8 лютого Міністерство юстиції Литви зареєструвало нову релігійну структуру – екзархат, який підпорядковуватиметься Константинопольському патріархату. Таким чином, в країні будуть офіційно визнані дві православні церкви: одна, що належить Вселенському патріархату, і існуюча єпархія Московського патріархату в Литві.
Нова релігійна громада нараховує десять священнослужителів і найближчим часом планує сформувати органи управління. Зараз її очолює естонський священик Юстинус Ківілоо, який провів своє перше богослужіння в Литві на початку січня 2024 року. Решта священиків раніше служили в Російській православній церкві (РПЦ): шестеро в Литві, двоє в Білорусі та один в Росії .
Причиною створення нового екзархату є підтримка патріархом Кирилом війни Російської Федерації проти України. Така позиція призвела до конфлікту між дев’ятьма священнослужителями та керівництвом РПЦ. У 2022 році митрополит Вільнюський і Литовський Інокентій усунув п’ятьох із них від служіння, а патріарх Варфоломій поновив їх на посадах і прийняв під свою юрисдикцію. У березні 2023 року патріарх Варфоломій відвідав Вільнюс і підписав угоду з урядом Литви про створення в країні екзархату Константинопольського патріархату.
У литовській єпархії РПЦ спокійно поставилися до появи нового храму. Митрополит Інокентій зазначив, що нову релігійну громаду необхідно сприймати як «реальність нашого часу».
Місцеві ЗМІ відзначають, що з початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну єпархія РПЦ у Литві домагалася більшої незалежності від Московського патріархату.
У Литві 105,000 тисяч православних, більшість з яких російськомовні. Православні християни вважаються однією з дев'яти традиційних релігійних громад країни.
