V osrčju enega od starodavnih in najbolj cenjenih svetih gozdov v Indiji so posamezniki iz domorodnih skupnosti združili moči s kristjani, da bi zagovarjali ohranitev gozdnih območij, za katera menijo, da so neprecenljiva in sveta.
Poimenovan po vasi, kjer se nahaja - Mawphlang -gozd leži v bujnem hribovju Khasi v severovzhodni indijski državi Meghalaya, nedaleč od meje Indije s Kitajsko. Različno znan kot "Naravoslovni muzej"In"bivališče oblakov," Mawphlang pomeni "z mahom poraščen kamen” v lokalnem jeziku Khasi in je verjetno najbolj znan od 125 svetih gozdov v državi.
Mawphlang, za katerega verjamejo, da je bivališče domorodnega božanstva, ki ščiti vaške prebivalce pred poškodbami, je gosta, biotsko raznovrstna meka na 193 hektarjih za zdravilne rastline, gobe, ptice in žuželke. Stoletja so posamezniki obiskovali svete nasade, kot je Mawphlang, da bi molili in žrtvovali živali božanstvom, za katera verjamejo, da živijo v teh prostorih. Vsako dejanje skrunitve je strogo prepovedano; celo preprosto dejanje nabiranja rože ali lista je v večini gozdov prepovedano.
»Tukaj poteka komunikacija med človekom in Bogom,« Tambor Lyngdoh, član rodbine prednikov lokalnega duhovniškega klana, ki je posvetil gozd Mawphlang, povedal Associated Press v celovečerni zgodbi 17. januarja. "Naši predniki so te nasade in gozdove postavili na stran, da bi označili harmonijo med človekom in naravo."
Toda v zadnjem času so podnebne spremembe, onesnaženje in krčenje gozdov terjali svoj davek na svetih gozdovih, kot je Mawphlang. Spreobrnitev domorodnega prebivalstva v krščanstvo, ki se je začel v 19. stoletju pod britansko kolonialno oblastjo, je prav tako vplival na lokalno ekokulturo.
Po HH Morhmenu, okoljevarstvenik in upokojeni unitaristični minister, so tisti, ki so se spreobrnili v krščanstvo, izgubili svoje duhovne vezi z gozdovi in tradicionalnimi verovanji. »Ogledali so si svojo novo religija kot svetloba in ti rituali kot tema, kot poganski ali celo zli,« je Mohrmenove besede citiral članek AP.
V zadnjih nekaj letih, okoljevarstveniki sodelovanje z domorodnimi in krščanskimi skupnostmi, skupaj z vladnimi agencijami, so odigrale ključno vlogo pri širjenju informacij o pomenu skrbi za gozdove. Ekosistemi so neprecenljivi za ekološko ravnovesje in biotsko raznovrstnost regije.
"Zdaj ugotavljamo, da tudi tam, kjer so se ljudje spreobrnili v krščanstvo, skrbijo za gozdove," je dejal Mohrmen.
Tipičen primer je Jaintia Hills, območje s približno 500 gospodinjstvi. Po Heimonmi Shylla, deželnega glavarja, ki je tudi diakon, je skoraj vsak prebivalec prezbiterijanec, katoličan ali član božje cerkve.
"Gozd se mi ne zdi svetinja," je povedal za AP. "Ampak to zelo spoštujem."
Še en krščanski prebivalec Jaintia Hills, Petros Pyrtuh, redno zahaja v sveti gozd blizu svoje vasi skupaj s svojim 6-letnim sinom v upanju, da mu bo vcepil občutek spoštovanja in spoštovanja do gozdov. "V naši generaciji ne verjamemo, da je to bivališče bogov," je dejal Pyrtuh. "Vendar nadaljujemo s tradicijo varovanja gozda, saj so nam naši predniki govorili, da gozda ne smemo omadeževati."
