ตั้งแต่ปลายเดือนกันยายน ป่าแอมะซอนเผชิญกับความแห้งแล้งอย่างไม่หยุดยั้งที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ ภาพอันน่าสะเทือนใจจากการแสดงของรัฐอามาโซนัสของบราซิล โลมาแม่น้ำหลายร้อยตัว และปลาจำนวนนับไม่ถ้วนตายตามริมฝั่งแม่น้ำหลังจากอุณหภูมิของน้ำเมื่อเดือนที่แล้วพุ่งจาก 82 องศาฟาเรนไฮต์เป็น 104 องศาฟาเรนไฮต์
เมื่ออุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้น ชนเผ่าพื้นเมืองและชุมชนท้องถิ่นทั่วแอมะซอนกลางและตะวันตก ได้แก่ ภูมิภาคในบราซิล โคลอมเบีย เวเนซุเอลา เอกวาดอร์ และเปรู ต่างเฝ้าดูแม่น้ำของพวกเขาหายไปในอัตราที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
เมื่อพิจารณาจากการที่ภูมิภาคต้องพึ่งพาทางน้ำเพื่อการคมนาคม ระดับแม่น้ำที่ลดต่ำลงอย่างรุนแรงจึงส่งผลกระทบต่อการขนส่งสินค้าจำเป็น โดยชุมชนจำนวนมากประสบปัญหาในการเข้าถึงอาหารและน้ำ หน่วยงานด้านสุขภาพในภูมิภาคได้เตือนว่าการนำความช่วยเหลือทางการแพทย์ฉุกเฉินไปยังชุมชนชาวแอมะซอนหลายแห่งเป็นเรื่องยากมากขึ้นเช่นกัน
ในบราซิล รัฐบาลของรัฐอามาโซนัสได้ประกาศภาวะฉุกเฉินในขณะที่ทางการเตรียมพร้อมรับมือกับภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ และคาดว่าจะ ส่งผลกระทบต่อการกระจายน้ำและอาหารถึง 500,000 คนภายในสิ้นเดือนตุลาคม เด็กประมาณ 20,000 คนอาจไม่สามารถเข้าถึงโรงเรียนได้.
สภาพอากาศที่ร้อนและแห้งยังกระตุ้นให้เกิดไฟป่าทั่วทั้งภูมิภาค ตั้งแต่ต้นปี 2023 มากกว่า 11.8 ล้านเอเคอร์ (18,000 ตารางไมล์) ไฟไหม้ป่าอเมซอนในบราซิล ซึ่งมีขนาดใหญ่เป็น XNUMX เท่าของรัฐแมริแลนด์ ในเมืองมาเนาส์ เมืองหลวงของอามาโซนัสในบราซิล และเมืองที่มีประชากร XNUMX ล้านคน แพทย์รายงานว่ามีปัญหาระบบทางเดินหายใจเพิ่มขึ้น เนื่องมาจากควันไฟที่ยังคงอยู่อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในเด็กและผู้สูงอายุ
เมืองห่างไกลก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน ในเอกวาดอร์ ซึ่งปกติ 90% ของพลังงานผลิตจากโรงไฟฟ้าพลังน้ำ ความแห้งแล้งในแอมะซอนได้กำหนดให้รัฐบาลต้องนำเข้าพลังงานจากโคลอมเบียเพื่อป้องกันไฟฟ้าดับในวงกว้าง “แม่น้ำที่ไหลจากอเมซอนซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงไฟฟ้าของเรา ลดลงมากจนการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำลดลงเหลือ 60% ในบางวัน” เฟอร์นันโด ซานโตส อัลวิเต รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานของเอกวาดอร์ อธิบาย.
แม้ว่าฤดูฝนจะแตกต่างกันไปทั่วทั้งอเมซอน แต่ภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบส่วนใหญ่จะไม่คาดว่าจะมีฝนตกจนกว่าจะถึงปลายเดือนพฤศจิกายนหรือต้นเดือนธันวาคม
เอล นีโญ การตัดไม้ทำลายป่า และไฟ: การรวมกันที่อันตราย
นักวิทยาศาสตร์เน้นย้ำ แม้ว่าความแห้งแล้งอย่างรุนแรงจะได้รับอิทธิพลจากปรากฏการณ์เอลนีโญ แต่การตัดไม้ทำลายป่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมาทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง นอกจากนี้ ไฟป่าที่เชื่อมโยงกับแนวทางการฟันแล้วเผาซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์และผู้ผลิตถั่วเหลืองกำลังผลักดันภูมิภาคนี้ให้เกินขีดจำกัด
Ane Alencar ผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์ของสถาบันวิจัยสิ่งแวดล้อมแอมะซอน (IPAM) อธิบายว่า “ควันจากไฟส่งผลกระทบต่อฝนในหลายประการ เมื่อคุณตัดไม้พื้นเมือง คุณกำลังกำจัดต้นไม้ที่ปล่อยไอน้ำออกสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งช่วยลดปริมาณน้ำฝนได้โดยตรง”
การวิจัยแสดงให้เห็นว่ากระบวนการเสื่อมถอยนี้อาจผลักดันให้เราเข้าใกล้ "จุดเปลี่ยน" ในอเมซอน โดยที่ฤดูร้อนที่ร้อนขึ้นและยาวนานขึ้นอาจทำให้ต้นไม้ตายจำนวนมากได้ การศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วใน Nature Climate Change วางตัวว่าเราอยู่ห่างจากพื้นที่ป่าฝนอเมซอนอันกว้างใหญ่ที่พังทลายและกลายเป็นสะวันนาเพียงไม่กี่ทศวรรษ ซึ่งในทางกลับกัน จะก่อให้เกิดผลเสียหายร้ายแรงต่อระบบนิเวศทั่วโลก
ความแห้งแล้งนี้ไม่ใช่ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว เป็นอาการทางโลก ภูมิอากาศ การเปลี่ยนแปลงและผลกระทบจากการตัดไม้ทำลายป่าในท้องถิ่น การจัดการกับความท้าทายเหล่านี้จำเป็นต้องมีการประสานงานในระดับท้องถิ่น ระดับประเทศ และระดับโลก
รัฐบาลบราซิลได้จัดตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจและเปรูได้ประกาศภาวะฉุกเฉินระดับภูมิภาค แต่มีชุมชนเพียงไม่กี่แห่งในภูมิภาคที่ได้เห็นความพยายามในการประสานงานเพื่อบรรเทาผลกระทบจากภัยแล้ง ในขณะเดียวกัน นักวิเคราะห์กังวลว่าชุมชนพื้นเมืองที่อยู่ห่างไกลและโดดเดี่ยวจะต้องทนทุกข์ทรมานมากกว่าคนส่วนใหญ่
ชนเผ่าพื้นเมืองยืนอยู่ในแนวหน้าของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แม้ว่าจะปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยที่สุดก็ตาม ในปัจจุบันนี้ ความสามัคคีและการสนับสนุนระดับนานาชาติสำหรับชุมชนที่ได้รับผลกระทบถือเป็นสิ่งสำคัญกว่าที่เคย
