Cerca de dois terços de pelo menos 36 patógenos conhecidos de caracóis também podem infectar humanos.
Grandes caracóis africanos com até 20 centímetros de comprimento estão experimentando um boom como animais de estimação na Europa, mas os cientistas suíços alertam contra a sua criação, informou a DPA.
Os animais podem ser perigosos para os humanos, por exemplo, por transportarem parasitas pulmonares de ratos. Isto pode causar meningite em humanos, relata uma equipe de cientistas da Universidade de Lausanne em publicação na revista científica Parasites & Vectors.
Cerca de dois terços de pelo menos 36 patógenos conhecidos de caracóis também podem infectar humanos. Entre as espécies populares para terrários estão os grandes caracóis africanos das espécies Lissachatina fulica e Achatina achatina.
“As redes sociais estão repletas de imagens de pessoas que colocam o animal em contacto com a pele ou mesmo com a boca”, disse a investigadora Cleo Bertelsmeier, citada num comunicado da universidade.
Leciona no Instituto de Ecologia e Evolução da Faculdade de Biologia e Medicina. As pessoas acreditam que a gosma de caracol é boa para a pele. No entanto, isso acarreta o risco de transmissão de patógenos.
Bertelsmeier e seus colegas analisaram fotos nas redes sociais para ver o quão difundidos são os grandes caracóis como animais de estimação.
Muitas pessoas não estão conscientes dos riscos “a que se expõem ou aos seus filhos quando manuseiam caracóis, por exemplo, quando os colocam na cara”, diz o co-autor Jerome Gippe.
Os investigadores alertam que se o comércio de animais de estimação crescer, “criará mais oportunidades para a introdução e propagação de agentes patogénicos nocivos para humanos e outros animais”.
Os caracóis africanos são glutões e se reproduzem rapidamente. A União Internacional para a Conservação da Natureza incluiu-as na sua lista de espécies invasoras perigosas e define-as como pragas, lembra a DPA.
