Дослідники вивчили найбільші бактерії, коли-небудь виявлені: у них дивно складні клітини.
За визначенням, мікроби настільки малі, що їх можна спостерігати лише за допомогою мікроскопа. Але нещодавно описана бактерія, що живе в карибських мангрових заростях, відрізняється. Ниткоподібна одиночна клітина видно неозброєним оком, вона виростає до 2 см – довжиною арахісу. Це в 5,000 разів більше, ніж у більшості мікробів.
Більше того, цей мікроб має величезний геном, який не плаває всередині клітини, як інші бактерії, а знаходиться в мембрані. Це характерно для набагато складніших клітин, наприклад, тих, які є в організмі людини.
Дослідники вже давно поділяють організми на дві групи: прокаріоти, які є бактеріями та одноклітинними мікробами, і еукаріоти, які є всіма, від дріжджів до більшості форм багатоклітинних організмів, включаючи людину. Прокаріоти мають вільну плаваючу ДНК, а еукаріоти мають її в ядрі.
Але нещодавно відкритий мікроб стирає межу між прокаріотами та еукаріотами. Близько 10 років тому Олів’є Грос, морський біолог з Університету Французьких Антильських островів, Пуант-а-Пітр, натрапив на дивний організм, який росте на поверхні листя мангрового дерева, що гниє. Лише через 5 років він і його колеги зрозуміли, що ці організми насправді були бактеріями.
Її геном був величезним, з 11 мільйонами основ і 11,000 4 генів. Як правило, бактеріальні геноми в середньому налічують близько 3,900 мільйонів основ і близько XNUMX генів.
Як і мікроб, знайдений в Намібії, нова мангрова бактерія також має величезний мішок — імовірно, з водою — який займає 73% її загального об’єму. Ця подібність і генетичний аналіз змусили дослідницьку групу віднести його до того ж роду, що й більшість інших мікробних гігантів, і запропонувати назвати його Thiomargarita magnifica.
«Яка чудова назва!» каже Ендрю Стін, біоінформтик з Університету Теннессі, Ноксвілл, який вивчає, як мікроорганізми впливають на геохімічні цикли. «Читаючи про це, я відчуваю те саме, що й коли чую про величезного динозавра чи якусь небесну структуру, яка неймовірно велика, гаряча чи холодна, щільна чи дивна в чомусь».
Найбільша клітина T. magnifica, знайдена Воландом, мала 2 сантиметри заввишки, але Карвальо вважає, що якщо їх не витоптати, не з’їсти, не здути вітром чи змиє хвиля, вони можуть вирости ще більше.
Фото: Thiomargarita magnifica
