Boeddhisme het in die wêreld gefloreer sedert dit duisende jare gelede deur die Boeddha, sy leermeester, na Indië gebring is. In die Weste was dit egter om verskeie redes nie so gewild nie, nie die minste daarvan is die godsdienstige en metafisiese konnotasies daarvan nie. Dit het egter die afgelope jare 'n herlewing beleef en die vinnige groei van Boeddhisme in Europa toon dat dit die godsdiens van keuse van 'n toenemende aantal mense is.
Boeddhisme was nog nooit so gewild in Europa as wat dit vandag is. Met die hergeboorte van die Christendom in die Weste en die daaropvolgende geboorte van 'n nuwe geloof in Asië, was daar 'n toename in die aantal Europeërs wat gretig is vir die spiritualiteit van Boeddhisme. Volgens baie is dit die godsdienstige simboliek van Boeddhistiese filosofie en rituele wat dit by Westerlinge aantreklik gemaak het. Dit is ook waar dat die relatiewe gebrek aan godsdienstigheid van Boeddhisme in Europa dit meer aanvaarbaar maak.
Natuurlik bewys die opkoms van Boeddhisme in Europa nie dat dit die gewildste is nie godsdiens in die wêreld. Daar is ander godsdienste in die wêreld wat 'n baie hoër vlak van gewildheid het. Tog, as daar enige is godsdiens wat die potensiaal het om eksponensieel te groei in terme van invloed en gewildheid oor die volgende paar dekades, dit is Boeddhisme. Daar is 'n rede waarom Boeddhisme die tweede grootste godsdiens in die wêreld is.
Boeddhisme in Brittanje is ver van 'n nuwe verskynsel. Dit kan wees as gevolg van die feit dat baie Britte van Boeddhisme in die Weste geleer het. Dit kan ook wees omdat baie Christene in Brittanje die afgelope tyd tot die godsdiens bekeer het.
In Amerika is Boeddhisme intussen aan die toeneem. Alhoewel Boeddhiste slegs 'n klein deel van die land se bevolking uitmaak, het dit nou die Christendom verbygesteek as die tweede grootste godsdiens in Amerika. As die land se demografie waar is, is dit net 'n kwessie van tyd voordat die Boeddhiste van Brittanje die aantal Christene in die land sal oortref.
In ander dele van die wêreld is Boeddhisme egter nie so gewild nie. Dit is nie so wydverspreid soos in Europa nie. Die oortuiging is dat dit steeds te 'wêrelds' is vir baie mense om by betrokke te raak. Ten spyte hiervan kry Boeddhisme egter stadigaan meer aanhangers in lande soos Rusland, Thailand en Indonesië.
Een van die hoofredes waarom die volgelinge van Boeddhisme in Europa so vinnig groei, is omdat mense wat dit nooit eers sou oorweeg het om Boeddhiste te word nie, die wonders van die godsdiens begin ontdek. Daar word nie ontken dat Boeddhisme 'n godsdiens is wat redelik esoteries is nie. Alhoewel dit sy wortels in Hindoeïsme het, is daar baie wat dit moeilik vind om mee te skakel.
Gevolglik neem dit in gewildheid toe op plekke waar dit voorheen nie daarin kon slaag nie. Om hierdie redes neem die belangstelling in Boeddhisme in Europa toe. ’n Groot deel hiervan is te danke aan die groeiende aantreklikheid daarvan vir mense wat andersins nie daarmee vertroud sou wees nie.
