By Sveti Atanazij Aleksandrijski
Poglavje 1
Antonij je bil po rodu Egipčan, plemenitih in precej premožnih staršev. In sami so bili kristjani in on je bil krščansko vzgojen. In ko je bil otrok, so ga vzgajali starši, ki niso poznali ničesar razen njih in njihovega doma.
* * *
Ko je odrasel in postal mladenič, ni mogel prenesti študija posvetne znanosti, ampak je želel biti izven družbe fantov, ker je imel vso željo živeti po tem, kar je pisano o Jakobu, preprosto v svojem domu.
* * *
Tako se je pojavil v Gospodovem templju skupaj s starši med verniki. In ni bil niti lahkomiseln kot deček, niti postal ošaben kot moški. Vendar je tudi ubogal svoje starše in se prepustil branju knjig ter ohranil korist od njih.
* * *
Niti ni nadlegoval svojih staršev, kot deček v zmernih gmotnih razmerah, zaradi drage in raznolike hrane, niti ni iskal užitkov v njej, ampak je bil zadovoljen samo s tem, kar je dobil, in ni želel ničesar več.
* * *
Po smrti staršev je ostal sam s sestrico. In takrat je bil star kakih osemnajst ali dvajset let. In za sestro in hišo je skrbel sam.
* * *
Toda šest mesecev še ni minilo od smrti njegovih staršev, in ko je šel po svoji navadi v Gospodov tempelj, je razmišljal, hodil zbrano v svojih mislih, kako so apostoli pustili vse in sledili Odrešeniku; in kako so ti verniki, glede na to, kar piše v Apostolskih delih, prodali svoje imetje, prinesli svojo vrednost in jo položili k nogam apostolov, da bi jo razdelili potrebnim; kaj in kako veliko upanje je za take v nebesih.
* * *
Ob tem razmišljanju je vstopil v tempelj. In zgodilo se je takrat, ko je bral evangelij, in je slišal, kako je Gospod rekel bogatašu: »Če hočeš biti popoln, pojdi in prodaj vse, kar imaš, in daj ubogim; in pridi, hodi za menoj, in imel boš nebeški zaklad'.
* * *
In kot da bi od Boga prejel spomin in misel na svete apostole in prve vernike in kot da bi bil evangelij bran posebej zanj – je takoj zapustil tempelj in podaril svojim sovaščanom posest, ki jo je imel od njegove prednike (imel je tristo arov obdelovalne zemlje, zelo lepe), da ne bi njega in njegove sestre v ničemer motili. Nato je prodal vse preostalo premičnino, ki jo je imel, in ko je zbral zadostno vsoto denarja, ga je razdelil revnim.
* * *
Nekaj premoženja je zadržal za svojo sestro, toda ko so ponovno vstopili v tempelj in slišali Gospoda govoriti v evangeliju: »Ne skrbite za jutri«, ni mogel več zdržati – šel je ven in to razdelil. ljudem povprečnega položaja. In ko je svojo sestro zaupal poznanim in zvestim devicam in jo dal v vzgojo v hišo devic, se je sam odslej predal asketskemu življenju zunaj svoje hiše, osredotočen nase in živeč skromno življenje. Vendar takrat v Egiptu še ni bilo stalnih samostanov in noben puščavnik ni poznal daljne puščave. Kdor se je želel poglobiti vase, je vadil sam nedaleč od svoje vasi.
* * *
V bližnji vasi je bil torej starec, ki je že od mladosti živel meniško življenje. Ko ga je Antonij zagledal, mu je začel tekmovati v dobroti. In od začetka je tudi on začel živeti v krajih blizu vasi. In ko je tam slišal za nekoga, ki je živel krepostno življenje, je šel in ga poiskal kakor modra čebela in se ni vrnil na svoje mesto, dokler ga ni videl; nato pa se je, kot da bi iz njega nekaj oskrboval na poti k kreposti, spet vrnil tja.
* * *
Tako je pokazal največjo željo in največjo vnemo, da bi se vadil v tegobah tega življenja. Delal je tudi z rokami, saj je slišal: "Kdor ne dela, naj ne jé." In kar je zaslužil, je porabil deloma zase, deloma za uboge. In neprenehoma je molil, ker se je naučil, da moramo neprenehoma moliti v sebi. Pri branju je bil tako previden, da ničesar od napisanega ni izpustil, ampak je vse ohranil v spominu in na koncu je postalo njegova lastna misel.
* * *
Zaradi takšnega vedenja so imeli vsi radi Antonija. In vrle ljudi, h katerim je hodil, je iskreno ubogal. V sebi je preučeval prednosti in koristi prizadevanj in življenja vsakega od njih. In opazil je čar enega, vztrajnost v molitvah drugega, umirjenost tretjega, človekoljubje četrtega; drugemu pri vigiliji in drugem pri branju; čudil se je enemu njegovi potrpežljivosti, drugemu njegovemu postu in prostracijam; posnemal je drugega v krotkosti, drugega v prijaznosti. Enako se je zavedal pobožnosti do Kristusa in ljubezni vseh drug do drugega. In tako izpolnjen se je vrnil na svoje mesto, kamor se je odpravil sam. Skratka, v sebi je zbiral dobre stvari od vseh in jih poskušal manifestirati v sebi.
Toda tudi do sebi enakih po starosti se ni pokazal nevoščljiv, le da jim ni bil nižji v kreposti; in to je naredil tako, da ni nikogar žalostil, ampak da so se ga tudi veselili. Tako so ga vsi dobri ljudje v naselbini, s katerimi je občeval, ko so ga tako videli, imenovali Bogoljub in ga pozdravljali, nekateri kot sina, drugi pa kot brata.
Poglavje 2
Toda sovražnik dobrega - zavistni hudič, ki je videl takšno pobudo v mladeniču, je ni mogel prenašati. A kar je imel navado delati z vsemi, tega se je lotil tudi proti njemu. In najprej ga je premamil, da bi ga odvrnil od poti, ki jo je sprejel, tako da mu je vcepil spomin na njegovo lastnino, skrb za sestro, vezi njegove družine, ljubezen do denarja, ljubezen do slave, užitek raznovrstnosti hrane in drugih čarov življenja in končno – ostrosti dobrotnika in koliko truda je treba za to. K temu je dodal svojo fizično oslabelost in dolg čas za dosego cilja. Sploh pa mu je zbudil v mislih cel vrtinec modrosti, hoteč ga odvrniti od njegove prave izbire.
* * *
Ko pa je hudobni videl, da je nemočen proti Antonijevi odločitvi in več kot to – premagan zaradi njegove trdnosti, premagan zaradi njegove močne vere in padel zaradi njegovih nepopustljivih molitev, se je z drugimi orožji boril proti mladeniču, kot noč čas ga je strašil z vsakovrstnim hrupom, podnevi pa ga je tako razjezil, da so tisti, ki so gledali od strani, razumeli, da se bije boj med obema. Eden je vcepljal nečiste misli in ideje, drugi pa jih je s pomočjo molitev spreminjal v dobre in s postom krepil svoje telo. To je bila Antonijeva prva bitka s hudičem in njegov prvi podvig, vendar je bil bolj podvig Odrešenika v Antoniju.
Toda Antonij ni izpustil zlega duha, ki ga je ukrotil, niti sovražnik, ki je bil poražen, ni prenehal postavljati zasede. Kajti slednji je ves čas hodil naokoli kot lev, ki išče priložnost proti njemu. Zato se je Antonij odločil, da se bo navadil na strožji način življenja. In tako se je tako posvetil bedenju, da je pogosto preživel celo noč brez spanja. Jedel enkrat na dan po sončnem zahodu. Včasih tudi vsaka dva dni, pogosto pa enkrat na štiri dni je vzel hrano. Hkrati je bila njegova hrana kruh in sol, pijača pa le voda. O mesu in vinu ni treba govoriti. Za spanje se je zadovoljil s podlogo iz trstike, ki je največkrat ležala na golih tleh.
* * *
Ko se je tako obvladal, je Antonij odšel na pokopališče, ki je bilo nedaleč od vasi, in ko je naročil enemu od svojih znancev, naj mu le redkokdaj prinese kruh - enkrat v več dneh je vstopil v eno od grobnic. Njegov znanec je za njim zaprl vrata in ostal je sam notri.
* * *
Potem je Hudobni, ker tega ni mogel prenesti, prišel neke noči s celo množico zlih duhov in ga tako pretepel in potiskal, da ga je pustil ležati na tleh onemelega od žalosti. Naslednji dan mu je prišel znanec prinesti kruha. Ko pa je odprl vrata in ga videl ležati na tleh kot mrtev, ga je pobral in odnesel v vaško cerkev. Tam ga je položil na tla in veliko sorodnikov in vaščanov je sedelo okoli Antonija kot okoli mrtveca.
* * *
Ko je Antonij ob polnoči prišel k sebi in se prebudil, je videl, da vsi spijo, samo znanec je bil buden. Nato mu je pokimal, naj pride k njemu in ga prosil, naj ga pobere in odpelje nazaj na pokopališče, ne da bi koga zbudil. Tako ga je odnesel tisti človek in potem, ko so se vrata zaprla, je kot prej ostal spet sam notri. Zaradi udarcev ni imel moči, da bi vstal, pa je legel in molil.
In po molitvi je rekel na ves glas: »Tukaj sem – Anton. Ne bežim pred tvojimi udarci. Tudi če me še malo tepeš, me nič ne bo ločilo od moje ljubezni do Kristusa.” In potem je zapel: "Če bi bil cel polk zoper mene postavljen, mojega srca ne bi bilo strah."
* * *
In tako je asket pomislil in izrekel te besede. In hudobni sovražnik dobrega, začuden, da si je ta človek tudi po udarcih drznil priti na isto mesto, je poklical svoje pse in ves od jeze rekel: »Glej, da ga z udarci ne moremo izčrpati, pa si še vedno upa govoriti proti nam. Nadaljujmo drugače proti njemu!”.
Potem pa so ponoči naredili tako glasen hrup, da se je zdelo, da se ves kraj trese. In zdelo se je, da so demoni podrli štiri stene bedne sobice in dajali vtis, da vdirajo skoznje, spremenjeni v podobo živali in plazilcev. In takoj se je kraj napolnil z videnji levov, medvedov, leopardov, bikov, kač, aspidov in škorpijonov, volkov. In vsak od njih se je premikal na svoj način: lev je rjovel in ga hotel napasti, bik se je delal, da ga bode z rogovi, kača se je plazila, ne da bi ga dosegla, volk pa se je skušal pognati nanj. In glasovi vseh teh duhov so bili strašni in njihov bes strašen.
In Antonij, kakor da bi ga tepli in zbodli, je zastokal zaradi telesnih bolečin, ki jih je doživljal. A on je ostal vedrega duha in se jim posmehoval in rekel: »Če bi bilo kaj moči v vas, bi bilo dovolj, da pride eden od vas. Ker pa vam je Bog odvzel moč, me torej, čeprav vas je toliko, samo prestrašite. Dokaz tvoje šibkosti je, da si sprejel podobe nemih bitij.’ Ko se je spet napolnil s pogumom, je rekel: »Če moreš in če si res pridobil oblast nad mano, ne odlašaj, ampak napadi! Če ne morete, zakaj bi se zaman trudili? Naša vera v Kristusa je za nas pečat in trdnjava varnosti. In oni so, potem ko so naredili še veliko poskusov, škripali z zobmi proti njemu.
* * *
Toda tudi v tem primeru Gospod ni stal ob strani Antonijevega boja, ampak mu je priskočil na pomoč. Kajti ko je Antonij pogledal navzgor, je videl, kot da bi se streha odprla, in žarek svetlobe se je spustil do njega. In tisto uro so demoni postali nevidni. In Antonij je vzdihnil, olajšan od muk, in vprašal prikazano videnje, rekoč: »Kje si bil? Zakaj nisi prišel od začetka, da končaš moje muke?”. In zaslišal se mu je glas: »Antony, bil sem tukaj, vendar sem čakal, da vidim tvoj boj. In ko boš pogumno stal in ne boš premagan, bom vedno tvoj zaščitnik in te bom proslavil po vsej zemlji.«
Ko je to slišal, je vstal in molil. In tako se je okrepil, da je čutil, da ima v telesu več moči kot prej. In takrat je bil star petintrideset let.
* * *
Naslednji dan je prišel iz svojega skrivališča in bil še na boljšem položaju. Šel je v gozd. Sovražnik pa je spet videl njegovo gorečnost in ga hotel ovirati, vrgel mu je na pot lažno podobo velike srebrne posode. Toda Antonij, ki je razumel zvijačnost hudobnega, se je ustavil. In ko je videl hudiča v posodi, ga je ozmerjal in govoril posodi: »Kje v puščavi je jed? Ta cesta je nehojena in ni sledi človeških stopinj. Če je od koga padla, ni mogla ostati neopažena, saj je zelo velika. Toda tudi tisti, ki ga je izgubil, bi se vrnil, ga iskal in našel, ker je kraj zapuščen. Ta trik je hudičev. Ampak ne boš posegel v mojo dobro voljo, hudič! Kajti to srebro mora iti s teboj v pogubo!”. In komaj je Antonij izrekel te besede, je jed izginila kot dim.
* * *
In vse bolj trdno sledi svoji odločitvi, se je Antonij odpravil na goro. Na reki navzdol je našel utrdbo, zapuščeno in polno raznih plazilcev. Tja se je preselil in tam ostal. In plazilci so, kot bi jih kdo preganjal, takoj pobegnili. Je pa vhod zagradil in tja dal kruh za šest mesecev (tako delajo Tivčani in dostikrat ostane kruh celo leto nepoškodovan). Notri si imel tudi vodo, tako da se je postavil kot v kakšno nepregledno svetišče in ostal sam notri, ne da bi šel ven ali videl, da bi kdo prišel tja. Samo dvakrat na leto je dobil kruh od zgoraj, skozi streho.
* * *
In ker znancem, ki so prihajali k njemu, ni dovolil vstopiti noter, so ti, ki so pogosto dneve in noči preživljali zunaj, slišali nekaj podobnega hrupu množic, ki so udarjale, izpuščale usmiljene glasove in vpile: »Pojdite iz naših krajev! Kaj imaš ti s puščavo? Ne preneseš naših trikov."
Tisti zunaj so najprej mislili, da so to neki ljudje, ki se tepejo z njim in da so vanj vstopili po nekih stopnicah. Ko pa sta pogledala skozi luknjo in nista videla nikogar, sta spoznala, da sta hudiča, se prestrašila in poklicala Antonija. Takoj jih je slišal, hudičev pa se ni bal. In ko se je približal vratom, je povabil ljudi, naj gredo in naj se ne bojijo. Kajti, je rekel, se hudiči zelo radi šalijo s tistimi, ki jih je strah. "Ti pa se prekrižaj in pojdi tiho in pusti, da igrajo." In tako sta šla, pripeta z znamenjem križa. In ostal je in ga demoni niso nič poškodovali.
(se nadaljuje)
Opomba: To življenje je napisal sveti Atanazij Veliki, aleksandrijski nadškof, eno leto po smrti prečastitega Antona Velikega († 17. januarja 356), tj. leta 357 na zahtevo zahodnih menihov iz Galije († XNUMX. januar XNUMX). Francija) in Italija, kjer je bil nadškof v izgnanstvu. Je najnatančnejši primarni vir o življenju, podvigih, vrlinah in stvaritvah sv. Antona Velikega in je odigral izjemno pomembno vlogo pri vzpostavitvi in razcvetu meniškega življenja tako na Vzhodu kot na Zahodu. Na primer, Avguštin v svojih Izpovedih govori o močnem vplivu tega življenja na njegovo spreobrnjenje in napredek v veri in pobožnosti..
