15 de dezembro de 2023, assistiu-se à décima edição do Prêmios de Liberdade Religiosa, que são fornecidos anualmente pelo Fundação para a Melhoria da Vida, Cultura e Sociedade (Fundação MEJORA), vinculada à Igreja de Scientology, e reconhecido com Status Consultivo Especial pelo Conselho Econômico e Social das Nações Unidas desde 2019.
O evento, realizado na sede desta denominação religiosa situada num edifício histórico remodelado, reuniu autoridades, académicos e representantes da sociedade civil para reconhecer o trabalho de três grandes especialistas na defesa deste direito fundamental protegido não só pela Constituição espanhola mas também pela Convenção Europeia dos Direitos do Homem e pela Declaração Universal dos Direitos Humanos, que comemora 75 anos desde a sua assinatura.
Entre os diplomatas, estavam presentes o Embaixada da Bósnia Herzegovina e o do República Checa que manifestaram o apoio do seu povo ao direito fundamental à liberdade de religião ou crença.
O Secretário Geral da Fundação MEJORA, Isabel Ayuso Puente, deu as boas-vindas aos participantes, destacando a importância crescente do diálogo inter-religioso e do reconhecimento da contribuição positiva das religiões para a sociedade: “O diálogo inter-religioso está a tornar-se cada vez mais importante e necessário e que a religião constitui, de alguma forma, uma parte importante da sociedade“, uma mensagem que ela apoiou com um vídeo baseado em O Caminho para a Felicidade, o código moral não religioso escrito por Ronald Hubbard, fundador da Scientology.
Em nome de Ministério da Presidência, a Vice-Diretora Geral para a Liberdade Religiosa, Mercedes Murillo, enviou mensagem parabenizando os premiados – Igor Minteguía, Francisca Pérez e Mónica Cornejo – pela sua “notável contribuição para o estudo, análise e compreensão dos aspectos jurídicos e sociais da liberdade religiosa”. Murillo enfatizou “a necessidade de continuar a trabalhar para a criação de condições que permitam um exercício mais pleno da liberdade religiosa no contexto de sociedades cada vez mais abertas e plurais".
Antes de dar lugar aos premiados, o diretor do Fundação Pluralismo e Coexistência, Inês Mazarrasa, destacou o apoio desta instituição pública à publicação de um livro “10 anos de promoção e defesa da liberdade religiosa" aquilo vai compilar os artigos dos 30 premiados nesta década, graças ao financiamento da fundação que ela lidera. Explicou que o trabalho da Fundação procura divulgar “a defesa da liberdade religiosa” e o “reconhecimento da diversidade religiosa”. Na sua opinião, “defender activamente direitos” como a liberdade religiosa é necessário para “preservá-los” face ao “risco” de “regressão”.
Depois, o presidente da Fundação MEJORA, Iván Arjona, que também representa Scientology à União Europeia, à OSCE e às instituições das Nações Unidas, apresentou o projeto de publicação, explicando que a obra estará disponível tanto em formato físico como digital, para dar a conhecer diferentes perspetivas sobre a liberdade de crença nas diferentes áreas da vida e que serão realizados vários debates com estudantes universitários para mais uma vez colocar em cima da mesa “a necessidade de aumentar a consciência deste direito fundamental de poder acreditar e praticar a religião que revela a melhor versão de si mesmo".
O primeiro dos Vencedores do prêmio de 2023 quem tomou a palavra foi o professor Igor Minteguía, que leciona Direito Eclesiástico Estadual há 25 anos. Este especialista da Universidade do País Basco agradeceu o prémio pela sua contribuição para o “defesa da liberdade de consciência como elemento fundamental da convivência numa sociedade cada vez mais plural e complexa".
Ao longo da sua carreira, Minteguía publicou numerosos trabalhos sobre a proteção das minorias e a liberdade de consciência. Suas linhas de pesquisa incluem o estudo dos limites entre liberdade artística e sentimentos religiosos. No seu discurso, o premiado sublinhou que a mensagem que sempre transmitiu aos seus alunos foi “a defesa da liberdade e daqueles que são diferentes, mesmo que não partilhem ou mesmo rejeitem a sua visão da realidade".
Depois deste sincero discurso foi a vez do próximo premiado Professora Francisca Pérez Madrid, da Universidade de Barcelona, que concentrou grande parte do seu discurso em elencar situações graves de perseguição religiosa em países como China, Índia, Paquistão e Nigéria.
Ela afirmou que “quando a discriminação é ignorada, não devemos surpreender-nos que se transforme em perseguição“. Considerou “morna” a resposta das organizações internacionais e dos governos democráticos e apelou a uma revisão dos critérios de concessão de asilo em casos de perseguição religiosa.
Pérez, que também se concentra neste direito fundamental há mais de um quarto de século, também mencionou o que chamou de “perseguição política”, quando alguns governos consideram necessário limitar a religião para alcançar, segundo eles, o bem-estar social.
Ela alertou sobre leis que “silenciar a voz da dissidência"diante das doutrinas oficiais que afetam as escolhas religiosas, referindo-se à liberdade de expressão"ameaçados por uma cultura de cancelamento".
No entanto, disse que o crescente interesse no diálogo inter-religioso e a atribuição do Prémio Sakharov do Parlamento Europeu à luta das mulheres no Irão após a morte de Mahsa Amini eram aspectos positivos, o que, segundo ela, mostrava que havia um ponto de não regressar na defesa da liberdade religiosa.
Para encerrar a cerimônia de premiação, foi a vez do último premiado da noite, antropóloga e professora da Universidade Complutense de Madrid, Mónica Cornejo Valle, que explicou como o estudo da religiosidade popular em Espanha lhe permitiu constatar que “as crenças e práticas religiosas eram um pouco maltratadas”, o que a levou a interessar-se pela diversidade religiosa. Cornejo defende o “respeito pela diversidade” da antropologia para melhorar a sociedade, “desdramatizando” estas diferenças.
"Abraçar a diversidade significa ouvir, ouvir com atenção, ouvir com compaixão também. E às vezes quando estamos ouvindo, ouvimos coisas que não são do nosso agrado e isso vai acontecer e vai continuar acontecendo”, ela reconheceu.
Cornejo criticou também a utilização do termo “seita” nos meios de comunicação social e mesmo por vezes nos tribunais para se referir às minorias religiosas, o que na sua opinião responde ao “medo do que é diferente” e reflecte “falta de respeito pela liberdade e diversidade religiosa“. Ela considera necessário transformar a cultura para avançar para uma “tolerância real e um respeito real” que permita a coexistência.
Arjona encorajou em suas observações finais que
"religião ou crença não é apenas algo que você tem, não é algo que você faz, no final das contas, é algo que você é. Então ninguém tem o direito de pisar, de minar, de menosprezar o que você é, porque você é um ser espiritual. Você é uma alma… é a essência de cada um de nós. Somos nós… e convido você no seu dia a dia, no seu trabalho, seja você dedicado à diversidade de crenças ou não, ao direito, às donas de casa, aos encanadores, aos professores, aos advogados, aos ativistas, aos diplomatas, a ter em mente que grande necessidade do ser humano ser livre e feliz com o que é".
