Vinte e seis membros de comunidades afectadas pelos megaprojectos petrolíferos da TotalEnergies na África Oriental apresentaram um novo processo em França contra a multinacional petrolífera francesa exigindo reparações por violações dos direitos humanos.
As comunidades processaram conjuntamente a gigante petrolífera, juntamente com o defensor dos direitos humanos Maxwell Atuhura e cinco organizações da sociedade civil (OSC) francesas e ugandesas.
No processo, as comunidades exigem reparações pelas violações dos direitos humanos associadas aos projectos de perfuração de petróleo Tilenga e EACOP.
Embora uma ação inicial movida em 2019 procurasse evitar tais violações, a empresa tem sido desde então acusada de incumprimento do seu Dever de Vigilância, causando graves danos aos demandantes, especialmente no que diz respeito aos seus direitos fundiários e alimentares.
Consequentemente, os demandantes pediram ao tribunal que ordenasse que a empresa compensasse os membros das comunidades afetadas.
As OSC, AFIEGO, Friends of the Earth France, NAPE/Friends of the Earth Uganda, Survie e TASHA Research Institute, bem como Atuhura, exigem compensação da TotalEnergies com base no segundo mecanismo legal da lei francesa sobre Dever de Vigilância.
A lei do Dever Corporativo de Vigilância da França (Loi de Vigilance) exige que as grandes empresas do país gerenciem eficazmente os seus direitos humanos e riscos ambientais, tanto dentro da própria empresa, mas também dentro de subsidiárias, subcontratados e fornecedores.
Em 2017, a França foi o primeiro país do mundo a adotar uma lei que torna obrigatória para as grandes empresas a realização de due diligence em matéria de direitos humanos e ambiente (HREDD) e a publicação anual de um Plano de Vigilância.
A lei, conhecida como Lei Francesa do Dever Corporativo de Vigilância, ou Loi de Vigilância Francesa, foi adoptada para garantir que as empresas tomem as medidas necessárias para identificar e prevenir violações dos direitos humanos e ambientais nas suas cadeias de abastecimento.
A legislação exige que as empresas cumpram se estiverem estabelecidas em França. No final de dois exercícios consecutivos, as empresas são obrigadas por lei a empregar pelo menos 5000 trabalhadores na empresa e nas suas subsidiárias sediadas em França.
Alternativamente, são obrigados a ter pelo menos 10000 funcionários na folha de pagamento da empresa e de suas subsidiárias na França e em outros países.
Dickens Kamugisha, CEO da AFIEGO, afirma que as injustiças cometidas contra as comunidades afectadas por Tilenga e pela EACOP quase semanalmente incluem subcompensação e atrasos na compensação para a construção de casas de substituição pequenas e inadequadas que não eram adequadas para o tamanho das famílias dos agregados familiares afectados.
Outras violações incluem o facto de jovens serem forçados a viver a poucos metros da EACOP. “As injustiças são muitas e causaram verdadeira dor. Esperamos que o tribunal civil de Paris
reinar na TotalEnergies e proporcionar justiça ao povo”, diz Kamugisha.
No último processo, apresentado no Tribunal Cível de Paris, as comunidades pediram ao tribunal que responsabilizasse civilmente a TotalEnergies e pagasse uma indemnização pelas violações dos direitos humanos cometidas contra as comunidades afectadas por Tilenga e outras comunidades afectadas pela EACOP no território do Uganda nos últimos 6 anos. .
A intimação demonstra claramente um nexo de causalidade entre a falha na elaboração e implementação eficaz do Plano de Vigilância da TotalEnergies, “e os danos sofridos como resultado”.
As comunidades acusam a TotalEnergies de não identificar riscos de danos graves associados ao seu megaprojecto e de agir quando alertada para a sua existência, nem de implementar medidas correctivas uma vez ocorridas as violações dos direitos humanos. Nenhuma medida relacionada com deslocamentos de populações, acesso restrito aos meios de subsistência ou ameaças aos defensores dos direitos humanos aparece nos planos de vigilância 2018-2023 da TotalEnergies.
Maxwell Atuhura, diretor da TASHA afirma: “Tivemos interação com as pessoas afetadas e com os defensores dos direitos humanos ambientais intimidados e assediados nas suas regiões de origem, incluindo eu próprio, devido aos projetos petrolíferos da Total no Uganda. Agora dizemos que basta, precisamos defender absolutamente a liberdade de expressão e de opinião. Nossas vozes são importantes para um futuro melhor.”
No entanto, os riscos poderiam ter sido facilmente identificados antecipadamente, uma vez que a empresa optou por localizar os projectos que envolvem despejos massivos em países onde as liberdades civis são frequentemente violadas.
Frank Muramuzi, Diretor Executivo da NAPE, afirma: “É uma pena que as empresas petrolíferas estrangeiras continuem a obter lucros extraordinários, enquanto as comunidades anfitriãs do petróleo no Uganda colhem assédio, deslocações, más compensações e pobreza abjeta nas suas próprias terras.”
E, contrariamente às afirmações da TotalEnergies de que os seus projectos petrolíferos multibilionários foram um grande contribuidor para o desenvolvimento das comunidades locais, tornou-se uma ameaça ao futuro das famílias pobres.
Pauline Tétillon, copresidente da Survie, afirma: A empresa apenas ameaçou o futuro de dezenas de milhares de pessoas num país onde qualquer protesto é sufocado ou mesmo reprimido. Embora a Lei do Dever de Vigilância obrigue as comunidades a travar uma batalha David vs. Golias, fazendo-as suportar o ónus da prova, oferece-lhes a oportunidade de procurar justiça em França e finalmente condenar a Total pelas suas repetidas violações dos direitos humanos.”
A ambição da lei é prevenir abusos corporativos, obrigando as empresas a estabelecer medidas eficazes de vigilância, estabelecendo, implementando e publicando um Plano de Vigilância em conformidade com o procedimento de devida diligência em direitos humanos da ONU.
O Plano de Vigilância deve explicar quais medidas a empresa implementou para identificar e prevenir violações de direitos humanos e ambientais associadas às atividades de uma empresa. As atividades incluem as atividades próprias das subsidiárias da empresa e as atividades de fornecedores e subcontratados que estão direta e indiretamente ligados à empresa através da sua relação/acordo comercial.
O Plano de Vigilância inclui mapeamento de riscos, identificação, análise e classificação de riscos potenciais, bem como medidas implementadas para abordar, mitigar e prevenir riscos e violações.
A empresa é obrigada a delinear procedimentos implementados para avaliar periodicamente a conformidade das subsidiárias, subcontratados e fornecedores da empresa e um método para identificar riscos existentes ou potenciais em cooperação com os sindicatos relevantes.
Caso uma empresa abrangida pela lei não cumpra, por exemplo, não implementando e publicando o seu Plano de Vigilância, qualquer parte interessada, incluindo vítimas de abusos corporativos, pode apresentar uma queixa junto da jurisdição relevante.
Uma empresa que não publique os planos pode ser multada em até 10 milhões de euros, que pode subir até 30 milhões de euros se a omissão resultar em danos que de outra forma teriam sido evitados.
A escala das violações associadas aos projectos Tilenga e EACOP foi amplamente documentada por diferentes intervenientes, incluindo grupos da sociedade civil e Relatores Especiais da ONU.
As pessoas afectadas pelos projectos Tilenga e EACOP foram privadas do uso gratuito das suas terras mesmo antes de terem recebido compensação, durante três a quatro anos, em violação dos seus direitos de propriedade.
Juliette Renaud, ativista sênior da Amigos da Terra França, afirma que os projetos TotaEnergies Tilenga e EACOP “tornaram-se emblemáticos, em todo o mundo, da devastação do petróleo nos direitos humanos e no meio ambiente.
As comunidades afetadas devem obter justiça pelas violações cometidas pela Total! Esta nova batalha é a batalha daqueles cujas vidas e direitos foram pisoteados pela Total.”
“Saudamos os membros das comunidades afetadas pela sua coragem em enfrentar esta poderosa corporação transnacional, apesar das ameaças que enfrentam, e apelamos ao sistema de justiça francês para reparar estes danos e, assim, pôr fim à impunidade da Total.”
As comunidades também sofreram graves carências alimentares porque os membros foram privados dos seus meios de subsistência, resultando numa violação do direito à alimentação adequada.
As terras agrícolas em algumas aldeias foram fortemente afectadas por fortes inundações causadas pela construção da Central de Processamento de Tilenga (CPF), enquanto apenas uma minoria de pessoas beneficiou de compensação em espécie, incluindo terra por terra » ou seja, casa e terra de substituição, enquanto para outras , a compensação financeira foi em grande parte insuficiente.
Dezenas de aldeões dizem que foram ameaçados, assediados ou presos por criticarem os projectos petrolíferos no Uganda e na Tanzânia e por defenderem os direitos das comunidades afectadas.
A Friends of the Earth France e a Survie acabam de lançar um novo relatório sobre o projeto EACOP da TotalEnergie. “EACOP, um desastre em formação” é o resultado de uma investigação de campo inovadora sobre o gigantesco projecto de oleoduto da Total na Tanzânia.
Novos testemunhos de famílias mostram violações dos direitos humanos cometidas pela gigante petrolífera francesa no Uganda. “Desde as margens do Lago Vitória até ao Oceano Índico, em todas as regiões afectadas pelo oleoduto, as comunidades afectadas expressam os seus sentimentos de impotência e injustiça face às práticas dos promotores petrolíferos, que desrespeitam os seus direitos mais fundamentais”, diz Kamugisha.
Desde que a França implementou a sua lei HREDD, os governos que adoptaram legislação em matéria de direitos humanos e de devida diligência ambiental dispararam, especialmente no continente europeu.
A Comissão Europeia anunciou em 2021 que iria adotar a sua própria diretiva sobre a devida diligência obrigatória na cadeia de abastecimento para todas as empresas que operam na UE, que provavelmente será aplicada em 2024.
