Regeringen som leds av Awami League hävdar att den förbinder sig till fria och rättvisa allmänna val som ska äga rum den 7 januari 2024 samtidigt som de statliga myndigheterna fyller fängelser med medlemmar av den politiska oppositionen och är ansvariga för att använda överdrivet våld, påtvingade försvinnanden, tortyr och utomrättsliga mord.
Landets främsta oppositionella Bangladesh Nationalist Party (BNP) och dess allierade har beslutat att bojkotta valet och säger att det kommer att vara riggat av den styrande Awami League (AL).
Oppositionen kräver att regeringen avgår och överför makten till en neutral tillfällig administration för att övervaka omröstningarna, men det har kraftigt avvisats av Awami League.
Massivt förtryck under valrörelsen
Sedan det politiska massmötet som BNP anordnade den 28 oktober mot den regerande regeringen, ledd av premiärminister Sheikh Hasina, har minst 10,000 16 oppositionsaktivister arresterats. Många andra har flytt sina hem för att undvika arrestering och har gömt sig. Det finns inget mer utrymme kvar i fängelserna, enligt Human Rights Watch, som säger att minst 5,500 personer har dödats och över XNUMX XNUMX personer har skadats.
I slutet av november attackerades Nahid Hasan, en reporter för nyhetswebbplatsen Jagonews24.com i huvudstaden Dakha medan han rapporterade om en sammandrabbning som involverade studenter från den styrande Awami League. Angriparna var Tamzeed Rahman, en lokal ledare för Awami Leagues ungdomsflygel med cirka 20-25 män. De tog honom i kragen, slog och slog honom tills han föll till marken där de fortsatte att sparka och trampa på honom. Detta var det senaste avsnittet hittills av en serie attacker mot mediafolk från anhängare av 14-partialliansen ledd av Awadi League.
Attacker, övervakning, hot och rättsliga trakasserier av pressen under de senaste åren har lett till utbredd självcensur i media.
Över 5,600 XNUMX ärenden relaterade till yttrandefrihet, inklusive de av framstående journalister och redaktörer, är fortfarande oavgjorda enligt den mycket kritiserade, drakoniska lagen om digitala tjänster, enligt FN.
FN:s oro för massgripanden
Den 13 november avslutade FN:s råd för mänskliga rättigheter sitt periodisk översyn av människorättssituationen i Bangladesh under vilken dussintals icke-statliga organisationer klagade över den Awami-ledda regeringens allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter.
Nästa dag, den 14 november, Irene Khan, Särskild rapportör för främjande och skydd av rätten till åsikts- och yttrandefrihet; Mr. Clément Nyaletsossi Voule; Särskild rapportör för rätten till frihet att sammanträda och föreningsfritt; och Mary Lawlor, Särskild rapportör om situationen för människorättsförsvarare, fördömde det allvarliga tillslaget mot arbetare som kräver rättvisa löner och politiska aktivister som kräver fria och rättvisa val. De fördömde också rättsliga trakasserier av journalister, människorättsförsvarare och civilsamhällets ledare, samt misslyckandet med att reformera lagar som undertrycker yttrandefriheten.
Uttalandet från FN:s särskilda rapportörer var i linje med en annan FN-deklaration den 4 augusti 2023 som fördömer våldet före valet, där polisen uppmanas att "avstå från överdrivet våld mitt i återkommande våld och massgripanden inför allmänna val." Enligt en talesperson för FN har polisen, tillsammans med män i civila kläder, setts använda bland annat hammare, pinnar, fladdermöss och järnstänger för att slå demonstranter.
Förenta staternas oro
I september 2023 började USA införa visumrestriktioner för Bangladeshiska tjänstemän som befanns ansvariga för att "undergräva den demokratiska valprocessen i Bangladesh." USA skulle också kunna överväga ytterligare sanktioner mot de som är befälhavare för de övergrepp som utförs nu. Rektorn mål av dessa påföljder är det styrande partiet Awadi League, de brottsbekämpande styrkorna, rättsväsendet och säkerhetstjänster.
Med denna åtgärd förblir Biden-administrationen konsekvent med sin politik gentemot den Awami-ledda styrande regeringen. 2021 och 2023, det lämnade Bangladesh utanför av de två "Summit for Democracy"-evenemangen, även om det hade bjudit in Pakistan (rankad lägre än Bangladesh på olika demokratiindex, inklusive Freedom Houses Freedom in the World Index och Economist Intelligence Units Demokratiindex).
Den 31 oktober förklarade USA:s ambassadör Peter Haas "Alla åtgärder som undergräver den demokratiska valprocessen – inklusive våld, förhindrande av människor från att utöva sin rätt till fredlig sammankomst och internetåtkomst – ifrågasätter möjligheten att genomföra fria och rättvisa val."
I början av november hotade Awami Leagues ledare upprepade gånger att slå eller döda Haas.
Europeiska unionens oro för valet
Den 13 september höll kommissionsledamot med ansvar för sammanhållning och reformer, Elisa Ferreira, ett tal på uppdrag av den höge representanten/vicepresidenten Josep Borrell om människorättssituationen i Bangladesh och betonade att "EU fortfarande är bekymrat över rapporterna om utomrättsliga mord och påtvingade försvinnanden i Bangladesh.”
Hon betonade att EU ansluter sig till FN:s krav på en oberoende mekanism för att utreda påtvingade försvinnanden och utomrättsliga mord. Bangladesh bör också tillåta ett besök av FN:s arbetsgrupp för påtvingade försvinnanden.
Den 21 september beslutade Europeiska unionen att inte skicka ett helt team av observatörer under Bangladeshs kommande nationella val med hänvisning till budgetrestriktioner.
Den 19 oktober, tEU informerade officiellt valkommissionen i Bangladesh att den kommer att skicka ett team med fyra medlemmar för att övervaka det kommande nationella valet, Enligt Affärsstandarden. Enligt brevet som skickats via utrikesministeriet kommer teamet att besöka Bangladesh från 21 november 2023 till 21 januari 2024 för att observera omröstningarna.
EU skickade inga observatörer i de två senaste nationella valen 2014 och 2018 som Awadiligan vann. 2014 bojkottade Bangladeshs nationalistparti, det största oppositionspartiet, och kommer att göra det igen i januari 2024.
EU hade skickat ett fullfjädrat uppdrag i valet 2008 när det satte ut det största internationella observationsuppdraget i Bangladesh med 150 observatörer från 25 EU-medlemsstater, plus Norge och Schweiz.
Flera utländska regeringar har upprepade gånger krävt fria och rättvisa val i Bangladesh.
Handelsförbindelserna mellan EU och Bangladesh som ett verktyg för eventuell mjuk makt
På grund av de kommersiella privilegier som beviljats Bangladesh har EU kapacitet att, bortom sina formella förhoppningar och önskemål, uppmana sin regering att garantera fria och rättvisa val.
EU har ett nära samarbete med Bangladesh inom ramen för Samarbetsavtal mellan EU och Bangladesh, som ingicks 2001. Detta avtal ger ett brett utrymme för samarbete, inklusive mänskliga rättigheter.
EU är Bangladeshs främsta handelspartner och står för cirka 19.5 % av landets totala handel 2020.
EU:s import från Bangladesh domineras av kläder och står för över 90 % av EU:s totala import från landet.
EU:s export till Bangladesh domineras av maskiner och transportutrustning.
Mellan 2017 och 2020 nådde EU-28-importen från Bangladesh i genomsnitt 14.8 miljarder euro per år, vilket motsvarar hälften av Bangladeshs totala export.
Som ett minst utvecklat land (LDC) drar Bangladesh nytta av den mest förmånliga ordningen som finns tillgänglig under EU:s allmänna preferenssystem (GSP), nämligen allt utom vapen (EBA). EBA ger de 46 minst utvecklade länderna – inklusive Bangladesh – tullfritt, kvotfritt tillträde till EU för export av alla produkter, utom vapen och ammunition. Human Rights Without Frontiers Parlamentet uppmanar EU att energiskt använda sin mjuka makt för att komma i balans Bangladeshs respekt för mänskliga rättigheter inför valet och dess kommersiella privilegier.
