Икона Свете Матроне Московске, која такође приказује совјетског врховног команданта Јосифа Стаљина, постављена је у Саборну цркву Свете Тројице у Тбилисију. Икона је постављена пре неколико месеци, али је уочи Рождества Христовог у старом стилу премештена на централније место, где привлачи пажњу посетилаца. Грузијски историчар Гиорги Канделаки је на својој Фејсбук страници објавио фотографије иконе са речима: „Икона Јосифа Стаљина, покретача уништења независности Грузије, убице хиљада свештенства и творца совјетског тоталитарног система, у Светом Тројице“. Још један успех руске информационе ратне машинерије.
Његова објава наишла је на снажан одјек у јавности и патријаршија је морала да коментарише случај. Поглавар прес службе Патријаршије о. Андрија Јагмаидзе је у разговору за грузијско издање ЦНевс потврдио да је Стаљин заиста приказан на једној од икона у катедрали, али је подсетио да на иконама понекад постоје слике људи који су вређали или прогонили Цркву. Као пример навео је прогонитеља хришћана Диоклецијана, који је приказан на икони „Св. Ђорђе саветује Диоклецијана”. Према речима представника патријаршије, није сама икона провокација на осећања верника, већ скретање пажње на њу уочи празника.
Међутим, његове речи нису убедиле огорчени народ, који с правом примећује да на овој икони Стаљин није представљен као мучитељ, као што је случај са иконом Светог Георгија, већ као кротки хришћанин који понизно стоји поред свеца. Она жели да легитимише мит о Стаљиновом тајном хришћанству, који је посебно популаран међу присталицама совјетског режима.
Икона је 10. јануара прекривена плавом бојом. Грађанска активисткиња Ната Перадзе објавила је снимак насликане иконе. То је разлог зашто су десетине присталица једног од екстремно десних грузијских покрета пропутинске оријентације опколиле њен дом и покушале да је линчују, „довршивши оно што држава не ради“. Полиција није дозволила самоубиство. Као Грузијски сервис РСЕ/РЛ како је саопштено, бесна гомила је преплавила кућу грузијске активисткиње Нате Перадзе 10. јануара након што је она поставила видео снимак на мрежи који приказује плаву боју прскану по икони Свете Матроне Московске у Саборној цркви Свете Тројице у Тбилисију која је недавно изазвала контроверзу јер носи слику совјетског диктатора Јосифа Стаљина. У почетку је било нејасно да ли је Перадзе нарушио икону, али пошто су се активисти проруске групе Алт-Инфо окупили испред њене куће и гласно је оптужили да је „вређала икону“, признала је да је бацила боју.
Грузијски институт за проучавање совјетске прошлости позвао је да се икона уклони из централног грузијског храма. Подсећају да је икона постављена у храм уочи 103. годишњице совјетске окупације Грузије, „која је почела управо на иницијативу Јосифа Стаљина”, и представља „увреду за сећање на жртве совјетске Русије”. тоталитаризам”: „Током владавине Јосифа Стаљина у Грузији је било погубљено на стотине свештенства, већином пастора и парохијана Грузијске православне цркве, посебно током антисовјетског устанка 1924. и затим током стаљинистичког терора 1937-1938. током Стаљинове владавине, око 80,000 свештенства и до милион грађана погубљено је само због својих верских уверења“, наводи се у саопштењу организације.
Међутим, након инцидента са прскањем боје, икона је очишћена и постављена на још централнију локацију у храму, а приступ медијима у храм је био привремено забрањен „без дозволе“.
У међувремену, јасно је да су икону цркви у Тбилисију поклонили лидери проруске партије Алијанса патриота Ирма Инашвили и Давид Тархан-Мурави. Она има за циљ да оживи култ Стаљина на црквеним основама, тако да се он представља као покровитељ цркве, а не као прогонитељ. Овај циљ јасно препознају и верници који оштро реагују на ову провокацију, тим пре што је у новијој црквеној историји Грузије њен најпопуларнији савремени светац Гаврило (Ургебадзе) познат по свом чину протеста када је током Страсне недеље 1965. јавно пали портрет Лењина са речима: „Господ каже: Не правите себи идола или било какву слику од онога што је горе на небу, што је на земљи доле, и што је у води под земљом; не клањајте им се и не служите им.’ Лењинов портрет ношен је на демонстрацијама уочи Васкрса, а ни светитељ ни његови савременици нису могли да претпоставе да ће доћи време када ће се слике гонитеља Цркве појавити. Христа би заузео почасно место у храму.
