By Sveti Atanazij Aleksandrijski
Poglavje 3
Tako je on (Antonij) preživel približno dvajset let in se ukvarjal s telovadbo. In po tem, ko so mnogi imeli gorečo željo in so se želeli kosati z njegovim življenjem, in ko so nekateri njegovi znanci prišli in mu vdrli na vrata, tedaj je Antonij prišel ven kot iz nekega svetišča, posvečen v skrivnosti nauka in božansko navdihnjen. In takrat se je prvič pokazal s svojega utrjenega kraja tistim, ki so prihajali k njemu.
In ko so ga zagledali, so se čudili, da je njegovo telo v enakem stanju, da se ni niti zredilo zaradi negibnosti niti oslabelo od posta in bojevanja s hudiči. Bil je takšen, kot so ga poznali pred puščavništvom.
* * *
In mnoge prisotne, ki so trpeli zaradi telesnih bolezni, je Gospod po njem ozdravil. In druge je očistil zlih duhov in Antoniju dal dar govora. In tako je potolažil mnoge žalostne, druge, ki so bili sovražni, pa je spremenil v prijatelje in vsem ponavljal, naj nič na svetu ne dajejo več kot Kristusova ljubezen.
Ko je z njimi govoril in jim svetoval, naj se spominjajo prihodnjih dobrin in človečnosti, ki nam jo je izkazal Bog, ki ni prizanesel lastnemu Sinu, ampak ga je dal za vse nas, je mnoge prepričal, da so sprejeli meniško življenje. In tako so se v gorah postopoma pojavili samostani, puščava pa je bila poseljena z menihi, ki so zapustili svoje zasebno življenje in se prijavili za življenje v nebesih.
* * *
Nekega dne, ko so vsi menihi prišli k njemu in želeli slišati besedo od njega, jim je rekel v koptskem jeziku naslednje: »Sveto pismo je dovolj, da nas nauči vsega. Dobro pa je, da drug drugega spodbujamo v veri in se krepimo z besedo. Vi, kot otroci, pridite in mi kot očetu povejte, kar veste. In jaz, ki sem starejši od vas, bom z vami delil, kar vem in sem pridobil iz izkušenj.«
* * *
»Predvsem pa naj bo prva skrb vseh vas: ko začnete, se ne sprostite in ne popustite pri svojem delu. In ne recite: "Postarali smo se v asketizmu." Toda vsak dan bolj in bolj stopnjujte svojo vnemo, kot da bi začeli prvič. Kajti vse človeško življenje je zelo kratko v primerjavi s prihodnjimi veki. Tako je vse naše življenje nič v primerjavi z večnim življenjem.«
»In vsaka stvar na svetu se prodaja za tisto, kar je vredna, in vsi menjajo podobno za podobno. Toda obljuba večnega življenja se kupi za malenkost. Kajti trpljenje tega časa ni enako slavi, ki se nam bo razodela v prihodnosti”.
* * *
»Dobro je pomisliti na besede apostola, ki je rekel: 'Umiram vsak dan.' Kajti če tudi živimo, kot da vsak dan umiramo, potem ne bomo grešili. Te besede pomenijo: vsak dan se prebujamo z mislijo, da ne bomo dočakali večera. In spet, ko se pripravljamo spat, pomislimo, da se ne bomo zbudili. Ker je narava našega življenja neznana in jo vodi Previdnost«.
»Ko imamo takšno miselnost in tako živimo vsak dan, ne bomo niti grešili, niti imeli želje po zlu, niti se jezili na nikogar, niti ne bomo kopičili zakladov na zemlji. Če pa pričakujemo, da bomo vsak dan umrli, bomo brez lastnine in bomo vsem odpustili vse. In nečistega užitka nikakor ne bomo obdržali, ampak se bomo odvrnili od njega, ko bo šlo mimo nas, vedno se boreč in z mislijo na dan strašne sodbe.
»In tako, ko začenjamo in hodimo po poti dobrotnika, se bolj trudimo doseči tisto, kar je pred nami. In naj se nihče ne obrne nazaj kakor Lotova žena. Kajti Gospod je tudi rekel: »Nihče, kdor položi roko na plug in se obrne nazaj, ni primeren za nebeško kraljestvo.
»Ne bojte se, ko slišite o kreposti, in ne bodite presenečeni nad besedo. Ker ni daleč od nas in ni ustvarjeno zunaj nas. Delo je v nas in lahko ga opravimo, če si le želimo. Heleni zapustijo svojo domovino in prečkajo morja, da bi se učili znanosti. Vendar nam ni treba domovine zapustiti zavoljo nebeškega kraljestva, niti čez morje zavoljo dobrotnika. Kajti Gospod nam je že od začetka rekel: Nebeško kraljestvo je v vas. Krepost torej potrebuje samo našo željo.'
* * *
In tako so bili na teh gorah samostani v obliki šotorov, polni božjih zborov, ki so peli, brali, se postili, molili z vedrimi srci z upanjem na prihodnost in delali za dajanje miloščine. Tudi med seboj sta imela ljubezen in dogovor. In res se je videlo, da je to ločena država pobožnosti do Boga in pravičnosti do ljudi.
Kajti ni bilo nepravičnih in krivičnih, nobene pritožbe cestninarja, ampak zbiranje puščavnikov in ena misel za krepost za vse. Ko je torej nekdo spet videl samostane in ta tako dober meniški red, je vzkliknil in rekel: »Kako lepi so tvoji šotori, Jakob, tvoja bivališča, Izrael! Kot senčne doline in kot vrtovi okoli reke! In kakor aloje, ki jih je Gospod posadil v zemljo, in kakor cedre ob vodah!« (24. Mojzesova 5:6-XNUMX).
Poglavje 4
Po tem je Cerkev napadlo preganjanje, ki je potekalo med vladanjem Maksimina (izp. Maximinus Daya, op. ur.). In ko so bili sveti mučeniki pripeljani v Aleksandrijo, jim je sledil tudi Antonij, ki je zapustil samostan in rekel: "Pojdimo in se borimo, ker nas kličejo, ali pa naj sami vidimo borce." In imel je veliko željo, da bi postal priča in hkrati mučenik. In ker se ni hotel vdati, je služil spovednikom v rudnikih in v ječah. Velika je bila njegova vnema spodbujati tako imenovane borce na dvoru k pripravljenosti na žrtvovanje, sprejemati mučence in jih spremljati do smrti.
* * *
In sodnik, ko je videl njegovo neustrašnost in neustrašnost njegovih tovarišev, pa tudi njuno gorečnost, je ukazal, da se nihče od menihov ne sme pojaviti na sodišču, niti ne sme ostati v mestu. Nato so se vsi njegovi prijatelji tisti dan odločili skriti. Toda Antonija je to tako malo motilo, da je celo opral svoje oblačilo, naslednji dan pa je stal prvi in se guvernerju pokazal v vsem svojem dostojanstvu. Vsi so bili nad tem začudeni in to je videl tudi guverner, ko je šel mimo s svojim odredom vojakov. Antonij je stal nepremično in neustrašen ter pokazal našo krščansko hrabrost. Ker je sam želel biti priča in mučenik, kot smo rekli zgoraj.
* * *
Ker pa ni mogel postati mučenik, je bil videti kot človek, ki za tem žaluje. Vendar ga je Bog ohranil v dobro nas in drugih, tako da je v asketizmu, ki se ga je sam naučil iz svetih spisov, postal učitelj mnogih. Kajti samo ob pogledu na njegovo obnašanje so mnogi skušali postati posnemovalci njegovega načina življenja. In ko se je preganjanje končno ustavilo in je blaženi škof Peter postal mučenik (leta 311 – op. ur.), je zapustil mesto in se spet umaknil v samostan. Tam se je, kot je znano, Antonij prepustil veliki in še bolj strogi askezi.
* * *
In tako, ko se je umaknil v osamo in si zadal nalogo, da preživi nekaj časa tako, da se ne pojavi pred ljudmi in ne sprejme nikogar, je prišel k njemu general po imenu Martinianus, ki je motil njegov mir. Ta vojskovodja je imel hčer, ki so jo mučili zli duhovi. In ko je dolgo čakal pri vratih in rotil Antonija, naj pride ven molit k Bogu za svojega otroka, Antonij ni dovolil odpreti vrat, ampak je pokukal od zgoraj in rekel: »Človek, zakaj mi daš tako glavobol s tvojim jokom? Jaz sem oseba kot ti. Če pa verujete v Kristusa, ki mu jaz služim, pojdite in molite, in kakor verujete, tako bo.« In Martinian, ki je takoj veroval in se obrnil na Kristusa za pomoč, je odšel in njegova hči je bila očiščena hudega duha.
In mnoga druga čudovita dela je po njem storil Gospod, ki pravi: »Prosite in vam bo dano!« (Mt 7). Tako so mnogi trpeči, ne da bi odprl vrata, samo s tem, da so sedeli pred njegovim bivališčem, verovali, iskreno molili in bili ozdravljeni.
PETO POGLAVJE
Ker pa je videl, da ga mnogi vznemirjajo in ni bil prepuščen živeti v samoti, kot je želel po lastnem razumevanju, pa tudi zato, ker se je bal, da bi postal ponosen na dela, ki jih je Gospod opravljal po njem, ali da bi kdo drug kaj takega pomislil namesto njega, se je odločil in se odpravil v Gornjo Tebaido k ljudem, ki ga niso poznali. In ko je od bratov vzel kruh, je sedel na breg reke Nil in opazoval, ali bo mimo priplula ladja, da bi se lahko vkrcal in šel z njim.
Medtem ko je tako razmišljal, se mu je od zgoraj zaslišal glas: "Antonio, kam greš in zakaj?". In on, ko je zaslišal glas, ni bil v zadregi, ker je bil navajen, da so ga tako imenovali, in je odgovoril z besedami: »Ker me množice ne pustijo pri miru, zato želim iti v Gornjo Tebaido zaradi mnogih glavobolov. ki sem jih povzročil tukajšnji ljudje, še posebej zato, ker me prosijo za stvari, ki presegajo moje moči.« In glas mu je rekel: "Če hočeš imeti pravi mir, pojdi zdaj globlje v puščavo."
In ko je Antonij vprašal: »Kdo pa mi bo pokazal pot, ker ga ne poznam?«, ga je glas takoj usmeril k nekaterim Arabcem (Kopti, potomci starih Egipčanov, se od Arabcev ločijo tako po svoji zgodovini. in po svoji kulturi, op. ur.), ki so se ravno pripravljali na to pot. Antonij je šel in se jim približal ter jih prosil, naj gredo z njimi v puščavo. In oni so ga, kot po naročilu previdnosti, sprejeli naklonjeno. Z njimi je potoval tri dni in tri noči, dokler ni prišel na zelo visoko goro. Bistra voda, sladka in zelo mrzla, je izvirala pod goro. Zunaj pa je bilo ravno polje z nekaj datljevimi palmami, ki so obrodile sadove brez človeške skrbi.
* * *
Anthonyju, ki ga je pripeljal Bog, je bilo to mesto všeč. Ker je bil to isti kraj, ki mu ga je pokazal tisti, ki mu je govoril ob bregovih reke. In sprva, ko je dobil kruh od svojih tovarišev, je ostal v gori sam, brez nikogar s seboj. Ker je končno prišel do kraja, ki ga je prepoznal kot svoj dom. In Arabci sami, ko so videli Antonijevo vnemo, so namenoma šli mimo te poti in mu z veseljem prinesli kruh. Imel pa je tudi skromno, a poceni hrano iz datljevih palm. Zato so bratje, ko so izvedeli za kraj, kakor otroci, ki se spominjajo svojega očeta, poskrbeli, da so mu poslali hrano.
Ko pa je Antonij spoznal, da se tam nekateri ljudje borijo in garajo za ta kruh, se je zasmilil menihom, se zamislil in prosil nekaj tistih, ki so prihajali k njemu, naj mu prinesejo motiko in sekiro in nekaj pšenice. In ko so mu vse to prinesli, je obhodil zemljo okoli gore, našel zelo majhen prostor, primeren za ta namen, in ga začel obdelovati. In ker je imel dovolj vode za zalivanje, je posejal pšenico. In to je počel vsako leto in od tega živel. Vesel je bil, da na ta način ne bo nikogar dolgočasil in da je pri vsem pazil, da ne obremenjuje drugih. Potem pa je, ko je videl, da še prihaja nekaj ljudi k njemu, zasadil tudi šaš, da si je obiskovalec nekoliko oddahnil od težkega potovanja.
* * *
Toda na začetku so živali iz puščave, ki so prihajale piti vodo, pogosto poškodovale njegove gojene in posejane pridelke. Antonij je krotko ujel eno od zveri in vsem rekel: »Zakaj mi škodujete, ko jaz vam ne? Pojdi stran in v imenu Boga ne približuj se tem krajem!« In od tistega časa naprej se, kakor da bi se prestrašili ukaza, niso več približali kraju.
Tako je živel sam v notranjosti gore, prosti čas pa posvečal molitvi in duhovnim vajam. In bratje, ki so mu služili, so ga prosili: prihajaj vsak mesec, naj mu prinese olive, lečo in lesno olje. Ker je bil že star človek.
* * *
Ko so ga menihi nekoč prosili, naj pride dol k njim in jih za nekaj časa obišče, je potoval z menihi, ki so mu prišli naproti, in naložili so kruh in vodo na kamelo. Toda ta puščava je bila popolnoma brezvodna in vode za pitje sploh ni bilo, razen samo v gori, kjer je bilo njegovo bivališče. In ker na poti ni bilo vode in je bilo zelo vroče, so vsi tvegali, da se izpostavijo nevarnosti. Zato, ko so obšli marsikje in niso našli vode, niso mogli več naprej in so se ulegli na tla. In izpustili so kamelo, obupali nad sabo.
* * *
Vendar je bil starec, ko je videl vse v nevarnosti, zelo žalosten in se je v svoji žalosti nekoliko umaknil od njih. Tam je pokleknil, sklenil roke in začel moliti. In takoj je Gospod povzročil, da je tam, kjer je stal in molil, pritekla voda. Tako so po pitju vsi oživeli. In ko so napolnili svoje vrče, so iskali kamelo in jo našli. Zgodilo se je, da se je vrv ovila okrog kamna in se na tem mestu zagozdila. Nato so jo vzeli in jo napojili, nanjo nataknili vrče in preostanek poti odšli nepoškodovani.
* * *
In ko je prišel do zunanjih samostanov, so ga vsi pogledali in pozdravili kot očeta. On pa jih je, kot bi iz gozda prinesel živila, pozdravil s toplimi besedami, kot se pozdravljajo gostje, in se jim oddolžil s pomočjo. In spet je bilo veselje na gori in tekmovanje za napredek in spodbudo v skupni veri. Poleg tega se je tudi razveselil, ko je videl na eni strani gorečnost menihov, na drugi pa svojo sestro, ki je bila stara v devištvu in je bila tudi voditeljica drugih devic.
Po nekaj dneh se je spet odpravil v gore. In potem so mnogi prišli k njemu. Tudi nekateri bolni so si upali plezati. In vsem menihom, ki so prihajali k njemu, je nenehno svetoval: Verujte v Gospoda in ga ljubite, varujte se nečistih misli in mesenih užitkov, ogibajte se praznega govorjenja in nenehno molite.
ŠESTO POGLAVJE
In v svoji veri je bil marljiv in popolnoma vreden občudovanja. Nikoli namreč ni komuniciral niti z razkolniki, Meletijevimi privrženci, ker je že od začetka poznal njihovo zlobo in odpadništvo, niti ni govoril prijateljsko z manihejci ali drugimi heretiki, razen toliko, da jih je poučeval, misleč in izjavljajo, da je prijateljstvo in komunikacija z njimi škoda in uničenje za dušo. Tako je tudi gnusil arijansko krivoverstvo in vsem zapovedal, naj se jim ne približujejo niti ne sprejemajo njihovega krivega nauka. In ko je nekoč prišlo k njemu nekaj norih arijcev, jih je, ko jih je preizkusil in ugotovil, da so hudobni ljudje, izgnal z gore, češ da so njihove besede in misli hujši od kačjega strupa.
* * *
In ko so arijanci nekoč lažno izjavili, da misli enako kot oni, je bil ogorčen in zelo jezen. Nato je stopil z gore, ker so ga poklicali škofje in vsi bratje. In ko je vstopil v Aleksandrijo, je pred vsemi obsodil arijance, češ da je to zadnja herezija in predhodnik antikrista. In ljudi je učil, da Božji Sin ni stvaritev, ampak da je Beseda in Modrost ter je iz Očetovega bistva.
In vsi so bili veseli, ko so slišali takega človeka preklinjati krivoverstvo proti Kristusu. In prebivalci mesta so se zbrali, da bi videli Antonija. Poganski Grki in sami njihovi tako imenovani duhovniki so prišli v cerkev z besedami: »Želimo videti Božjega moža.« Ker so mu vsi tako govorili. In ker je tudi tam Gospod po njem mnoge očistil zlih duhov in ozdravil tiste, ki so bili nori. In mnogi, tudi pogani, so se le želeli dotakniti starca, ker so verjeli, da jim bo to koristilo. In res je v tistih nekaj dneh postalo kristjanov toliko ljudi, kot jih ni videl komaj koga v celem letu.
* * *
In ko se je začel vračati in smo ga spremljali, ko smo prispeli do mestnih vrat, je za nami zaklicala ženska: »Počakaj, človek božji! Mojo hčer strašno mučijo zli duhovi. Počakaj, lepo te prosim, da me ne poškoduje, ko tečem.” Ko je starec to slišal in smo ga prosili, se je strinjal in se ustavil. In ko se je ženska približala, se je deklica vrgla na tla in ko je Antonij molil in omenil Kristusovo ime, se je deklica zbudila ozdravljena, ker jo je nečisti duh zapustil. Nato je mati blagoslovila Boga in vsi so se zahvalili. In veselil se je, da je šel v goro kakor na svoj dom.
Opomba: To življenje je napisal sveti Atanazij Veliki, aleksandrijski nadškof, eno leto po smrti prečastitega Antona Velikega († 17. januarja 356), torej leta 357 na zahtevo zahodnih menihov iz Galije († XNUMX. januarja XNUMX). Francija) in Italija, kjer je bil nadškof v izgnanstvu. Je najnatančnejši primarni vir o življenju, podvigih, vrlinah in stvaritvah sv. Antona Velikega in je imel izjemno pomembno vlogo pri vzpostavitvi in razcvetu meniškega življenja tako na Vzhodu kot na Zahodu. Tako na primer Avguštin v svojih Izpovedih govori o močnem vplivu tega življenja na njegovo spreobrnjenje in napredek v veri in pobožnosti.
