JW. Ang kampanya ng pag-uusig laban sa mga Saksi ni Jehova ay nagpapatuloy, sa taong ito, hinatulan ng mga korte ng Russia ang mahigit 40% na mas maraming Saksi ni Jehova (45) sa bilangguan kaysa noong nakaraang taon (32). Nagresulta ito sa pinakamataas na 115 lalaki at babae sa bilangguan sa isang pagkakataon—ang pinakamarami mula noong 2017 na desisyon ng Korte Suprema na epektibong nagbabawal sa mga aktibidad ng mga Saksi.
"Ang Russia ay nagmamarka na ngayon ng isang bagong milestone ng kahihiyan," sabi ni Rachel Denber, deputy director ng Europe and Central Asia Division ng Human Rights Watch. "Walang sinuman ang dapat gumugol ng isang segundo sa pag-uusig, lalo na sa bilangguan, para sa mapayapang pagpapahayag ng kanilang mga paniniwala sa relihiyon. Hindi pa huli ang lahat para pigilan ang mapaniil at labag sa batas na mga gawaing ito, palayain ang lahat ng taong nakakulong dahil sa kanilang mapayapang relihiyosong gawain, at pawalang-bisa ang kilalang desisyon ng Korte Suprema na nagbabawal sa mga Saksi ni Jehova.” (para sa mga komento ng 11 karagdagang eksperto mula sa Europe, Russia, at US, tingnan ang subhead sa ibaba: Ano sa palagay ng mga eksperto?)
Tumindi ang pag-uusig, sa kabila ng isang mahalagang desisyon noong Hunyo 2022 ng European Court of Human Rights na nagdedeklara sa 2017 na pagbabawal sa mga Saksi ni Jehova bilang walang basehang paglabag sa mga internasyonal na tipan sa karapatang pantao na dapat baligtarin. Inutusan ng Korte ang Russia na ihinto ang lahat ng nakabinbing paglilitis sa krimen laban sa mga Saksi ni Jehova at palayain ang mga nakakulong. [Tingnan ang p. 85, §11 ng paghatol (link).] Ilang linggo lamang ang nakalipas, hinimok ng Kalihim ng Heneral ng Konseho ng Europa ang Russia na sumunod sa hatol ng ECHR, gaya ng obligasyon nitong gawin, at baligtarin ang pagbabawal sa mga Saksi ni Jehova. [Tingnan ang p. 2 ng liham (link)
Si Jarrod Lopes, isang tagapagsalita ng mga Saksi ni Jehova, ay nagsabi:
“ Mula noong 2017, ang mga awtoridad ng Russia ay naglagay ng mahigit 500 Saksi sa pederal na listahan ng mga ekstremista at terorista.* Ginagamit ng Russia ang anti-extremist na batas nito para ipagbawal, ikulong, at kung minsan ay bugbugin at pahirapan ang mga Saksi ni Jehova. Mahirap paniwalaan na ang hindi magandang nakatalukbong crackdown na ito ay nagpatuloy sa loob ng mahigit limang taon. Maraming internasyonal na eksperto, opisyal, at korte sa pinakamataas na antas ang umamin na ang mga Saksi ni Jehova ay mapayapa, masunurin sa batas na mga mamamayan—kahit ano maliban sa mga ekstremista—at sa gayon ay paulit-ulit na kinondena ang Russia dahil sa malinaw nitong pagbabawal na batay sa diskriminasyon. Ang mga Saksi ni Jehova sa buong daigdig ay sabik na makita ang kanilang mga kapananampalataya sa Russia na makalaya mula sa bilangguan upang malaya nilang palakihin ang kanilang mga anak, malayang suportahan ang kanilang mga komunidad, at malayang sumamba gaya ng nasa mahigit 230 iba pang lupain sa buong mundo.”
* Ang pagiging nasa listahan—na naa-access ng publiko—ay nakakasira sa kanila at napigilan ang marami na makakuha ng trabaho. Kasama sa iba pang mabigat na kahihinatnan ang pag-block ng kanilang mga bank account at nahihirapang makakuha o mag-renew ng mga patakaran sa seguro, magbenta ng ari-arian, pamamahala ng mga pamumuhunan, pagtanggap ng mga mana, o kahit na bumili ng mga SIM card ng mobile phone.
Ang pag-uusig ng Russia sa mga JW noong 2022 ayon sa bilang (mula noong Disyembre 23, 2022)
- 121 nahatulan para sa tinatawag na extremist activity at sinentensiyahan ng iba't ibang parusa. Ang bilang na ito ay patuloy na tumaas—18 sa 2019; 39 noong 2020; at 111 sa 2021
- 45 nasentensiyahan ng pagkakulong sa kabuuan ng 250 taon sa bilangguan. Ito ay higit pa sa isang 40% na pagtaas sa 32 na sinentensiyahan ng pagkakulong noong 2021
- 35 sa 45 ay ipinadala sa bilangguan sa loob ng anim na taon
- Noong Setyembre 2022, ang bilang ng mga Saksing nakakulong sa isang pagkakataon lumampas sa 100 sa unang pagkakataon mula noong 2017 Supreme Court ruling. Noong Disyembre 23, 2022, nagkaroon ng a pinakamataas na 115 sa likod ng mga bar
- 19 nasa kulungan ay sa edad na 60
- Pinakamatanda is Boris Andreev, 71, mula sa Primorye Territory. Siya ay 70 taong gulang nang iutos sa pretrial detention noong Oktubre 2022 (link)
- Ang pinaka hindi makataong sentensiya noong 2022 ay 7 taon para kay Andrey Vlasov, na may kapansanan at nahihirapang pamahalaan ang mga pang-araw-araw na aktibidad nang walang tulong (link sa video)
- Isang kabuuan ng 367 Ang mga mananampalataya ay gumugol ng ilang oras sa likod ng mga bar mula noong Mayo 2017
- 200 mga paghahanap sa mga tahanan ng JW na isinagawa ngayong taon sa 39 mga lokalidad ng Russia
- Sa ibabaw 1,800 ang mga tahanan ay hinanap mula noong 2017 ban, na humahantong sa mga pagsisiyasat sa krimen o mga kaso na isinampa laban sa higit sa 670 Saksi
- Ang mga kasong kriminal laban sa mga Saksi ni Jehova ay isinampa 72 mga rehiyon ng Russia sa pagtatapos ng 2022—mas marami ito ng dalawa kaysa noong 2021
anak paalam, Novosibirsk, Nobyembre 2022 naghahari | Larawan: Courtesy of
Mga Saksi ni Jehova)
Ano ang iniisip ng mga eksperto?
Alexander Verkhovsky, direktor ng Moscow-based SOVA Center for Information and Analysis, dating miyembro ng Human Rights Council ng Russia (bio)
” Ang laki at kalupitan ng pressure ay lumalaki. Noong nakaraang taon mayroon kaming ilang pag-asa, na ang mapanupil na kampanya ay maaaring bumagal man lang, ngunit nagkamali kami. Kakaiba ang laban na iyon laban sa mga JW. Masasabi kong ang mga pag-unlad sa taong ito ay pinaniniwalaan tayo na ang laban ay talagang napakahalaga sa ating mga awtoridad, kung gumastos sila ng maraming mapagkukunan ng sistema ng pagpapatupad ng batas—kahit sa panahon ng digmaan.”
Willy Fautré, tagapagtatag at direktor ng Brussels-based Human Rights Without Frontiers (bio)
” Ang mga Saksi ni Jehova ang relihiyosong grupo na pinaka-pinag-uusig sa Russia mula nang ito ay ipagbawal noong 2017 at dahil dito ay pinagkaitan ng kanilang kalayaan sa pakikisama, pagpupulong, pagsamba at pagpapahayag. Nakakabahala ang mga istatistika tungkol sa laki ng panunupil. Ang kalayaan sa relihiyon o paniniwala ay ang pundasyon ng lahat ng kalayaan. Ang pag-uusig sa mga Saksi ni Jehova ay isang hudyat na ang lipunang Ruso na naghahangad ng demokrasya at kalayaan sa pagpapahayag ay tiyak na madudurog sa pamamagitan ng panunupil sa rehimen ni Pangulong Putin at kalaunan ay mahatak sa isang walang kabuluhang digmaan. Sa Russia, ilan lamang sa mga aktibista at organisasyon ng karapatang pantao ang nangahas na magsalita para sa paggalang sa kanilang mga karapatan ngunit halos lahat ng mga boses na iyon ay pinatahimik. Ang kanilang mga tagapagtanggol ay inaresto at ikinulong o walang ibang pagpipilian kundi ang tumakas sa ibang bansa. Ang kanilang mga organisasyon ay ipinagbawal o sapilitang isinara. Sila ay binansagan na "mga dayuhang ahente" at kinailangan nilang i-post ang Russian na bersyon ng kasumpa-sumpa na "dilaw na bituin" sa kanilang mga website at lahat ng kanilang mga publikasyon.
Sharon Kleinbaum, commissioner sa United States Commission on International Religious Freedom (bio)
” Sa taong ito, ipinagpatuloy ng Russia ang hindi maipaliwanag at lumalawak na pag-uusig nito sa mga Saksi ni Jehova, kung saan mas maraming Saksi ang nasa rehas at nahaharap sa mahabang sentensiya sa bilangguan dahil sa pagsasagawa lamang ng kanilang mga paniniwala. Walang posibleng pagbibigay-katwiran para sa walang awa na pagsupil ng Russia sa mga Saksi ni Jehova at iba pang mga relihiyosong minorya bilang diumano'y 'ekstremista'. Dapat na wakasan ng gobyerno ng Russia ang kaugalian nitong maling pag-label ng mga relihiyosong grupo na 'ekstremista' at payagan ang kalayaan ng relihiyon o paniniwala para sa lahat."
Doug Bandow, senior fellow sa Cato Institute, foreign policy at civil liberties specialist (bio)
” Ang walang pananagutan na pag-uusig sa mga Saksi ni Jehova ay nagpapatuloy sa Russia. Ang gobyerno ni Vladimir Putin ay nanganganib, ngunit sa pamamagitan ng kanyang sariling maling pag-uugali, hindi ang mga paniniwala sa relihiyon ng isang maliit na relihiyosong minorya na naging pinakabagong scapegoat para sa kanyang kriminal na rehimen. Dapat itigil ng Moscow ang pagpaparusa sa mga naghahanap lamang na maglingkod sa Diyos sa kanilang sariling paraan. Ang mga tagasuporta ng kalayaan sa relihiyon sa buong mundo ay dapat na ipagtanggol ang mga nakakulong dahil sa kanilang pananampalataya.”
Emily Baran, tagapangulo ng departamento ng kasaysayan sa Middle Tennessee State University, Russia at dalubhasa sa relasyon ng simbahan-estado, may-akda ng Hindi Sumasang-ayon sa Mga Puwesto: Paano Kinontra ng mga Saksi ni Jehova ang Komunismo at Nabuhay upang Mangaral Tungkol Dito (bio)
” Patuloy na tinatrato ng Russia ang relihiyosong komunidad na ito bilang mapanganib na mga ekstremista sa kabila ng kabuuang kakulangan ng ebidensya upang i-back up ang claim na ito. At ang mga Saksi ni Jehova ay patuloy na nahaharap sa kriminal na pag-uusig at mahabang sentensiya sa bilangguan para sa mga aksyon na higit pa sa pakikipag-usap tungkol sa kanilang pananampalataya sa isa't isa at sa kanilang mga komunidad. Ang antas ng pag-uusig ay bumabalik sa pagmamaltrato sa mga Saksi noong panahon ng Sobyet, at inilalagay ang Russia nang husto sa mga demokratikong estado. Ang mga Saksi ay isang kilala at kinikilalang relihiyosong komunidad sa Europa. Ang pagtrato sa kanila ng Russia ay isang malinaw na paglabag sa kanilang mga karapatang pantao, isang katotohanang pinagtibay ng European Court of Human Rights sa desisyon nito sa pagbabawal ng Russia. Ang 2023 ay malamang na magdadala ng higit pa sa pareho: pagsubaybay, panliligalig, pag-uusig, at pagkakulong. Kung ang kasaysayan ay anumang patnubay, lahat ng pagsisikap na ito ay malamang na hindi makamit ang layunin ng Russia na alisin ang mga Saksi sa teritoryo nito.”
Natalia Arno, tagapagtatag at pangulo ng Free Russia Foundation (bio)
” Ang naghahanap-Diyos na mga Ruso na sumusunod sa mga turo ng mga Saksi ni Jehova ay nahaharap sa tumaas na kalupitan at pang-aapi sa ilalim ng pamahalaan ni Putin ngayon. Noong 2022 lamang, 45 mananampalataya ang nasentensiyahan ng pagkakulong sa kabuuang 250 taon; at 121 na nahatulan sa iba't ibang kaso. Ito ay 40% na pagtaas mula sa pulitikal na pag-uusig sa mga Saksi ni Jehova noong 2021. Lahat ng mga paratang ito ay hindi makatarungan at labag sa konstitusyon, at ang kanilang mga kaso ay gawa-gawa lamang. Ang tanging krimen ng mga Saksi ay ang pananatiling tapat sa kanilang mga paniniwala at pribado at mapayapang pagsasagawa ng kanilang relihiyon.”
Sir Andrew Wood, embahador ng Britanya sa Russia 1995-2000 (bio)
” Ang kasalukuyang mga pinuno ng Russia ay umaasa ngayon sa takot at puwersa na ginagamit ng mga organo ng seguridad na mananagot sa kanila, hindi sa mga independiyenteng legal na katawan. Ang kanilang proteksyon laban sa pampublikong protesta ay pinigilan ng mapilit na propaganda, ang pagpapatahimik sa lahat ng pananaw na hindi tinitiyak ng Kremlin, at ang pag-uusig sa mga dissidente. Ang mga resulta ay parehong pagkamatay ng bansa at patuloy na pag-unlad ng panunupil sa mga mamamayan nito. Ang kasuklam-suklam na 'espesyal na operasyon' ni Pangulong Putin laban sa Ukraine ay nagpakain sa mga pag-atake ng kanyang rehimen sa lahat ng mga Ruso na nakikitang potensyal na hindi tapat, gayunpaman hindi napatunayan o hindi malamang. Nanganganib na ang mga Saksi ni Jehova na maparusahan bago ang Russia ay gumawa ng landas noong 2022 na maging isang kapangyarihang nakasentro sa mga layuning militar, at malupit na paraan ng paggamit sa kanila. Ang mga tagapamahala nito ay nagpakita ng kaunting pagmamalasakit sa mga interes o maging sa buhay ng mga nasa kanilang paglilingkod, lalo pa ang mga sinasabi nilang kanilang "mga kapatid" na Ukrainian na lumalaban sa pagsalakay ng Russia. Ang mga Saksi ni Jehova ay hindi lumalaban ngunit sila ngayon ay higit na biktima ng malisya sa isang bansang nakikipagdigma sa sarili nito at natatakot para sa kinabukasan nito.”
Andrew Weiss, vice president para sa pag-aaral sa Carnegie Endowment for International Peace, dating direktor ng National Security Council para sa Russian, Ukrainian, at Eurasian affairs (bio)
” Sa panahon na ang digmaan sa Ukraine ay nangingibabaw sa atensyon ng mga gumagawa ng patakaran sa Kanluran para sa (madaling maunawaan at makatwiran na mga dahilan), mahalagang huwag kalimutan ang katotohanan na ang lumalalang sitwasyon ng karapatang pantao sa loob ng Russia ay lumaganap sa maraming larangan. Ang pagbagsak bilang paggalang sa kalayaan sa relihiyon ng mga awtoridad ng Russia bilang isang mahalagang halimbawa. Ang daluyong ng di-makatuwirang pag-aresto at malupit na mga sentensiya sa bilangguan para sa mga Saksi ni Jehova ay sadyang nakasisindak.”
Dawid Bunikowski, visiting scholar sa University of Eastern Finland's School of Theology, academic associate sa Cardiff School of Law and Politics' Center for Law and Religion (bio)
” Ang pag-uusig sa mga Saksi ni Jehova sa Russia ay tumitindi at nakakatakot. Ang mga JW ay itinuring na "mga ekstremista" mula noong 2017 (ayon sa batas noong 2002 sa pagkontra sa ekstremismo). Ipinagbawal ng Korte Suprema ang kanilang mga aktibidad. Ngayon, marami sa kanila ang nakakulong, inaresto, at sinentensiyahan ng pagkakulong. Ni-raid ang kanilang mga tahanan. Ang lahat ng ito ay hindi makatao, laban sa dignidad ng tao, at dapat kondenahin sa lahat ng paraan. Ito ay hindi lamang labag sa internasyonal na batas (artikulo 18 ng 1966 International Covenant on Civil and Political Rights; artikulo 9 ng European Convention of Human Rights) at sa Konstitusyon ng Russian Federation (art. 28) bilang parehong ginagarantiya ang kalayaan sa relihiyon, ngunit ito ay labag din sa sentido komun. Kahit na ang mga matatanda ay nakulong. Para saan? Para sa pag-awit ng mga kanta, pag-aaral ng Bibliya at pag-aalay ng mga panalangin nang sama-sama sa mga pribadong tahanan. Ito ay katawa-tawa na ang mga tao ay pinarusahan para sa pagsamba nang pribado. Ito ay humahantong sa tanong: bakit? Walang malinaw na dahilan kung bakit ginagawa ng Russia patungo sa mga JW kung ano ang ginagawa. Sa aking mga klase sa mga hamon at kontrobersya ng relihiyon at batas sa Europa (sa Unibersidad ng Silangang Finland), pinag-aaralan namin itong kaso ng pag-uusig. Sa pagbabasa ng mga kaugnay na materyal tungkol sa pag-uusig, ang aking mga estudyante na nagmula sa iba't ibang bansa at mga tradisyon ng relihiyon ay hindi pa rin nakakasagot kung bakit ito nangyayari kung ano ang nangyayari. Gayunpaman, tama ang ilang intuwisyon namin: ang mga JW sa Russia ay maaaring ituring bilang isang Kanluranin, ahente ng Amerika (nangangahulugan ito ng pagiging isang "suspek" o, sa katunayan, isang espiya) sa isang tradisyonal na Orthodox at post-Soviet na bilog (na may isang maraming "Culturally Orthodox", puting nasyonalismo ng Russia). Ang tanong ay kung inutos ni Putin ang pag-uusig na ito o hindi. Ilang taon na ang nakalilipas, nagulat siya tungkol sa saklaw ng pag-uusig. Ngunit maaaring nagsinungaling siya tungkol sa kanyang kakulangan sa kaalaman. Ang pag-uusig ay maaaring bahagi ng isang "sibilisasyon" na digmaan ng Russia laban sa US/Kanluran. Dahil may digmaan sa Ukraine, tila mahirap magsalita tungkol sa ilang pang-internasyonal na presyon sa larangan. Ngunit ang ideal ay: Una, dapat baguhin ng Russia ang paghatol sa 2017. Maaaring “kanselahin” ito ng Korte Suprema. Gayundin, maaaring malinaw na amyendahan ng Russia ang 2016 Yarovaya law (isang panukalang batas na nagsususog sa 2002 na batas) upang maiwasan ang mga naturang hatol. Ang mga JW ay hindi dapat ituring bilang mga ekstremista. Hindi sila mga terorista kundi mga mapayapang tao lamang na sumasamba sa Diyos. Ang lahat ng ito ay magiging isang mahalagang legal na hakbang. Ito ay hahantong sa paggawa ng iba pang mga aksyon. Pangalawa, dapat palayain ang mga hinuli o sinentensiyahan. Dapat silang palayain. Kahit na ang mga kabayaran para sa labag sa batas na pag-agaw ng kalayaan ay dapat bayaran sa ibang pagkakataon (ngunit ito ay tila mas kumplikado sa Russia). Ikatlo, dapat na opisyal na humingi ng paumanhin ang Russia sa mga JW para sa pag-uusig at dapat payagan ang mga JW na magparehistro bilang isang relihiyosong entidad ayon sa batas noong 1997 tungkol sa mga asosasyong pangrelihiyon. Ikaapat, dapat ibalik ng Russia ang lahat ng nakumpiskang mga gusali at ari-arian ng mga JW. Ang mga kabayaran para sa mga pagkalugi ay dapat ding bayaran. Ikalima, ang mga JW ay dapat malayang kumilos bilang isang organisasyon. Ang kanilang kalayaan sa relihiyon ay dapat protektahan dahil ito ay kinokontrol sa konstitusyon ng Russia. Hindi sila dapat arestuhin dahil sa kanilang mga panalangin. Ang kanilang mga tahanan ay hindi na dapat salakayin sa paghahanap ng aktibidad na "ekstremista". Hayaang iwanan sila ng Russia sa kapayapaan at malaya silang mananalangin. Ngunit walang pag-asa sa ngayon.
Elizabeth Clark, associate director para sa International Center for Law and Religion Studies ng Brigham Young University, internasyonal na karapatang pantao at eksperto sa batas ng European Union (bio)
” Ang Jehovah's Witnesses, isang pacifist group, ay napapaharap sa dumaraming pag-uusig sa mga miyembro nito sa Russia dahil sa paggamit ng kanilang mga karapatan sa kalayaan sa relihiyon o paniniwala. Ito ay lumalabag sa mga pangako ng Russia sa internasyonal na batas at sa sarili nitong konstitusyon.”
Eric Patterson, executive vice president ng Religious Freedom Institute, dating dekano ng Robertson School of Government ng Regent University (bio)
” Ang patuloy na pag-uusig ng Russia sa mga Saksi ni Jehova bilang 'mga ekstremista' na nagbabanta sa pambansang seguridad ng Russia ay hindi patas at hindi matalino. Ito ay nag-aambag sa isang kapaligiran ng takot at panlipunang pagwawalang-kilos."
