Ni Warwick Hawkins
Noong unang bahagi ng Marso, binisita ng delegasyon ng mga kinatawan ng pinakamalaking interfaith body sa mundo, ang United Religions Initiative (URI), ang English Midlands at London sa imbitasyon ng UK affiliate nito na United Religions Initiative UK.
Kasama sa delegasyon si Preeta Bansal, isang Amerikanong social entrepreneur, abogado at dating senior policy advisor sa White House, na ngayon ay Global Chair ng URI, at ang Executive Director nitong si Jerry White, isang campaigner at humanitarian activist na nakibahagi sa 1997 Nobel Peace Prize para sa kanyang trabaho sa pagbabawal ng mga landmine.
Ang URI ay isang organisasyong kaakibat ng United Nations, na itinatag sa California noong 1998 ni retired Episcopalian Bishop William Swing bilang bahagi ng 50th paggunita sa anibersaryo ng paglagda ng UN Charter. Ang kanyang layunin ay pagsama-samahin ang iba't ibang grupo ng pananampalataya sa diyalogo, pakikisama at produktibong pagsisikap, na sumasalamin sa mga layunin ng UN sa larangan ng relihiyon.
Ang URI ay mayroon na ngayong mahigit sa 1,150 miyembrong grassroots groups (“Cooperation Circles”) sa 110 bansa, na nahahati sa walong pandaigdigang rehiyon. Ang mga ito ay nakikibahagi sa mga lugar kabilang ang kabataan at kababaihan empowerment, pangangalaga sa kapaligiran, pagtataguyod ng kalayaan ng relihiyon at paniniwala, at pagpapaunlad ng pagtutulungan ng iba't ibang pananampalataya upang matugunan ang mga isyung panlipunan. Isa sa pinakaaktibong pandaigdigang rehiyon ng URI ay ang URI Europe, na may mahigit animnapung Cooperation Circle sa 25 bansa. Ang mga miyembro ng Board at secretariat ng URI Europe mula sa Belgium, Bosnia-Hercegovina, Bulgaria, Germany, Netherlands at Spain ay sumali sa delegasyon ng sampung tao.
URI UK ay isang rehistradong kawanggawa at bahagi ng network ng URI Europe. Itinataguyod nito ang mga pandaigdigang layunin ng URI sa loob ng konteksto ng UK: pagbuo ng mga tulay ng kooperasyon sa magkakaibang mga komunidad ng relihiyon, pagpapaunlad ng pagkakaunawaan at pagtutulungan, pagtulong na wakasan ang karahasan na udyok ng relihiyon, at paglikha ng mga kultura ng kapayapaan, katarungan, at pagpapagaling. Ito ay muling itinatag noong 2021 kasunod ng ilang taon na pagkaantala, at kasalukuyang nag-uugnay sa apat na UK-based na Co-operation Circles. Kasama sa mga aktibidad nito ang isang youth conference sa Freedom of Religion and Belief at isang multi-faith celebration ng Coronation ni King Charles III.
Nakikipagtulungan ang URI UK sa lahat ng may kaparehong halaga nito, gaya ng mga lugar ng pagsamba, mga grupo ng kabataan at aktibista sa komunidad, at tinatanggap ang mga tao mula sa anumang background at sa lahat ng relihiyon o wala. Itinuturing nito ang gawain nito bilang mas mahalaga kaysa dati, sa panahon ng makabuluhang pandaigdigan at lokal na mga hamon sa magandang relasyon sa pagitan ng mga taong may magkakaibang relihiyon. Ang Chair of Trustees, Deepak Naik, ay nagsabi na “Ang mga kaganapan sa Gitnang Silangan at sa ibang lugar ay nagdudulot ng mga tunay na hamon para sa mabuting relasyon sa pagitan ng mga grupo ng pananampalataya dito sa Britain. Higit pa rito, nalaman namin ang kalunos-lunos na pagsasara ng Inter Faith Network para sa UK, na gumawa ng mahusay na gawain sa pagsuporta sa diyalogo sa loob ng mahigit 25 taon. Napakahalaga na palakasin ang aktibidad ng interfaith sa UK at makakuha ng mga bagong kalahok."
Ang pagdadala ng mga internasyonal na pananaw upang matulungan ang muling pagbuhay sa interfaith na aktibidad sa Midlands at London ay isa sa mga layunin ng programa ng pagbisita sa Marso. Dinisenyo din ito para ipakilala ang delegasyon sa interfaith practice at mga isyu sa UK, kung saan may 130 interfaith group ang nagpapatakbo sa lokal, rehiyonal at pambansang antas. Sinabi ni Preeta Bansal, "Ang Britain ay palaging may magandang reputasyon para sa interfaith dialogue, at ang aking mga kasamahan at ako ay masigasig na matuto pa. Inaasahan din namin na ang aming mga karanasan ay nagbigay ng mga sariwang pananaw para sa mga aktibista dito at magbibigay ng mga bagong proyekto at diskarte."
Batay sa Coleshill sa English West Midlands, naglakbay ang delegasyon sa limang magkakaibang distrito sa loob ng lungsod sa loob ng apat na araw: Handsworth sa Birmingham, Oldbury sa Black Country, Golden Mile sa Leicester, Swanswell Park sa Coventry, at London Borough of Barnet. Kasama sa programa ang mga pagbisita sa mga lugar ng pagsamba (kabilang ang pagmamasid sa mga gawa ng pagsamba), isang eksibisyon sa paglilibot, pagsasalu-salo sa pagkain, at mga kumperensya sa limang lugar ng host.
Tinutugunan ng mga kumperensya ang ilang mahihirap na tema: pagpigil sa karahasan na udyok ng relihiyon; paggalugad sa mga banta na nahaharap sa pagkakaunawaan ng interfaith; ang hina ng gawaing interfaith; at pagtataguyod ng matatag at pang-araw-araw na pagtutulungan ng interfaith upang matugunan ang mga isyung panlipunan. Itinampok nila ang mga kontribusyon mula sa mga kilalang aktibistang interfaith, klero ng iba't ibang pananampalataya, isang Miyembro ng Parliament, isang Komisyoner ng Pulisya at Krimen, mga akademiko at lokal na Konsehal, mga talakayan sa mesa at mga pinagsaluhan na pagkain. Ang mga madla ay kinuha mula sa mga bago sa interfaith dialogue pati na rin sa mas maraming batikang practitioner. Umaasa ang URI UK na mas maraming UK interfaith initiative ang pipili na maging URI Cooperation Circles bilang resulta ng pagbisita, na nagbibigay sa kanila ng access sa mga mapagkukunan at mga contact sa buong mundo.
Ang programa ay idinisenyo din upang ipakilala ang mga interfaith na aktibista sa UK sa Public Health Approach to Violence Prevention. Isa itong bagong modelo para sa paghihiwalay at pag-abala sa mga pattern ng marahas na pag-uugali na nakakuha ng malawakang pag-endorso sa akademya at nakakuha ng pabor sa mga gumagawa ng patakaran sa pag-iwas sa krimen sa United States mula noong 2000. Nakikita nito ang hilig sa karahasan hindi bilang isang likas na kondisyon ng ilang indibidwal, ngunit bilang isang pathological na pag-uugali na katulad ng isang pisikal na sakit. Kung paanong ang isang nakakahawang sakit ay epektibong natutugunan ng mga paglaganap na napapaloob at naaabala, kaya may mga makapangyarihang pamamaraan para sa pagpigil, pagpapalihis at pag-abala sa karahasan, at pagtigil sa pagkalat nito – ito man ay marahas na krimen, karahasan sa tahanan, rasistang karahasan o dahil sa relihiyon na karahasan. .
Sinubukan ng mga kumperensya ng Marso ang mga reaksyon ng Britanya sa Diskarte, partikular na may kaugnayan sa relihiyon na nag-udyok sa karahasan. Lubos na hinikayat ng mga kalahok ang URI UK na i-promote ito sa mga kontekstong pang-urban sa UK, sa simula sa pamamagitan ng pagpapatakbo ng mga pilot scheme sa mga piling lokasyon sa urban. Sinabi ni Deepak Naik, "Naniniwala ako na ang Public Health Approach ay malinaw na naaangkop para sa pagtugon sa karahasan na udyok ng relihiyon sa UK, maging ito man ay nasa anyo ng mga insidente ng Antisemitic sa panahon ng mga pro-Palestinian na protesta sa mga pangunahing sentro at sa mga kampus, o ang Hindu-Muslim mga kaguluhan na naranasan sa dating well integrated city ng Leicester noong 2021.”
Naniniwala ang URI UK na ang programa ng pagbisita ay lubos na nakamit ang mga layunin nito. Ang feedback mula sa internasyonal na delegasyon ay lubos na positibo. Ang aktibistang Franco-Belgian na si Eric Roux, na isang tagapangasiwa ng URI Global Council para sa Europa, ay nagsabi, "Nakaka-inspire talaga ang pagbisitang ito sa UK. Ang mga taong nakilala namin, ang kanilang pagkakaiba-iba at ang kanilang dedikasyon sa isang mas mabuting lipunan, mas inklusibo at nagtutulungan sa kapayapaan, ay nagpakita sa amin na may malaking kagustuhan sa UK na magkaroon ng isang masigla at epektibong interfaith network. At sa totoo lang, ang mga taong ito, mula sa lahat ng relihiyon o wala, ay gumagawa ng mahusay na trabaho sa UK. Siyempre kailangan iyon, tulad ng sa bawat bansa sa mundo. Iyan mismo ang tungkol sa URI: mga pagsisikap at inisyatiba sa katutubo. At sabik na sabik kaming gawin ang aming bahagi para bigyang kapangyarihan ang mga taong nakilala namin sa UK gamit ang isang internasyonal na network ng mga naturang pagsisikap, umaasa na ang grassroot/international na koneksyon ay makakatulong sa pagpapataas ng epekto”. Idinagdag ni Karimah Stauch, URI Europe Coordinator, mula sa Germany, “Kami ay kumbinsido na ang mga interfaith na aktor ay gumagawa ng isang natatanging kontribusyon sa paglaban sa Islamophobia, anti-Semitism at lahat ng anyo ng pangkat-based na pagtatangi at poot. Pinupuri namin ang mahusay na gawain ng URI UK at lahat ng interfaith na aktor sa UK at nag-aalok ng aming pakikipagtulungan."
Warwick Hawkins: Nagsilbi si Warwick bilang isang career civil servant, na nagbibigay ng advisory services sa sunud-sunod na British Governments sa mga bagay na may kinalaman sa religious engagement sa loob ng 18 taon. Sa panahong ito, siya ay nagkonsepto at nagsagawa ng iba't ibang mga hakbangin na naglalayong itaguyod ang interreligious dialogue at itaguyod ang panlipunang aksyon. Kasama sa kanyang mga responsibilidad ang pagbibigay kapangyarihan sa mga lokal na komunidad sa pamamagitan ng mga hakbangin sa karapatan ng komunidad at pag-oorganisa ng mga paggunita sa maraming pananampalataya para sa mahahalagang kaganapan tulad ng sentenaryo ng Unang Digmaang Pandaigdig, Millennium, at Golden Jubilee ni Elizabeth II. Ang pinakahuling posisyon ni Warwick ay namumuno sa Faith Communities Engagement team sa loob ng Integration and Faith Division ng Department for Communities and Local Government. Lumipat siya mula sa pagtatrabaho sa gobyerno noong 2016 para magtatag ng sarili niyang consultancy, Faith in Society, isang social enterprise na nakatuon sa pagsuporta sa mga faith groups sa kanilang civil society engagements sa pamamagitan ng adbokasiya, strategic planning, at fundraising assistance. Bilang pagkilala sa kanyang mga kontribusyon sa inter-religious dialogue, pinarangalan si Warwick ng MBE sa 2014 New Year's Honors list. Mula noon ay nanatili siyang aktibong kasangkot sa mga inter-religious na proyekto sa iba't ibang mga kapasidad, kabilang ang pribadong pagkonsulta at mga tungkulin ng tagapangasiwa.
