LVMH, som leds av Bernard Arnault, gör allt för att ta över Paris 2024, då sommar-OS kommer att hållas, rapporterade Wall Street Journal, citerat av Investor.
Ett av dess smyckesmärken, Chaumet, skapar guld-, silver- och bronsmedaljer för de olympiska och paralympiska spelen. Ett av dess modemärken, Berluti, skapar de uniformer som franska idrottare kommer att bära under en påkostad öppningsceremoni. Moët champagne och Hennessy cognac kommer att erbjudas i varje VIP-box.
Den nyckelrollen under den månader långa euforin kring de olympiska och paralympiska spelen kostade LVMH 150 miljoner euro, sa en källa som är bekant med saken. Detta gör gruppen till den största lokala sponsorn av Paris 2024.
"Leken är i Paris och LVMH representerar bilden av Frankrike", säger Antoine Arnaud, Bernard Arnaults äldste son och ordförande i Berluti. "Vi kan inte låta bli att vara en del av det."
Konglomeratets fokus på OS speglar ett större strategiskt språng in i sporten av världens största lyxvaruföretag. De inser att en växande del av deras verksamhet beror på konsumenter som de kan nå genom omåttligt populära evenemang som vänder ryggen åt gammaldags exklusivitet. Cirka 60 % av försäljningen av lyxvaror i världen idag kommer från människor som spenderar mindre än 2,000 XNUMX euro per år på sådana produkter, enligt Boston Consulting Group.
För inte så länge sedan ansågs vanliga sportevenemang vara något under nivån för lyxmärken i toppklass, som föredrog att inrikta sig på golf, tennis, polo, segling och Formel 1-klubbar. Men i de sociala mediernas tidsålder, där idrottare sömlöst når den globala marknaden och påverkar konsumenter tillsammans med popstjärnor och Hollywood-skådespelare, har deras räckvidd och universella dragningskraft blivit för betydande för att missa dem.
2022 dök mannen med flest följare i sociala mediers historia – den portugisiske fotbollsstjärnan Cristiano Ronaldo – upp i en Louis Vuitton-kampanj. På schackbrädet mitt emot honom satt hans största rival, argentinaren Lionel Messi. Även om de två aldrig var tillsammans i Annie Leibovitz-fotograferingen, hindrade det inte annonsen från att bli en av de mest gillade bilderna på Instagram.
Före OS sponsrade Vuitton en fäktare och en simmare, medan LVMH:s Dior stöttade en gymnast och en rullstolstennisspelare.
Många av LVMH:s konkurrenter har gjort liknande drag. Förra sommaren sponsrade Prada det kinesiska landslaget vid fotbolls-VM för damer. Inlägget som tillkännager partnerskapet har setts 300 miljoner gånger på det kinesiska sociala nätverket Weibo. Gucci har värvat ett antal idrottare, inklusive den engelske fotbollsspelaren Jack Grealish och den italienske tennisspelaren Yannick Sinner. Ingen har dock försökt ta över ett helt evenemang lika stort som OS.
För Paris 2024 är affären en delikat kompromiss. Arrangörerna lovade en mer förnuftig inställning till evenemanget, riktat till en masspublik, utan de orimliga kostnaderna för tidigare spel. Även om LVMH:s pengar hjälper Paris 2024 att nå sitt mål att nästan helt privatfinansieras (för närvarande 97 %, säger arrangörerna), har företagets varumärken en high-end image som potentiellt står i strid med tanken på ett mindre slösaktigt OS.
Saker och ting kompliceras av bilden av Bernard Arnault i Frankrike: en av världens rikaste män är en blixtledare för missnöje över växande ojämlikhet. Ändå påpekar LVMH att dess portfölj innehåller mycket mer prisvärda märken, som kosmetikajätten Sephora och flera mellanklassiga champagnemärken. Och ljuset från de olympiska strålkastarna representerar en oemotståndlig möjlighet för jätten att befästa sin status som fanbärare av fransk smak, företagsmakt och skicklighet.
"Våra hantverkare är perfektionister, precis som de bästa atleterna och tränarna", kommenterade Bernard Arnault. "Och våra hus bär bilden av Frankrike över hela världen."
Sponsorer satsar på att OS, som hålls 26 juli till 11 augusti, kommer att bli det mest attraktiva på mer än ett decennium. Förberedelserna är relativt dramafria, utan förseningar och budgetöverskridanden som hämmat tidigare upplagor. Oro över trängsel i kollektivtrafiken och höga biljett- och hotellpriser har knappast avskräckt sponsorer. Utsikten till en parisisk bakgrund och en öppningsceremoni med idrottare på fartyg som seglar nerför Seine är mycket lättare att sälja än några av de utmanande arenor som evenemanget har erbjudit sedan London 2012. Sedan var det Sochi 2014 under Vladimir Putins vakande öga, följt av kaoset i Rio 2016, Pyeongchang, Sydkoreas avlägset läge 2018 och pandemispelen i Tokyo 2021 och Peking 2022.
"Du måste övertyga dina partners, du måste visa dem att det kommer att vara värt det", säger Tony Estanguet (född 6 maj 1978), en före detta olympisk kanotist som är ansvarig för Paris 2024-organisationskommittén.
OS har alltid i första hand förlitat sig på inhemska sponsorer, men LVMH:s engagemang kommer att vara den mest uppmärksammade av de 60 stora partnerna i Paris 2024. Personer som är bekanta med saken säger att LVMH är särskilt krävande i vissa avseenden. Under förhandlingarna gick företaget så långt som att insistera på kreativ input till öppningsceremonin, som kommer att passera Louis Vuittons huvudkontor, LVMH:s Samaritaine-varuhus och dess Cheval Blanc-hotell. För att nå affären hölls det personliga möten mellan Arnaud och olympiska kommitténs ordförande Thomas Bach i december 2022.
Sedan, när det var dags att tillkännage partnerskapet förra sommaren – exakt ett år före spelen – bröt LVMH nyheten inte på en traditionell presskonferens, utan i skuggan av Eiffeltornet, på Champ de Mars. Bach var också närvarande vid evenemanget.
"Det visar vad Frankrike gör bäst", sa Antoine Arnault då. "Arv, ambition, kreativitet, excellens."
