Noong Biyernes 21 Hulyo, si Patriarch Sako ng Chaldean Catholic Church ay dumating sa Erbil pagkatapos ng kamakailang pagpapawalang-bisa ng isang mahalagang utos na ginagarantiyahan ang kanyang opisyal na katayuan at ang kanyang kaligtasan bilang isang lider ng relihiyon. Sa paghahanap ng ligtas na kanlungan, malugod siyang tinanggap ng mga awtoridad ng Kurdish.
Noong Hulyo 3, binawi ni Iraqi President Abdul Latif Rashid ang isang espesyal na kautusan ng pangulo na inilabas noong 2013 ng dating pangulong Jalal Talabani na nagbigay ng kapangyarihan kay Cardinal Sako na pangasiwaan ang mga gawain sa endowment ng Chaldean at opisyal na kinilala siya bilang pinuno ng Simbahang Katoliko ng Chaldean.
Sa isang opisyal na pahayag, ipinagtanggol ng Iraqi presidency ang desisyon na bawiin ang presidential decree, at sinabing wala itong batayan sa konstitusyon dahil ang mga presidential decrees ay inilabas lamang para sa mga nagtatrabaho sa mga institusyon ng gobyerno, ministries, o governmental committees.
"Tiyak, ang isang relihiyosong institusyon ay hindi itinuturing na isang pamahalaan, ang kleriko na namamahala ay hindi itinuturing na isang empleyado ng estado, upang mag-isyu ng isang utos para sa kanyang appointment," basahin ang pahayag ng pangulo.
Ayon sa Kurdish media outlet na si Rudaw, ang desisyon ng Iraqi president ay dumating pagkatapos niyang makipagpulong kay Rayan al-Kaldani, ang pinuno ng Babylon Movement, isang partidong pampulitika na may militia na tinatawag na “Babylon Brigades”, na nagsasabing siya ay Kristiyano ngunit aktwal na kaanib sa pro-Iranian Popular Mobilization Forces (PMF) at Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC). Ang layunin ni Al-Kaldani ay i-sideline ang Chaldean Patriarchate at kunin ang papel ng kinatawan ng mga Kristiyano sa bansa.
Ang desisyon ng Iraqi president ay karagdagan sa iba pang mga negatibong pag-unlad na malinaw na humahantong sa nakaplanong paglaho ng pamayanang Kristiyano mula sa mga makasaysayang lupain nito sa Iraq.
Ang partikular na pag-aalala ay
- ang mga ilegal na pagkuha ng lupa sa makasaysayang Christian Nineveh Plain;
- ang mga bagong tuntunin sa elektoral na nakakaapekto sa pamamahagi ng mga puwestong nakalaan para sa mga Kristiyanong kandidato;
- ang pagkolekta ng data ng gobyerno ng Iraq upang lumikha ng isang "database" sa mga pamayanang Kristiyano;
- ang media at social campaign para sirain ang reputasyon ni Cardinal Sako;
- ang pagpapatupad ng batas na nagbabawal sa pag-import at pagbebenta ng alak, kabilang ang alak na kailangan para sa mga aktibidad sa pagsamba ng mga komunidad ng Kristiyano.
Cardinal Sako at ang Babylon Movement
Si Cardinal Sako, na nag-organisa ng makasaysayang pagbisita ni Pope Francis sa Iraq noong 2021, ay hinirang na Cardinal ng Chaldean Catholic Church ng papa sa Vatican noong 2018.
Si Sako at ang Babylon Movement na pinamumunuan ni Kildani, na inakusahan na siyang nagtutulak sa pagpapawalang-bisa ng presidential decree, ay matagal nang nasangkot sa digmaan ng mga salita.
Sa isang banda, regular na kinondena ng patriarch ang pinuno ng militia sa pag-aangkin na kinakatawan niya ang mga interes ng mga Kristiyano sa kabila ng pagkapanalo ng kanyang partido sa apat sa limang puwesto sa quota na itinalaga para sa mga Kristiyano sa 2021 Iraqi parliamentary election. Ang kanyang mga kandidato ay malawak at lantarang sinusuportahan ng mga pwersang pampulitika ng Shiite na kaanib sa Iran sa hindi likas na koalisyon na iyon.
Sa kabilang banda, inakusahan ni Kildani si Sako na nasangkot sa pulitika at sinisira ang reputasyon ng Chaldean Church.
Inilabas ni Kildani ang isang pahayag na inaakusahan si Sako na lumipat sa Rehiyon ng Kurdistan "upang tumakas na harapin ang hudikatura ng Iraq sa mga kasong isinampa laban sa kanya."
Tinanggihan din ni Kildani ang paglalagay ni Sako sa kanyang kilusan bilang isang brigada. “Kami ay isang kilusang pulitikal at hindi mga brigada. Kami ay isang partidong pampulitika na nakikilahok sa prosesong pampulitika at kami ay bahagi ng Running the State Coalition,” basahin ang pahayag.
Si Cardinal Sako ay tumakas mula sa Baghdad
Nawalan ng anumang opisyal na pagkilala, inihayag ni Cardinal Sako ang kanyang pag-alis mula Baghdad patungong Kurdistan sa isang pahayag na inilabas noong 15 Hulyo. Ang dahilan kung bakit ibinigay niya ang kampanya na nagta-target sa kanya at ang pag-uusig sa kanyang komunidad.
Noong unang bahagi ng Mayo, natagpuan ng pinuno ng Chaldean Church ang kanyang sarili sa gitna ng isang mabangis na kampanya sa media, kasunod ng kanyang mga kritikal na pahayag sa pampulitikang representasyon ng Kristiyanong minorya ng Iraq. Pinuna ni Patriarch Sako ang katotohanan na ang karamihan sa mga partidong pampulitika ay nag-okupa ng mga upuan sa parliament na nakalaan ng batas para sa mga minoryang bahagi ng populasyon, kabilang ang mga Kristiyano.
Mahigit isang taon lamang ang nakalipas, sa pagbubukas ng taunang sinodo ng mga obispo ng Chaldean sa Baghdad noong Agosto 21, itinuro ni Cardinal Sako ang pangangailangan para sa pagbabago sa kaisipan at sa “pambansang sistema” ng kanyang bansa, kung saan “ginawa ng pamana ng Islam ang mga Kristiyanong pangalawang klaseng mamamayan at nagpapahintulot sa pag-agaw ng kanilang ari-arian”. Isang pagbabago na hiniling na ni Pope Francis noong Marso 2021, sa kanyang paglalakbay sa bansa.
Ang kamakailang mga kaganapan mula noong Mayo sa Iraq ay nagpapakita kung gaano kapanganib ang banta ng mga 400,000 tapat ng pamayanang Katoliko ng Chaldean.
Sinasabi ng ilan na dapat na sundin ni Patriarch Sako ang halimbawa ni Ukrainian President Zelensky, na tumangging tumakas sakay ng taxi at piniling manatili sa kanyang mga tao at lumaban sa tabi nito laban sa mga mananakop na Ruso ngunit sa pangkalahatan, nagkaroon ng buong bansa na sigawan sa komunidad ng Kristiyano at higit pa tungkol sa utos ng pangulo.
Isang buong bansa at pandaigdig na sigaw
Ang desisyon ay nagbunsod ng sigaw sa buong bansa mula sa mga miyembro at lider ng Kristiyanong komunidad, na kinondena ang pagmamaniobra ng pangulo ng Iraq at inilarawan ito bilang isang direktang pag-atake kay Cardinal Sako, isang lubos na iginagalang na tao sa kanyang komunidad at sa buong mundo.
Mga residente ng Ainkawa, isang distrito ng karamihan sa mga Kristiyano na matatagpuan sa hilagang gilid ng Erbil lungsod, napuno ang kalye sa harap ng Cathedral of Saint Joseph ilang araw na ang nakakaraan upang magprotesta laban sa tinatawag nilang "malinaw at lubos na paglabag" laban sa kanilang komunidad.
“Ito ay isang pampulitikang maniobra upang sakupin ang natitira sa natitira ng mga Kristiyano sa Iraq at Baghdad at paalisin sila. Sa kasamaang palad, ito ay isang tahasang pag-target sa mga Kristiyano at isang banta sa kanilang mga karapatan, "si Diya Butrus Slewa, isang nangungunang aktibista ng karapatang pantao at minorya mula sa Ainkawa, sinabi sa Rudaw English.
Ang ilang mga komunidad ng Muslim ay nagpahayag din ng kanilang suporta kay Patriarch Sako. Ang Committee of Muslim Scholars of Iraq, ang pinakamataas na awtoridad ng Sunni ng bansa, ay nagpahayag ng pakikiisa sa kanya at tinuligsa ang saloobin ng Pangulo ng Republika. Ang pinakamataas na awtoridad ng Shiite ng Iraq, si Ayatollah Ali Al Sistani, ay nagpahayag din ng kanyang suporta para sa patriarch ng Chaldean at umaasa na babalik siya sa kanyang punong-tanggapan sa Baghdad sa lalong madaling panahon.
L'Œuvre d'Orient, isa sa mga nangungunang organisasyon ng tulong ng Simbahang Katoliko na tumutulong sa mga Kristiyano sa Silangan, ay nagpahayag ng matinding pagkabahala sa desisyon ng gobyerno ng Iraq na bawiin ang pagkilala ng estado sa awtoridad ni Cardinal Sako na pangasiwaan ang Chaldean Church at mga ari-arian nito.
Sa isang pahayag na inilabas noong Hulyo 17, L'Œuvre d'Orient hinimok ang Pangulo ng Iraq na si Abdel Latif Rashid na baligtarin ang desisyon.
"Siyam na taon pagkatapos ng pagsalakay (ISIS), ang mga Kristiyano ng Iraq ay pinagbantaan ng panloob na mga larong pampulitika," hinaing L'Œuvre d'Orient, na tumutulong sa Eastern Churches sa Middle East, Horn of Africa, Eastern Europe at India sa loob ng mga 160 taon.
Ang EU ay tumahimik?
Noong 19 Marso, ang Cooperation Council sa pagitan ng European Union at Iraq ay nagsagawa ng ikatlong pagpupulong, pagkatapos ng isang paghinto ng pitong taon dahil sa tinatawag na noon ay kumplikadong sitwasyon sa Iraq at ang epekto ng COVID-19.
Ang pulong ay pinangunahan ng High Representative para sa Foreign Affairs at Security Policy, Josep Borrell. Ang Ministro ng Ugnayang Panlabas, Fuad Mohammed Hussein, nanguna sa delegasyon ng Iraq.
Josep Borrell, High Representative for Foreign Affairs and Security Policy, ay sinipi na nagsabi sa isang opisyal na pahayag: “Maaasa ang gobyerno ng Iraq sa aming tulong – para sa kapakinabangan ng mamamayang Iraqi, ngunit para din sa kapakanan ng katatagan ng rehiyon. Dahil oo, lubos naming pinahahalagahan ang nakabubuo na papel ng Iraq sa rehiyong ito.
Ang Cooperation Council tinalakay mga pag-unlad sa Iraq at sa EU, mga gawaing panrehiyon at seguridad, at mga paksa tulad ng migration, demokrasya at karapatang pantao, kalakalan at enerhiya. Ang mga salitang "karapatang pantao" ay nawala sa huling EU-Iraq Joint Statement ngunit napalitan ng "non-discrimination", "rule of law" at "good governance."
Gayunpaman, ito ay nananatiling matatag na batayan para sa mga institusyon ng EU na tumawag sa Pangulo ng Iraq tungkol sa pagtaas ng marginalization at fragilization ng komunidad ng Kristiyano, ang pinakahuling pag-unlad ay ang pag-agaw ng pambansa at panlipunang katayuan ng Cardinal Sako. Ito ang huling pako sa kabaong ng pamayanang Kristiyano matapos ang kampanya sa social media laban sa Chaldean Patriarch, iligal na pagkuha ng mga lupaing Kristiyano, isang kahina-hinalang database ng mga Kristiyano at ang pinangangambahang paparating na pagbabawal sa alak para sa misa. Kinakailangan ang isang planong pang-emerhensiya na katulad ng tungkol sa kaligtasan ng minoryang Yezidi.
Ano ang gagawin ng EU para maiwasan ang mabagal na pagkamatay ng isa pang etno-relihiyosong minorya?
