A UE quer aumentar a resiliência do sistema alimentar e reduzir a necessidade de pesticidas com novas regras sobre técnicas de melhoramento de plantas.
O melhoramento de plantas é uma prática antiga usada para criar novas variedades de plantas a partir de variedades existentes para obter qualidades como rendimentos mais elevados, melhor nutrição ou melhor resistência a doenças.
Hoje em dia, graças aos avanços da biotecnologia, novas variedades de plantas podem ser desenvolvidas de forma mais rápida e precisa através da edição da sua estrutura genética.
No EU, todos os organismos geneticamente modificados (OGM) são actualmente abrangidos pela Legislação sobre OGM a partir de 2001. No entanto, as técnicas de melhoramento de plantas evoluíram muito nas últimas duas décadas. Novas técnicas genômicas (NGTs) permitem resultados mais direcionados, precisos e mais rápidos do que os métodos mais tradicionais.
Quais são as novas técnicas genômicas?
Novas técnicas genômicas são formas de criar plantas, introduzindo alterações específicas no DNA.
Em muitos casos, estas técnicas não requerem a utilização de material genético estranho de espécies que não poderiam cruzar-se naturalmente. Isto significa que resultados semelhantes poderiam ser alcançados através de métodos tradicionais, como a hibridação, mas o processo demoraria muito mais tempo.
As NGT poderiam ajudar a desenvolver novas plantas que sejam mais resistentes à seca ou a outros extremos climáticos ou que exijam menos fertilizantes ou pesticidas.
OGM na UE
Os OGM são organismos com genes que foram alterados de uma forma que não poderia ocorrer naturalmente através da reprodução, muitas vezes utilizando o genoma de outra espécie.
Antes de qualquer produto OGM poder ser colocado no mercado da UE, precisa de passar por uma verificação de segurança de alto nível. Existem também regras rigorosas sobre a sua autorização, avaliação de riscos, rotulagem e rastreabilidade.
Novas regras da UE
Em julho de 2023, a Comissão Europeia propôs um nova regulamentação sobre plantas produzidas por certas novas técnicas genômicas. A proposta permitiria uma autorização mais fácil para as centrais de NGT consideradas equivalentes às centrais convencionais. Nenhum material genético estranho de uma espécie incapaz de cruzar naturalmente é usado para obter essas plantas NGT.
Outras fábricas de NGT ainda teriam de seguir requisitos mais rigorosos, semelhantes aos das actuais regras sobre OGM.
As plantas NGT continuariam proibidas na produção biológica e as suas sementes teriam de ser claramente rotuladas para garantir que os agricultores soubessem o que estão a cultivar.
Posição do Parlamento
Parlamento adotou a sua posição sobre a proposta da Comissão em 7 de fevereiro de 2024. Os eurodeputados apoiaram as novas regras e concordaram que as plantas NGT que são comparáveis às variedades naturais deveriam ser isentas dos requisitos estritos da legislação sobre OGM.
No entanto, os eurodeputados querem garantir a transparência, continuando a rotulagem obrigatória para todas as instalações de NGT.
Para evitar incertezas jurídicas e garantir que os agricultores não se tornem demasiado dependentes das grandes empresas de sementes, os eurodeputados querem proibir todas as patentes de plantas NGT.
O Parlamento está agora pronto para iniciar negociações sobre a nova lei com os governos da UE.
