在培训牧师和牧师时，教育工作者经常强调工作和家庭之间界限的必要性。
神职人员需要——不知何故——找到“私人”时间，以及与亲人面对面的接触。 在智能手机、短信和电子邮件时代，这一挑战变得更加困难，肯塔基州曼彻斯特 AdventHealth 的牧养主任、婚姻和家庭治疗专家 Marlon C. Robinson 指出。
然后是 COVID-19 封锁，神职人员的压力上升到了一个全新的水平。
“一切都一下子回到了家，”通过电话联系到的罗宾逊说。 “牧师们花越来越多的时间陪伴家人——挤在一个空间里。 但这不是质量时间。 每个人都在家，但他们都盯着自己的手机和电脑屏幕。 没有亲密关系，事工的所有压力变得更加强烈。”
更糟糕的是，通常与教会领导层和财务的斗争因政治战争和阴谋论而变得复杂，这些阴谋论从字面上开始影响会众如何处理敬拜、教牧关怀、教育，甚至努力保持圣所的清洁和安全。
信徒们没有争论——引用教堂的陈词滥调——关于地毯的颜色或过时的赞美诗，而是在争论戴面具是否是拯救生命的必要条件，或者仅仅是“政治正确”的美德信号。
与此同时，许多人生病了，许多人死亡，他们的牧师和家人都在上锁的医院或疗养院门的另一边。 举行葬礼是违法的吗？ 出席人数下降，祭品也随之下降。 不少成员消失了。
部长们“被电话、电子邮件、短信、WhatsApp 消息以及通过许多其他平台进行的通信所淹没，”罗宾逊在《事工杂志》中写道。
罗宾逊写道，虽然无法知道有多少人会逃离该部，但早期的研究表明，牧师们“正在经历加剧的压力水平……使他们患上精神疾病的风险增加”。 “当前的危机使牧师更容易因个人和家庭情况中的创伤事件而患病。 神职人员也面临更大的风险，因为他们反复接触教区居民分享的创伤性信息。”
底线：牧师们“不是超人”，Thom Rainer 指出，他是美南浸信会生命之路基督教资源的前负责人。 “他们想念他们的日常生活。 他们怀念以前那样见人。 他们希望世界恢复正常，但他们意识到旧的常态不会恢复。”
一些牧师已经决定，虽然他们不想完全离开事工，但“许多地方教会目前的消极和冷漠状态”已经造成了一种有毒的工作环境。 “所以，他们正在离开或准备离开，”Rainer 在他的 Church Answers 博客中指出。
“对牧师的批评显着增加，”雷纳写道。 “一位牧师最近与我分享，他收到的批评数量是疫情前的五倍。 教会成员很担心。 教会成员很疲倦。 而他们最容易焦虑的目标就是他们的牧师。”
他补充说，在此期间工作量有所增加和变化。 神职人员正试图以“他们过去的方式”服务，但现在他们承担了数字世界带来的额外责任。 ……教会能继续支持他们需要做的事工吗？ 教会需要取消职位吗？ 这些问题沉重地压在牧师身上。”
罗宾逊强调，没有简单的解决方案。 很明显，宗派领袖必须为他们的神职人员寻求更好的教牧关怀。 牧师需要找到可以私下分享建议、反馈和点对点支持的“事工伙伴”。 此外，研究表明，每周锻炼 XNUMX 次可以降低神职人员情绪衰竭的风险。 与他们的配偶进行长时间的、不使用智能手机的散步对他们来说并没有什么坏处。
罗宾逊强调，这不是自私的问题。
“如果我不照顾自己，那么当我试图照顾其他人时，我将一个人都没有，”他说。 “对于神职人员来说，自我保健是超级、超级、超级重要的——无论他们是在教堂、医院、军队还是在其他任何地方工作。 ......这是关于照顾好自己。 你必须把它融入你的生活，这样你才能做上帝呼召你去做的工作。”
Terry Mattingly 领导 GetReligion.org，住在田纳西州橡树岭。 他是密西西比大学奥弗比中心的高级研究员。
