Em 30 de setembro de 2023, o Papa Francisco organizou uma vigília ecumênica de oração antes do sínodo dos bispos católicos romanos que começaria em 4 de outubro. Billy Wilson da Pentecostal World Fellowship, Elijah Brown da Aliança Batista Mundial, e eu oramos juntos com outros 17 líderes cristãos globais de igrejas não-católicas pelo futuro do mundo, pelo futuro da igreja de Jesus Cristo e pela próxima Sínodo da Igreja Católica. Dos líderes cristãos presentes, cerca de metade representava a ala mais ampla protestante e evangélica do cristianismo, a outra metade as igrejas ortodoxas e do Antigo Oriente. Cada um de nós orou em sua língua materna.
Muitas vezes, quando participo de eventos como esses, surge polêmica. Como uma rede mundial de evangélicos, o nosso propósito é representar a nossa comunidade global, para dar voz aos evangélicos que representamos. Isto é verdade independentemente de quem oferece o convite. Os evangélicos são vistos como parte do mundo global Comunidade cristã aos olhos do mundo mais amplo. Isto inclui estados e organizações muçulmanas ou seculares, que nos conhecem simplesmente como “cristãos”. Dar a qualquer uma delas a impressão de que não fazemos parte do cristianismo mundial, distanciando-nos de outras igrejas e recusando até mesmo a amizade pessoal com os seus líderes, como fazem algumas seitas e cultos, pode ter efeitos devastadores no nosso trabalho em prol dos cristãos que sofrem discriminação. e perseguição. Por outro lado, não tratamos este agrupamento de comunidades cristãs como sinónimo daquilo que entendemos como o verdadeiro corpo de crentes. Continuamos a ter uma compreensão distinta do evangelho. Ser membro de uma igreja não deve ser confundido com ser salvo.
Nossa compreensão do corpo de Cristo vai além de uma denominação ou rede de igrejas. Por exemplo, existem milhões de evangélicos que não estão institucionalmente ligados à WEA, por exemplo porque em alguns países o governo não lhes permite iniciar uma aliança nacional. Além disso, muitos evangélicos estão em igrejas que não pertencem a uma aliança nacional. Além disso, em alguns países, igrejas protestantes históricas são membros das nossas alianças; noutros países, onde estas denominações tendem a ser teologicamente mais liberais, continua a haver um grande número de membros crentes na Bíblia dentro destas igrejas. No meu país natal, a Alemanha, cerca de metade dos crentes evangélicos pertencem ao que chamamos de “igrejas livres”; a outra metade atua em uma ampla gama de organizações dentro das igrejas luterana e reformada.
Também estou ciente de que o espírito de Deus continua trabalhando. Embora os movimentos carismáticos ou “capacitados pelo Espírito” desempenhem um papel vital dentro da WEA, ainda assim transcendem todas as fronteiras denominacionais e confessionais. Eles se envolvem com igrejas não-protestantes e conectam um grande número de crentes em nosso acampamento com os de outras igrejas. Ao tentarmos compreender os caminhos de Deus e os movimentos do Espírito, seria sábio evitar tentar decidir quem somos “nós” e quem são “eles”.
Voltando ao evento discutido na introdução, pode-se perguntar por que os evangélicos deveriam orar pelo Sínodo da Igreja Católica. Em primeiro lugar, orar não significa que eu necessariamente concorde com qualquer uma das suas opiniões ou posições específicas. Ao mesmo tempo, os resultados destes dois sínodos (2023 e 2024) podem ter uma grande influência sobre os cristãos em todo o mundo. Isso por si só é um bom motivo para orar. Todos temos um interesse vital nas mudanças que os bispos irão discutir, e devemos rezar para que as deliberações ajudem a alinhar a Igreja Católica com as Escrituras. Antes de participar da vigília ecumênica de oração de 30 de setembro, como sempre fazemos nessas ocasiões, verificamos a liturgia da oração pública conjunta para garantir que estava de acordo com nossas crenças fundamentais e não continha quaisquer elementos confessionais específicos que consideraríamos questionáveis. . Não encobrimos as nossas diferenças com a Igreja Católica. Pelo contrário, nós os descrevemos abertamente e detalhadamente.
Nosso principal desejo é ver os cristãos em todos os lugares unidos em Jesus Cristo. Ao orarmos e trabalharmos pela unidade de toda a igreja, a unidade só virá quando estivermos centrados em Jesus, conforme descrito e testemunhado pela Bíblia. Nossa visão e chamado são claros: falamos pelos evangélicos e procuramos abençoar o mundo através de nossas muitas alianças nacionais por meio de nosso testemunho, nossa defesa pública do evangelho, nossa solidariedade na oração e evangelismo, e exaltando Jesus, em cujo nome somente é nossa salvação, para o mundo.
