Efter 13 års väntan, Bulgarien och Rumänien gick officiellt in i det stora Schengenområdet med fri rörlighet vid midnatt söndagen den 31 mars.
Från det datumet kommer kontrollerna vid deras inre luft- och sjögränser att upphävas, även om de inte kommer att kunna öppna sina landgränser. På vägarna kommer kontrollerna att finnas kvar tills vidare, till stor förskräckelse för lastbilschaufförerna, på grund av ett veto från Österrike motiverat av rädsla för en tillströmning av asylsökande.
Trots denna partiella anslutning, begränsad till flygplatser och hamnar, har steget ett starkt symboliskt värde. "Detta är en stor framgång för båda länderna", förklarade Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen, med hänvisning till ett "historiskt" ögonblick för Schengenområdet.
Med Bulgariens och Rumäniens dubbla inträde har området som skapades 1985 nu 29 medlemmar: 25 av de 27 Giltigt körkort Unionsstater (exklusive Cypern och Irland), samt Schweiz, Liechtenstein, Norge och Island.
"Rumäniens attraktionskraft har stärkts och på lång sikt kommer detta att uppmuntra en ökning av turismen", gladde den rumänska justitieministern Alina Gorghiu, övertygad om att denna standardisering kommer att locka investerare och gynna landets välstånd.
Efter detta första steg bör ett ytterligare beslut fattas av Rådet att fastställa ett datum för upphävande av kontroller vid inre landgränser.
