När Ryssland förbereder sig för nästa presidentval är alla ögon riktade mot de kandidater som tävlar om landets högsta post. Även om resultatet verkar oundvikligt: omvalet av den sittande presidenten Vladimir Putin.
Planerat mellan fredagen den 15 mars och söndagen den 17 mars är ryska väljare redo att lägga sina röster mitt i pågående spänningar kring konflikten i Ukraina, som Ryssland antände två år tidigare. Trots sken av en demokratisk process verkar resultatet vara förutbestämt, med Putin redo att säkra en femte mandatperiod.
Medan åtta kandidater officiellt ställer upp, är det osannolikt att den systemiska opposition som tolereras av Kreml kommer att utgöra en betydande utmaning. Fem partier, däribland Enade Ryssland, det liberala-demokratiska partiet, det kommunistiska partiet, New People och Just Russia, har lagt fram kandidater utan behov av medborgarnas underskrifter. Samtidigt ställdes andra politiska personer inför stränga krav, som att samla in mellan 100,000 105,000 och XNUMX XNUMX namnunderskrifter från medborgare för att ställa upp i valet.
I spetsen står Vladimir Putin, som kandiderar som en oberoende kandidat. Hans kampanj, till synes bara en formalitet, har ett överväldigande antal underskrifter, vilket säkerställer hans plats på valsedeln. 71 år gammal är Putin redo att förlänga sin regeringstid till 2030, om inte längre, efter att ha säkrat en jordskredsseger med 76.7 % av rösterna 2018.
Utmanande Putin är kandidater som Leonid Sloutsky från det liberala demokratiska partiet, som ansluter sig nära till presidentens nationalistiska agenda, och Nikolai Kharitonov från kommunistpartiet, vars svaga kandidatur speglar hans partis tysta stöd för Kremls politik.
Samtidigt erbjuder Vladislav Davankov från New People ett ungdomligt alternativ, som förespråkar ekonomiska reformer och modernisering samtidigt som han behåller en tvetydig hållning till konflikten i Ukraina.
Men frånvaron av framstående figurer som Grigori Yavlinski och avslaget av kandidater som journalisten Ekaterina Dountsova understryker dock den begränsade omfattningen av genuint motstånd på ryska politiska.
Särskilt frånvarande i valstriden är antikorruptionsaktivisten Alexei Navalnyj, fängslad och förbjuden att kandidera, men ändå en stark symbol för motstånd mot Putins regim.
När presidentvalet fortskrider står det klart att Putins seger nästan är säker. Trots demokratins ytliga drag förblir Kremls grepp om makten oemotsagd, vilket lämnar lite utrymme för verklig politisk konkurrens. För ryska medborgare tjänar valet som en skarp påminnelse om det auktoritära styrets förankrade karaktär och de begränsade utsikterna till meningsfull förändring.
.jpg){kind=link}