As regras abordarão o número crescente dos chamados “processos judiciais estratégicos contra a participação pública” (SLAPP) para a proteção, em toda a UE, de jornalistas, organizações de comunicação social, ativistas, académicos, artistas e investigadores contra processos judiciais infundados e abusivos.
A nova lei será aplicável em casos transfronteiriços e protegerá pessoas e organizações ativas em áreas como os direitos fundamentais, o ambiente, a luta contra a desinformação e as investigações de corrupção contra processos judiciais abusivos destinados a intimidar e assediar. Os eurodeputados garantiram que os casos serão considerados transfronteiriços, a menos que ambas as partes estejam domiciliadas no mesmo país que o tribunal e o caso seja relevante apenas para um Estado-Membro.
Iniciadores SLAPP para provar seu caso
Os arguidos poderão requerer o arquivamento antecipado de reclamações manifestamente infundadas e, nesses casos, os iniciadores do SLAPP terão de provar que o seu caso é procedente. Espera-se que os tribunais lidem rapidamente com tais pedidos. Para evitar processos judiciais abusivos, os tribunais poderão impor sanções dissuasivas aos requerentes, geralmente representados por grupos de pressão, empresas ou políticos. Os tribunais podem obrigar o requerente a pagar todas as custas do processo, incluindo a representação legal do réu. Sempre que a legislação nacional não permita que estes custos sejam integralmente pagos pelo requerente, os governos da UE terão de garantir que sejam cobertos, a menos que sejam excessivos.
Medidas de apoio às vítimas do SLAPP
Os eurodeputados conseguiram incluir nas regras que os alvos dos SLAPPs poderiam ser compensados pelos danos infligidos. Garantiram também que as vítimas do SLAPP terão acesso a informações completas sobre medidas de apoio, incluindo assistência financeira, assistência jurídica e apoio psicológico através de um canal apropriado, como um centro de informação. Os Estados-Membros terão também de prestar assistência judiciária em processos cíveis transfronteiriços, garantir que as decisões finais relacionadas com o SLAPP sejam publicadas num formato eletrónico e facilmente acessível e recolher dados sobre os casos SLAPP.
Proteção da UE contra SLAPPs de países terceiros
EU Os países garantirão que as decisões de países terceiros em processos infundados ou abusivos contra indivíduos de instituições domiciliadas no seu território não serão reconhecidas. As pessoas visadas pelo SLAPP poderão reclamar uma indemnização pelos custos e danos relacionados nos seus tribunais nacionais.
Parâmetros
Após as negociações, o líder do Parlamento Europeu Tiemo Wölken (S&D, Alemanha) disse: “Após intensas negociações, concluímos um acordo sobre a directiva Anti-SLAPPs – um passo para acabar com a prática generalizada de processos judiciais abusivos que visam silenciar jornalistas, ONGs e a sociedade civil. Apesar das tentativas do Conselho para enfraquecer significativamente as propostas da Comissão, o Parlamento conseguiu um acordo que inclui uma definição de casos transfronteiriços, um tratamento acelerado para salvaguardas processuais essenciais, como o despedimento antecipado e disposições sobre segurança financeira, bem como medidas de apoio de acompanhamento em matéria de assistência, coleta de dados e compensação de custos.”
Próximos passos
Uma vez formalmente aprovada pelo plenário e pelos Estados-Membros, a legislação entrará em vigor vinte dias após a sua publicação no Diário Oficial. Os Estados-Membros terão dois anos para transpor a legislação para o direito nacional.
Contexto
O Parlamento Europeu há muito que defende o reforço da liberdade dos meios de comunicação social e uma melhor proteção das pessoas visadas pelos SLAPP. À luz do número crescente de SLAPPs na UE, os eurodeputados adotaram uma série de resoluções desde 2018 apelando a uma ação da UE contra o assédio legal de jornalistas, meios de comunicação social e ativistas. A Comissão Europeia apresentou o seu proposta em abril de 2022, incluindo muitas das medidas que os eurodeputados defendiam num mandato de 2021 resolução.
