Picha: Taswira ya msanii ya nyota ya neutroni. Mkopo: ESO / L. Calçada
Aina mpya za nyota za nyutroni zinaonyesha kwamba milima yao mirefu zaidi inaweza kuwa sehemu tu ya milimita juu, kutokana na mvuto mkubwa wa vitu vyenye mnene zaidi. Utafiti unawasilishwa leo katika Mkutano wa Kitaifa wa Unajimu wa 2021.
Nyota za nyutroni ni baadhi ya vitu vyenye msongamano mkubwa zaidi Ulimwenguni: vina uzito kama wa Jua, ilhali vina urefu wa kilomita 10 tu, sawa na ukubwa wa jiji kubwa.
Kwa sababu ya kushikana kwao, nyota za nyutroni zina mvuto mkubwa wa karibu mara bilioni zaidi ya Dunia. Hii hupunguza kila kipengele kwenye uso hadi vipimo vidogo, na inamaanisha kuwa masalio ya nyota ni duara karibu kamili.
Ingawa ni mabilioni ya mara ndogo kuliko Duniani, kasoro hizi kutoka kwa tufe kamilifu zinajulikana kama milima. Timu iliyoendesha kazi hiyo, inayoongozwa na mwanafunzi wa PhD Fabian Gittins katika Chuo Kikuu cha Southampton, ilitumia uundaji wa hesabu kujenga nyota halisi za nyutroni na kuwaweka kwenye anuwai ya nguvu za hisabati ili kutambua jinsi milima inavyoundwa.
Timu hiyo pia ilichunguza jukumu la suala la nyuklia lenye msongamano mkubwa zaidi katika kusaidia milima, na ikagundua kuwa milima mikubwa zaidi inayozalishwa ilikuwa sehemu tu ya urefu wa milimita, ndogo mara mia moja kuliko makadirio ya hapo awali.
Fabian asema, "Kwa miongo miwili iliyopita, kumekuwa na shauku kubwa ya kuelewa jinsi milima hii inavyoweza kuwa kubwa kabla ya ukoko wa nyota ya nyutroni kuvunjika, na mlima hauwezi tena kutegemezwa."
Kazi iliyopita imependekeza kuwa nyota za nyutroni zinaweza kuendeleza mikengeuko kutoka kwa duara kamili ya hadi sehemu chache katika milioni moja, ikimaanisha kuwa milima inaweza kuwa kubwa kama sentimita chache. Hesabu hizi zilidhania kuwa nyota ya nyutroni ilichujwa kwa njia ambayo ukoko ulikuwa karibu na kuvunjika kwa kila nukta. Walakini, modeli mpya zinaonyesha kuwa hali kama hizo sio za kweli.
Fabian anaongeza: “Matokeo haya yanaonyesha jinsi nyota za nyutroni zilivyo kwa kweli vitu vyenye duara. Zaidi ya hayo, wanapendekeza kwamba kutazama mawimbi ya mvuto kutoka kwa nyota za nyutroni zinazozunguka kunaweza kuwa vigumu zaidi kuliko ilivyofikiriwa hapo awali.”
Ingawa ni kitu kimoja, kwa sababu ya uvutano wao mkali, nyota za nyutroni zinazozunguka zenye kasoro kidogo zinapaswa kutoa viwimbi kwenye kitambaa cha muda kinachojulikana kama mawimbi ya mvuto. Mawimbi ya uvutano kutoka kwa mizunguko ya nyota moja ya nyutroni bado hayajazingatiwa, ingawa maendeleo ya baadaye katika vigunduzi nyeti sana kama vile LIGO na Virgo vinaweza kushikilia ufunguo wa kuchunguza vitu hivi vya kipekee.
