З наближенням різдвяних свят розгораються гарячі суперечки щодо збереження певних християнських традицій у публічній сфері. Наприклад, в Іспанії в останні роки розміщення вертепів у муніципальних будівлях, різдвяних вистав у державних школах, організації параду трьох королів викликали досить суперечливі питання.
Зараз Європейський Союз опинився в центрі дебатів, у результаті витоку «керівних принципів для інклюзивного спілкування», підтриманих комісаром з питань рівності Хеленою Діллі, спрямованих на те, щоб європейські державні службовці уникали у своїх спілкуванні будь-якої мови, яка може образити почуття громадян. або, в кращому випадку, змусити їх почуватися «аутсайдерами» в Європейському Союзі – у багатьох різних аспектах, включаючи релігію. З цією метою їм рекомендували замінити вираз «З Різдвом» на «Щасливих свят» і уникати використання імен із безпомилковим християнським відтінком – наприклад, Джон і Марія – під час ілюстрації певних ситуацій.
Безсумнівно, що плюралізм і релігійне різноманіття є основними елементами демократичного суспільства. Європейському Союзу ця реальність не чужа, оскільки в одному з його основоположних текстів – Хартії основоположних прав – сказано, що він поважає культурне, релігійне та мовне розмаїття.
Важливо підкреслити, що Союз не бере на себе зобов’язань «сприяти» різноманітності, а лише «поважати» існуючий плюралізм. Повага вимагає зайняти позицію прийняття власної соціальної реальності, утримуючись від будь-якого прямого втручання в неї, що прагне змінити її конфігурації. Цей висновок стає ще більш очевидним, коли ми говоримо про релігійне різноманіття. Будь-яка публічна акція в цій сфері означала б втручання у «вільний ринок» переконань, щоб деякі громадяни відчували схильність дотримуватися віри меншості заради релігійного плюралізму.
Таке ставлення суперечило б секуляризму чи релігійній нейтральності, що є одним із основоположних принципів, якими керується ставлення більшості європейських держав до релігії. У своєму найосновнішому значенні цей принцип забороняє ідентифікацію держави з будь-якою релігійною конфесією, а також будь-яку неправомірну підтримку однієї віри іншою.
Європейський Союз не визначив свою позицію щодо релігії. Так званий Договір про функціонування Європейського Союзу лише стверджує, що він поважає і не заперечує моделі відносин держав-членів у цій сфері. У той же час, однак, він визнає внесок релігійних конфесій у формування Європа і зобов’язується вести з ними відкритий і прозорий діалог. З цієї постанови можна зробити щонайменше два висновки. З одного боку, що Союз не ототожнює себе з жодними релігійними переконаннями, а з іншого, що він відмежовується від лаїсистських/секуляристських позицій, тобто ворожості до релігії.
Пов’язуючи ці два виміри – різноманітність та релігійну нейтральність – не дивно, що ці рекомендації були негайно вилучені. Релігійне різноманіття є результатом мирного здійснення релігійної свободи особами, закріпленими в Європейській хартії основоположних прав, які можуть вільно дотримуватися релігійних переконань, змінювати релігію або залишатися повністю осторонь релігійного явища. Таким чином, він виникає спонтанно в суспільстві і не може бути штучно створений через державну політику, оскільки це порушує основні права громадян.
Тому, коли йдеться про релігійне різноманіття, єдина роль, яку має відігравати Європейський Союз – та країни-члени – це належне керувати ним. Це передбачає, по-перше, гарантування рівності всіх громадян у здійсненні їхніх прав і свобод, усунення ситуацій дискримінації (за ознакою віросповідання). По-друге, розв’язувати будь-яку напруженість, яка може виникнути між конкуруючими соціальними групами, не підтримуючи одну з них на шкоду іншим, а створюючи умови, щоб вони могли терпіти й поважати одне одного.
Коротше кажучи, належне управління релігійним різноманіттям не вимагає зробити християнство невидимим, а радше гарантувати, що меншини також мають своє місце в суспільній сфері, що цілком сумісне з повагою до традицій і культури народів, які складають європейське суспільство.
