Европска конвенција о људским правима, наводи основна права и слободе које никада не могу прекршити државе које су ратификовале Конвенцију. То укључује права као што су: право на живот или забрана мучења, право на слободу и сигурност и право на поштовање приватног и породичног живота.
Конвенција обезбеђује заједничку правну основу која омогућава исто разумевање људских права за сваку особу, без обзира у којој земљи у Европи лице борави, чак и ако ове државе не деле исте политичке, правне или друштвене традиције.
Написано у годинама после Другог светског рата
Конвенција је замишљена и написана у годинама после Другог светског рата да заштите појединце од злоупотреба њихових држава, да се створи поверење између становништва и влада и да се омогући дијалог између држава.
Европа и свет уопште су се значајно развили од 1950. године, како у технолошком смислу тако иу погледу гледишта личности и друштвених конструката. Са таквим променама у протеклих седам деценија, празнине у прошлој стварности и недостатак предвиђања у формулисању одређених чланова Конвенције представљају изазове у погледу тога како сагледати и заштитити људска права у данашњем свету.
Да би одговорила на ове изазове, Европска конвенција је морала да еволуира. Често је ревидиран и додавани су нови протоколи како би се проширио обим људских права, узимајући у обзир промене у друштву, укључујући питања која се односе на нове технологије, биоетику или животну средину, али и друга питања која данас сматрамо нормалним као заштита имовине, права на слободне изборе или слободу кретања.
Креатори који су формулисали текст Европске конвенције били су образовани и деловали у време када људска права нису била у центру прављења закона и друштвеног модела. Зато је то било потребно прво формулисати. Морало је да буде политички договорено у свету који је управо прошао кроз два светска рата и суочио се са многим веома тешким изазовима, ау неким случајевима ове земље можда још нису биле у потпуности спремне за универзална људска права.
Нове реалности са технолошким развојем и друштвеним ставовима
Од када је Конвенција отворена за потписивање 1950. године, дошло је до значајних промена у ставовима према питањима као што су смртна казна и дискриминација на основу пола и инвалидитета. Штавише, Европска конвенција се мора применити и на ствари које нису постојале 1950. године, као што су сигурносне камере широке употребе (познате као ЦЦТВ) на јавним местима и у продавницама, вантелесна оплодња (ИВФ), интернет, разни медицински напредак и многе друге ствари.
Европски суд за људска права, главни правни орган Савета Европа која тумачи Европску конвенцију и одлучује о случајевима у вези са њеном применом или недостатком исте у стварном животу када јој се предочи, донела је одлуку о многим друштвеним питањима као што су абортус, асистирано самоубиство, телесни претреси, кућно ропство, ношење верских симбола у школама, заштита новинарских извора и чување ДНК података.
У неким случајевима изнета је критика против Европске конвенције, тачније њеног тумачења, да се проширила „изван онога што су творци Конвенције имали на уму када су је потписали“. Такве тврдње обично су износиле одређене конзервативне фракције, али се у њиховој анализи у стварности показало да су погрешно постављене и показују мало разумевања о томе како се закони доносе и тумаче.
Приговор на „правосудни активизам“ Европског суда за људска права, који се у веома ретким случајевима може заснивати на стварној спорној одлуци Суда, обично се може пратити на питања у којима се подносилац жалбе не слаже са пресудом, а не на чињеницу Суд тумачи одређене аспекте Европске конвенције у светлу данашњих услова, укључујући и друге међународне законе о људским правима.
Третирање Европске конвенције као "живи инструмент" је од суштинског значаја ако се закон прилагођава овим променама, а значајна људска права треба да остану реалност. Европска конвенција мора да буде „живи инструмент“ како се свет мења, а да не мења дух онога што људска права јесу.
