Se Istambul tem uma magia especial, é a magia das camadas ecléticas da arquitetura, das pessoas, da convivência, das religiões e até da poesia urbana.
Ao caminhar pelas pequenas ruas, você pode ver ao mesmo tempo uma sinagoga, uma igreja católica, um gato preto, um bar de coquetéis onde Hemingway se hospedou, bem como as últimas criações modernistas da arquitetura mundial.
Um dos edifícios mais interessantes e multifuncionais da cidade é definitivamente o Centro Cultural Atatürk, no coração de Istambul, na lendária Praça Taksim.
Atatürk Kültür Merkezi, como foi originalmente chamado, é provavelmente também um dos edifícios culturais mais impressionantes da Europa.
Além disso, ela tem uma história igualmente interessante.
De acordo com o plano regulamentar de Istambul, elaborado pelo arquiteto e urbanista francês Henri Prost entre 1936-1937, Topçu Kışlası (Quartel de Artilharia) e os cemitérios próximos serão transformados em parque, e a casa de ópera será inaugurada oficialmente em Praça Taksim.
Por sugestão de Prost, o arquiteto francês Auguste Perre chegou a Istambul para supervisionar o projeto da ópera, mas este nunca pôde ser concluído devido ao aprofundamento da Segunda Guerra Mundial.
Mais tarde, em 1946, a construção também não pôde ser concluída por falta de recursos. A Ópera foi inaugurada oficialmente em 12 de abril de 1969, com projeto do arquiteto-chefe Hayati Tabanlaoglu, para encenar as peças da Ópera e Ballet Estatal e dos Teatros Estatais.
Mais tarde, foi parcialmente danificado por um incêndio em 1970 que eclodiu no palco durante a produção da peça Witch Hunt, de Arthur Miller.
No final da década de 1970, o edifício era definitivamente o centro cultural mais moderno e de elite da cidade onde as artes performativas podiam ser apresentadas - albergava não só vários espaços como salas e palcos onde podiam ser adaptadas produções e óperas, mas o edifício transportava o espírito de modernidade pela sua funcionalidade. Já naquela época existiam elevadores, sistemas mecanizados, enorme capacidade em alguns lugares.
Até ao ano 2000, o edifício funcionou desta forma, mas aos poucos as suas qualidades foram-se perdendo, à medida que o tempo teve a sua influência e grande parte das suas funcionalidades foram amortizadas.
Assim, foi anunciado ao público turco um projecto que visa preservar a aparência e a estrutura do edifício, mas renová-lo e torná-lo um digno marco cultural e arquitectónico moderno. Este projecto foi lançado juntamente com a Capital Europeia da Cultura 2010.
Em 2017, Erdogan anunciou que o projeto seria totalmente reconstruído num novo edifício na Praça Taksim.
O Centro Cultural Atatürk abrirá finalmente as suas portas aos visitantes com uma cerimónia no dia 29 de outubro de 2021, e inclui os seguintes elementos: casa de ópera com 2,040 lugares, sala de teatro com 781 lugares, galeria, sala polivalente, centro de arte infantil, plataforma musical, estúdio de gravação musical, biblioteca especializada com foco principalmente em arquitetura, design e moda, e cinema.
A biblioteca do prédio é belíssima e um daqueles lugares onde você passa horas e noites descobrindo novos e novos tesouros.
Contém edições limitadas para arte, design, moda e cinema. Imperdível é também o museu da música, dedicado às tradições musicais da Turquia e aos instrumentos específicos da música da região, mas também aos maiores compositores, maestros, cantores de ópera, bailarinas e artistas turcos que percorreram diferentes países. épocas neste edifício emblemático de Istambul.
O principal escritório de arquitetura que conduziu o projeto é Tabanlıoğlu Architecture/Desmus, um dos principais estúdios de arquitetura da Turquia, que também projetou o edifício do Teatro Nacional em Lagos, na Nigéria, bem como salas e centros culturais em Ancara e outras cidades da Turquia.
