Operation Villiers-sur-Marne: Vittnesbörd
Den 28 november 2023, strax efter klockan 6, kom ett SWAT-team på cirka 175 poliser i svarta masker, hjälmar och skottsäkra västar samtidigt ner på åtta separata hus och lägenheter i och runt Paris men också i Nice, med halvautomatiska gevär. De slog sönder entrédörrarna och sprang upp och ner för trappan och ropade order.
Dessa genomsökta platser användes av yogautövare med anknytning till MISA yogaskola i Rumänien för andliga retreater. Den ödesdigra morgonen låg de flesta fortfarande i sängen. Några var i köket och kokade vatten till örtte. Den maskerade polisen satte handbojor på ett antal av dem, fick dem att stå utanför utan rockar eller skor på den iskalla innergården och tog dem sedan med buss till polisstationen.
Resultaten av denna omfattande operation: några dussintals människor arresterades, varav 15 – 11 män och 4 kvinnor, alla av rumänsk nationalitet – åtalades för "människosmuggling", "tvångsfängelse" och "missbruk av sårbarhet", i organiserat gäng.
Gregorian Bivolaru (72), en av grundarna och den andlige ledaren för MISA, var bland de gripna men i hans fall var han efterlyst av Finland, anklagad för sexuella övergrepp mot finska kvinnor i Frankrike för flera år sedan. Inom ramen för en forskningsartikel med titeln "Kontroverserna kring Natha Yoga Center i Helsingfors: Bakgrund, orsaker och sammanhang”, undersökte framlidne prof. Liselotte Frisk (Högskolan Dalarna, Falun, Sverige) rejält anklagelserna mot Bivolaru i Finland (s. 20, 21, 27).
Så länge som ett domstolsbeslut inte har bekräftat de nämnda anklagelserna måste Gregorian Bivolaru fortsätta att åtnjuta oskuldspresumtionen, som vilken vanlig medborgare eller berömd offentlig person som helst.
Ingen kvinna som förhördes inom ramen för SWAT-operationen den 23 november 2023 har lämnat in ett klagomål mot honom.
Sedan razzian har Bivolaru och fem andra personer suttit häktade i Frankrike.
Human Rights Without Frontiers kontaktade CC (*), en MISA-utövare i 20 år. Hon var på yogacentret i Villiers-sur-Marne vid tidpunkten för räden. 2002-2006 studerade hon vid fakulteten för historia och filosofi från Babeș-Bolyai University, Cluj-Napoca (Rumänien). 2005-2006 var hon journalist på den nationella dagstidningen Rumänien Liberă. Här är hennes vittnesmål om SWAT-operationen:
F.: Du har utövat yoga i MISA-gruppen i Rumänien i 20 år, men medan du var på en andlig retreat i Villiers-sur-Marne, var det en Swat-operation mot gruppen. Kan du berätta för mig vad som hände?
A.: Jag har varit många gånger i Frankrike för sådana retreater sedan 2010 och jag gillar det väldigt mycket. Det är därför jag förra året hade planerat att stanna två månader igen i Villiers-sur-Marne, från slutet av september till slutet av november. Jag bokade ett flyg till Paris och vänner hämtade mig på flygplatsen för att ta mig till yogacentret.
Tidigt på morgonen gjorde ett SWAT-team ett spektakulärt inträde i vårt center där dussintals yogautövare var värdar för deras retreat. Poliserna satte allt upp och ner, skapade en fruktansvärd röra och till och med slog sönder en massa saker.
I mitt fall tog de bort mina väskor, mina papper, min telefon, min surfplatta, min dator, ett kuvert med 1000 EUR och min plånbok med cirka 200 EUR. Fyra månader senare har jag fortfarande inte fått tillbaka mina pengar och mitt material. Det var kallt i mitt rum eftersom dörren var öppen och jag bara var i pyjamas. Poliserna tog mig och många andra till polisstationen.
F.: Vad hände på polisstationen?
A.: Först och främst måste jag säga att jag bara hade på mig min pyjamas, en kappa och ett par street skor. När vi kom till polisstationen var det ingen som förklarade mig något om proceduren, tillgång till mat och vatten eller andra grundläggande saker. Jag behövde ofta dricka men fick bara ett väldigt litet plastglas vatten. Det fanns också missförstånd om maten. De satte mig i en kall cell med betonggolv. På sängen fanns det en tunn madrass och jag fick precis ett tunt lakan. Det fanns ingen toalett i cellen, jag kunde inte tvätta mig på morgonen eller borsta tänderna.
Varje gång jag behövde gå på toaletten var jag tvungen att vinka mot den interna övervakningskameran men ganska ofta fick jag vänta i en eller två timmar innan jag blev omhändertagen. Toaletten gick inte att stänga ordentligt och en polis stod utanför.
Jag fick höra att jag var misstänkt för medverkan till våldtäkt och människohandel. Jag ville ha hjälp av en advokat men de svarade att det var omöjligt eftersom för många personer hade gripits och efter två timmar kunde de påbörja förhöret om ingen advokat fanns tillgänglig.
Den andra dagen av min internering tog de mitt fingeravtryck och mitt foto. Under förhöret stod det klart att de ville att jag skulle säga att jag spelade en viktig roll i MISA men det gjorde jag inte. De släppte mig klockan 9.30 men först var jag tvungen att underteckna en frigivningsblankett som inte nämnde någon lista över beslagtagna föremål eller beslagtagna pengar. Tyvärr fick jag ingen kopia av den.
Utan pengar och någon telefon lämnades jag utanför polisstationen i den kalla sena novembernatten i nästan 9 timmar, tills klockan sex på morgonen, då jag äntligen kunde nå någon som kunde hjälpa mig.
F.: Franck Dannerolle, den chef för det centrala kontoret för förtryck av våld mot människor (OCRVP) som ansvarar för utredningen, citerades av några franska tidningar som sade att yogautövarna var "inrymt under svåra förhållanden, med betydande promiskuitet, utan privatliv.” (**) Kan du berätta mer om dina levnadsförhållanden i Villiers-sur-Marne?
A.: Det är inte alls sant. I mitt fall hade jag valt att bo i en liten bekväm paviljong (ca 7 kvadratmeter) utanför huvudbyggnaden eftersom jag ville utöva min yogaretreat ensam och meditera i tysthet, ibland utan att sova eller äta i 24 timmar.
Andra hade valt att dela sovrum i huvudbyggnaden: 2, 3 eller 4 tillsammans, män och kvinnor var för sig. Byggnaden tillhör Sorin Turc, en violinist som spelade med Monaco-orkestern och är en anhängare av MISA. Det är rymligt och bekvämt: det finns tillräckligt med badrum och duschar för yogautövarna. Det finns ett stort rum för kollektivt utövande av yoga. Det finns ett stort kök med spisar, två stora frysar, en dryckesautomat med juicepressar, brödrostar och andra faciliteter som tvätt- och torkmaskiner.
För våra egna måltider skulle vi till en lokal stormarknad för att handla och vi lagade vår mat själva.
Om levnadsvillkoren var så dåliga som Dannerolle sa, skulle det inte finnas så många utövare och jag skulle aldrig ha kommit tillbaka så många gånger till Villiers-sur-Marne.
Vid tiden för razzian låg julen i luften och massor av dekorationer hade redan installerats. Allt såg bra ut men efter SWAT-operationen lämnades lokalerna i en förödande röra.
F. Hur kommer det sig att du gick med i MISA-yogagruppen?
A.: Jag är nu 39 men när jag var tonåring var jag, och jag är fortfarande, på jakt efter sanningen om meningen med livet och Guds existens. Vid 16 års ålder gjorde jag till och med en reträtt på två månader i ett ortodoxt kloster och jag ville bli nunna. Sedan träffade jag baptisterna. Efteråt, hinduer och Hare Krishna anhängare innan de kom i kontakt med MISA yoga grupp. Jag attraherades av meditation och andlighet. Jag tror på Gud, jag är ortodox och jag mår bra med MISA.
Om viss mediebevakning: presumtionen för skuld
Ett antal franska medier gick vilda i bevakningen av hela den här affären och höll sin egen domstol, vilket vissa av deras vanföreställningar kan visa, även om ingen fransk domstol har fastställt sanningen om de påstådda fakta i detta skede:
L'homme qui a contribué à faire tomber la secte de yoga tantrique / Mannen som hjälpte till att få ner den tantriska yogasekten
Violer, lavage de cerveau, yoga tantrique: l'effrayant parcours de Gregorian Bivolaru, le gourou roumain mis en examen et écroué en France / Våldtäkt, hjärntvätt, tantrisk yoga: den skrämmande resan för Gregorian Bivolaru, den rumänska gurun åtalad och fängslad i Frankrike.
Secte Misa: «Le gourou Bivolaru aurait pu faire de moi ce qu'il voulait» / Misa Cult: "Guru Bivolaru kunde ha gjort med mig vad han ville"
Violer, fuite et yoga ésotérique: qui est le gourou Gregorian Bivolaru arrêté ce mardi? / Våldtäkt, flykt och esoterisk yoga: vem är gurun Gregorian Bivolaru som arresterades i tisdags?
Agressions sexuelles sur fond de yoga tantrique: un gourou interpellé en France. "Il préférait les vierges": des victimes du gourou Bivolaru témoignent / Sexuella övergrepp mot bakgrund av tantrisk yoga: en guru arresterad i Frankrike. "Han föredrog oskulder": offer för gurun Bivolaru vittnar
Två gemensamma punkter för alla dessa artiklar. Först misslyckades författarna att träffa och intervjua yogautövare som arresterades och hölls i förhör ("garde à vue") i upp till 48 timmar. För det andra ekade de skvaller och obevisade påståenden, vilket inte är journalistik och vanställer journalistikens ädla bild.
Det finns etiska normer inom journalistik och det finns en högre myndighet i Frankrike som ansvarar för att se till att de respekteras.
Under 2016 var mediabevakningen av MISA-frågor i Rumänien föremål för en forskningsartikel med titeln "Effekten av den ihållande mediekampanjen på allmänhetens uppfattning – MISA & Gregorian Bivolaru fallstudie” och publicerad av World Journal of Social Sciences and Humanities. Franska forskare i religionsvetenskap skulle vara väl inspirerade att göra en jämförande studie om samma ämne i deras land.
Human Rights Without Frontiers försvarar pressfriheten och journalisternas yttrandefrihet men bekämpar också hatretorik, falska nyheter och stigmatisering. Human Rights Without Frontiers försvarar respekten för principen om oskuldspresumtion och erkänner slutliga domstolsbeslut som den rättsliga sanningen.
(*) Av respekt för intervjupersonens integritet sätter vi bara hennes initialer men vi har hennes fullständiga namn och kontaktuppgifter.
(**) Det andliga retreatcentret i Villiers-sur-Marne har aldrig anklagats eller ens misstänkts för ohälsosamma förhållanden. Se den galleri med bilder av platsen.
