Noong Disyembre 1, si Robin Brooks, punong ekonomista at managing director ng Institute of International Finance, ay nagtanong, “Kailangan mong magtaka kung ano ang nangyayari sa EU. Ang pagsalakay ni Putin sa Ukraine ay isang malaking banta sa lahat ng pinaninindigan ng EU. Ngunit pagkatapos ay mayroong maraming mga halimbawa tulad nito: Ang pag-export ng EU sa Armenia ay tumaas ng 200% mula noong pagsalakay. Ang mga bagay na ito ay napupunta sa Russia at tinutulungan si Putin. Ano ang ginagawa ng Brussels?"
Nagkataon, isang araw lamang bago nito, noong Nobyembre 30, sinabi ng The Economist na “parang nananalo si Putin sa digmaan sa Ukraine—sa ngayon.” Itinampok ng artikulong ito ang kabiguan ng Kanluran na ipatupad ang epektibong mga parusa laban sa Russia at pinangalanan ang ilang mga bansa na nagbibigay ng tulong sa kanilang tila kaalyado: Turkey, Kazakhstan, Iran, at North Korea.
Hindi masyadong naabala ng mga parusang Kanluranin, matagumpay na naiwasan sila ng Russia sa pamamagitan ng pagkuha ng mga drone mula sa Iran, mga bala mula sa Hilagang Korea, at iba't ibang kalakal sa pamamagitan ng Turkey at Kazakhstan. Ang listahan ay tila masyadong maikli, at hindi kasama ang nabanggit na Armenia. Ang bansang ito, ayon sa maraming source, ay isa sa mga pangunahing kasosyo ng Russia sa pagkuha ng iba't ibang mga produkto mula sa EU at East Asia noong Pebrero 2022.
Halimbawa, ang Armenia ay hindi gumagawa ng mga kotse, ngunit bilang ang Sinabi ng Financial Times noong Hulyo 2023, ang mga pag-export ng sasakyan mula sa Armenia patungong Russia ay tumaas mula $800,000 noong Enero 2022 hanggang mahigit $180 milyon lamang sa parehong buwan ng 2023.
Ngunit hindi lamang mga kotse: ang mga microchip, smartphone at dose-dosenang iba pang mga kalakal ay pumapasok sa Russia sa pamamagitan ng Armenia. Isang ulat ng European Bank for Reconstruction and Development mga tala na “naitatag ang mga bagong supply chain sa pamamagitan ng Armenia […] sa loob ng ilang araw pagkatapos ng mga parusa, at tumagal ng ilang buwan upang mapalawak ang mga ito”. Isang pinagsamang pahayag ng US Department of Justice, Department of Commerce, at US Treasury ay ikinategorya ang Armenia bilang isang “third-party intermediaries o transshipment point upang iwasan ang mga parusa at kontrol sa pag-export na nauugnay sa Russia at Belarusian.”
Mahalagang tandaan iyan humigit-kumulang 40 porsiyento ng mga export ng Armenia ay napupunta sa Russia, na ang karamihan sa kalakalan ay binubuo ng muling pag-export ng mga kalakal sa Kanluran na hindi direktang makukuha ng Moscow. Ayon sa ahensya ng istatistika ng estado ng Armenia, halos dumoble ang kalakalan sa pagitan ng Armenia at Russia noong 2022, na umabot sa $5.3 bilyon. Halos triple ang mga pag-export ng Armenia sa Russia, tumaas mula $850 milyon noong 2021 hanggang $2.4 bilyon noong 2022 at $2.8 bilyon noong 2023. Ang mga pag-import mula sa Russia ay tumaas ng 151 porsiyento hanggang $2.87 bilyon. Ang kabuuang kalakalan para sa Enero-Agosto 2023 ay lumampas sa $4.16 bilyon., ang mga pag-export ng Armenian sa Russia ay umabot ng $2.3 bilyon sa panahong ito, na lumampas sa mga pag-import sa unang pagkakataon, na umabot sa $1.86 bilyon.
Ayon sa US Treasury Department, Ang Armenia ay tumutulong sa Russian Federation hindi lamang sa pag-import ng mga sibilyang kalakal, kundi pati na rin sa pagkuha ng mga kagamitang militar.
Nag-publish ito ng detalyadong impormasyon tungkol sa paglahok ng isang kumpanya ng Armenian sa pagbili ng mga dayuhang kagamitan para sa industriya ng militar ng Russia. Ang kumpanya, na kinilala bilang Aurora Group, ay di-umano'y bumili ng mga sensitibong electronic component mula sa mga Western supplier at pagkatapos ay muling na-export ang mga ito sa Russia bilang paglabag sa mga paghihigpit sa kontrol sa pag-export.
Ayon sa Bloomberg, mayroon ebidensya ng mga bahagi ng kagamitang European na ipinapadala sa pamamagitan ng Armenia para gamitin sa produksyong militar ng Russia.
Binanggit ng ulat ang mga dokumento sa mga pagpapadala at mga panayam sa mga eksperto sa industriya bilang katibayan na gumaganap ng mahalagang papel ang Armenia sa pagtulong sa Russia na makaiwas sa mga parusa at mapanatili ang mga kakayahan nitong militar.
Ang telegramahan naglalagay na ang paglago ng ekonomiya sa Armenia ay umabot sa imposibleng 13 porsiyento noong 2022, na ginagawa itong kandidato para sa ikatlong pinakamabilis na lumalagong ekonomiya sa mundo.
Inilathala din ng pahayagan ang isang ulat ng German Center for the South Caucasus, na “ibinunyag na ang mga pag-export mula sa Germany patungong Armenia ay tumaas mula €178 milyon hanggang €505 milyon noong 2022. Iyan ay mula sa isang bansa sa EU. Ang mga pag-export mula sa Armenia hanggang sa EU sa parehong labindalawang buwan ay dumoble mula €753 milyon hanggang €1.3 bilyon.
Sa populasyon na halos tatlong milyon at isang GDP per capita na mas mababa sa ikasampu ng karaniwang Briton, ang mga ito ay imposibleng mga numero. Ngunit sila ay totoo. Ang malinaw ay ang mga pag-import sa at pag-export mula sa Russia — na walang taripa at duty-free sa pagitan ng lahat ng mga bansa ng EAEU, ay halos walang putol na inilihis sa labas ng mundo sa pamamagitan ng kanilang mga satellite state”.
Ayon sa Jamestown Foundation, "isang makabuluhang pagtaas sa turnover ng kalakalang panlabas ng Armenia nang walang anumang seryosong batayan sa ekonomiya sa loob ng bansa, lalo na ang kapansin-pansing pagtaas ng mga pag-export sa Russia, pati na rin ang listahan ng mga produkto na pangunahing kinakalakal, ay nagbibigay ng dahilan upang isipin na ang mga dinamikong ito ay artipisyal at ang Armenia ay direktang kasangkot sa muling pag-export ng mga sanction na produkto sa Russia.
Bukod dito, ayon sa US Bureau of Industry and Security, pinataas ng Armenia ang pag-import ng mga microchip at processor mula sa US ng 515% at mula sa European Union ng 212%—pagkatapos ay naiulat na nai-export ang 97% ng mga produktong iyon sa Russia”.
Ayon sa Polish magazine Bagong Silangang Europa, tinutulungan ni Yerevan ang Moscow na iwasan ang mga parusa ng EU, US, at UK sa pamamagitan ng pagpapadali sa paglipat ng mga Iranian drone at missiles.
Binanggit ng magazine ang operational data sa mga flight mula sa Zvartnots International Airport ng Yerevan, kung saan ang sasakyang panghimpapawid ng Soviet Ilyushin-76MD ay diumano'y naghatid ng mga Iranian drone sa Russia. Ang Iran Air Cargo, ang kumpanyang sinanction ng US, ay naobserbahang nagpapatakbo ng mga flight sa pamamagitan ng Yerevan airport papunta at mula sa Moscow, kasama ang iba pang Iranian entity na sangkot sa paghahatid ng mga Iranian drone sa Russia sa pamamagitan ng Armenian airports.
Ayon sa mga mapagkukunang Ukrainian, aktibo ang Armenia paggamit ang ruta ng dagat na nagkokonekta sa mga daungan ng Batumi (Georgia) at Novorossiysk (Russia) upang muling i-export ang mga sanction na kalakal sa Russian Federation. Kaya, ang Armenian Shipping Company ay may pananagutan para sa lingguhang transportasyon ng 600 container sa kahabaan ng Batumi-Novorossiysk sea route.
Ang Punong Ministro ng Latvian na si Krišjānis Kariņš ay nagkomento din sa lumalaking papel ng Armenia sa pag-export ng mga sanction na kagamitan at teknolohiya ng Kanluran sa Russia.
Gayunpaman, ang mga galaw ni Yerevan sa larong ito ay hindi limitado sa mga paglilipat ng teknolohiya. Itinuro ni Kariņš na mayroong dalawang paraan upang harapin ito: pag-usapan ang Armenia mula dito o "hanapin ang batas sa buong Europa, upang matiyak na ginagawa nating kriminal ang pag-iwas sa parusa. Close the loopholes!”, – hiling niya. Gumagana ang mga parusa, ang problema ay kailangan nilang ipatupad sa mga tumutulong sa Russia na maiwasan ang mga ito.
