Doyurucu bir yemek yedikten kısa bir süre sonra kendilerini bir şeyler atıştırmak için buzdolabını karıştırırken bulan insanlar, aşırı aktif bir iştah yerine, aşırı aktif yiyecek arayan nöronlara sahip olabilirler.
UCLA psikologları, farelerin beyninde, aç olmadıklarında bile yiyecek istemelerini ve onu aramalarını sağlayan bir devre keşfettiler. Uyarıldığında, bu hücre kümesi, fareleri kuvvetli bir şekilde yiyecek aramaya ve havuç gibi daha sağlıklı yiyecekler yerine çikolata gibi yağlı ve zevkli yiyecekleri tercih etmeye teşvik eder.
İnsanlar aynı tür hücrelere sahiptir ve eğer insanlarda doğrulanırsa bu bulgu, yeme bozukluklarını anlamanın yeni yollarını sunabilir.
Rapor dergide yayımlandı Doğa İletişimi, fare beyin sapının genellikle panikle ilişkilendirilen, ancak beslenmeyle ilişkilendirilmeyen bir kısmında yiyecek aramaya adanmış hücreleri bulan ilk kişidir.
İlgili yazar, "İncelediğimiz bu bölgeye periakuaduktal gri (PAG) adı veriliyor ve beyin sapında bulunuyor; evrimsel tarihte çok eski bir bölge ve bu nedenle işlevsel olarak insanlar ve fareler arasında benzer" dedi. Avishek Adhikari, UCLA'da psikoloji doçenti. "Bulgularımız sürpriz olsa da, yiyecek aramanın beynin bu kadar eski bir kısmına dayanması mantıklı çünkü yiyecek aramak tüm hayvanların yapması gereken bir şey."
Adhikari, korku ve kaygının hayvanların riskleri değerlendirmesine ve tehditlere maruz kalmayı en aza indirmesine nasıl yardımcı olduğunu araştırıyor ve grubu, bu özel noktanın korkuya nasıl karıştığını öğrenmeye çalışırken bu keşfi yaptı.
"PAG bölgesinin tamamının aktivasyonu, hem farelerde hem de insanlarda dramatik bir panik tepkisine neden oluyor. Ancak yalnızca vgat PAG hücreleri olarak adlandırılan bu spesifik PAG nöron kümesini seçici olarak uyardığımızda, korkuyu değiştirmediler ve bunun yerine yiyecek arama ve beslenmeye neden oldular" dedi Adhikari.
Araştırmacılar, fare beyinlerine, beyin hücrelerinin ışığa duyarlı bir protein üretmesini sağlayacak şekilde genetiği değiştirilmiş bir virüs enjekte etti. Bir fiber optik implant yoluyla bir lazer hücreler üzerinde parladığında, yeni protein bu ışığı hücrelerdeki elektriksel sinirsel aktiviteye dönüştürür. UCLA'da geliştirilen ve farenin kafasına yapıştırılan minyatür bir mikroskop, hücrelerin sinirsel aktivitesini kaydetti.
Lazer ışığıyla uyarıldığında vgat PAG hücreleri, büyük bir yemek yemiş olsa bile fareyi ateşledi ve tekmeleyerek canlı cırcır böceklerinin ve av olmayan yiyeceklerin peşine düştü. Stimülasyon ayrıca farenin yiyecek olmayan hareketli nesneleri (ping pong topları gibi, ancak onları yemeye çalışmamasına rağmen) takip etmesini sağladı ve aynı zamanda farenin, çevresindeki her şeyi güvenle keşfetmesini sağladı.
Adhikari, "Sonuçlar, aşağıdaki davranışın açlıktan çok istemekle ilişkili olduğunu gösteriyor" dedi. "Açlık caydırıcıdır, yani fareler genellikle mümkünse açlık hissetmekten kaçınırlar. Ancak bu hücrelerin aktivasyonunu araştırıyorlar ve bu da devrenin açlığa neden olmadığını öne sürüyor. Bunun yerine, bu devrenin yüksek oranda ödüllendirici, yüksek kalorili yiyeceklere yönelik istek uyandırdığını düşünüyoruz. Bu hücreler, farenin açlık olmadığında bile daha yüksek kalorili yiyecekler yemesine neden olabiliyor.”
Aktifleştirilmiş vgat PAG hücrelerine sahip doymuş fareler, yağlı yiyecekleri o kadar çok arzuladılar ki, bunları elde etmek için ayak şoklarına katlanmaya hazırdılar; bu, tam farelerin normalde yapmayacağı bir şeydi. Tersine, araştırmacılar, hücrelerin ışığa maruz kalan aktivitesini azaltan bir protein üretmek üzere tasarlanmış bir virüsü enjekte ettiğinde, fareler, çok aç olsalar bile daha az yiyecek aradılar.
"Fareler, bu devre aktif olduğunda, caydırıcı doğrudan sonuçların varlığında kompülsif yemek yeme davranışı gösterirler ve aktif olmadığında aç olsalar bile yiyecek aramazlar. Bu devre, nasıl, ne ve ne zaman yeneceğine ilişkin normal açlık baskısını ortadan kaldırabilir," dedi UCLA doktora sonrası araştırmacısı Fernando Reis, makaledeki deneylerin çoğunu yapan ve kompülsif yemeyi inceleme fikrini ortaya atan kişi. "Bu bulgulara dayanarak yeni deneyler yapıyoruz ve bu hücrelerin farelerde sebze yemeyi değil de yağlı ve şekerli gıda yemeyi tetiklediğini öğreniyoruz; bu devrenin abur cubur yemeyi artırabileceğini öne sürüyoruz."
Fareler gibi insanların da beyin sapında vgat PAG hücreleri bulunur. Bir kişide bu devre aşırı aktifse, yemek yemekle daha fazla ödüllendirilmiş hissedebilir veya aç olmadığında yemek yemeyi isteyebilir. Tersine, eğer bu devre yeterince aktif değilse, yemekten daha az zevk alabilirler ve potansiyel olarak anoreksiyaya katkıda bulunabilirler. Eğer insanlarda bulunursa, yiyecek arama devresi bazı yeme bozukluklarının tedavi hedefi haline gelebilir.
Araştırma Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsü, Beyin ve Davranış Araştırma Vakfı ve Ulusal Bilim Vakfı tarafından desteklendi.
Kaynak: UCLA
