Die twee ontploffings wat op 4 Augustus deur Beiroet geskeur het, was die jongste katastrofe vir Libanon, 'n land wat deur 'n massiewe finansiële krisis en die koronaviruspandemie beleër is. Die ontploffings het minstens 160 mense dood, duisende beseer en baie dakloos gelaat. Libanese amptenare blameer die ramp op 'n kas van 2,750 XNUMX ton ammoniumnitraat, wat jare lank onbehoorlik in 'n pakhuis by die stad se hawe gehou is.
Hierdie chemikalie is lank reeds deur Hezbollah vir aanvalle bevoordeel, hoewel die Iraanse gevolmagtigde het ontken hou dit op by die hawe wat dit beheer. Terwyl dit tans is onduidelik wat die ammoniumnitraat agter die ontploffings besit het, het Hezbollah dieselfde materiaal in die buiteland gestoor en gebruik, insluitend in Europa - alles terwyl hy 'n volle terroriste-aanwysing deur die Europese Unie (EU) ontduik het.
In 2012, byvoorbeeld, was 'n bus wat jong Israeliese toeriste vervoer het gebombardeer in Burgas, Bulgarye, ses mense dood en dosyne gewond. Bulgaarse, Amerikaanse en Israeliese owerhede het almal die aanval met Hezbollah verbind, en wetstoepassers het bepaal dat "ammoniumnitraat 'n aktiewe bestanddeel in die plofstof was," volgens 'n Amerikaanse departement van justisie klagte.
Die Burgas-bomaanval was nie 'n geïsoleerde voorval nie. Agtien jaar tevore het 'n selfmoordbomaanvaller 'n bussie bestuur verpak met ammoniumnitraat en brandstofolie na 'n Joodse gemeenskapsentrum in Buenos Aires, wat 85 mense vermoor en honderde gewond het. Argentynse aanklaers het beskuldigde Hezbollah van die uitvoering van die bloedbad onder Iran se leiding.
Inderdaad, Iran het 'n uitgebreide rekord van die opdrag van sy Hezbollah-gevolmagtigde om aanvalle op vreemde grond uit te voer. In dieselfde jaar as die Burgas-gruweldaad is Iran daarvan beskuldig plot teen Amerikaanse, Israeliese en Westerse teikens in Azerbeidjan; en orkestreer bomme teen Israeliese diplomate in Indië en Georgië. Erwe is ook in Thailand, Kenia en Ciprus ontdek, waar 'n Hezbollah-operateur gearresteer is oor sy rol in 'n poging om Israeliese toeriste aan te val. "Ek het net inligting oor die Jode versamel," het die agent berig vertel polisie. "Dit is wat my organisasie doen, oral in die wêreld."
In 2013, die EU uiteindelik aangewese Hezbollah se militêre vleuel as 'n terreurorganisasie. Dit het die weg gebaan vir lidlande om fondse wat aan Hezbollah se militêre vleuel gekoppel is, te bevries en vir groter wetstoepassingsamewerking. Tog was die verbod nie van toepassing op die Iraanse gevolmagtigde se politieke vleuel nie, wat dit effektief in staat gestel het om voort te gaan om in die EU te werk en die impak van die aanwysing te ondermyn. Ongelukkig is dit onlogies om die terroriste-benaming tussen twee vleuels te kwalifiseer, want alle Hezbollah-operasies word deur sy politieke elites gekoördineer en gerig. Inderdaad, selfs Hezbollah-leierskap het weerlê en bespot hierdie onderskeid.
Intussen het Hezbollah en sy Iranse beskermhere voortgegaan om terreuraanvalle in Europa te beplan. In 2015, is Hezbollah-gekoppelde bedrywighede betrap dat hulle meer as drie ton ammoniumnitraat opgegaar het in die UK, en 8.5 ton van die chemikalie in Ciprus. In 2018, Frankryk beskuldigde Iran probeer om 'n opposisiegroepbyeenkoms in Parys te bombardeer. In Junie, 'n Deense hof gevonnis 'n man oor 'n Iraanse komplot om 'n Iranse opposisie-aktivis in Denemarke te vermoor. In Julie, verslae na vore dat Israel Iranse aanvalle op sy diplomatieke missies in Europa gedwarsboom het.
Hezbollah behou sy bereik grootliks deur Teheran se ondersteuning, wat volgens 2018 Amerikaanse ramings jaarliks $700 miljoen beloop. Tog handhaaf dit ook 'n onafhanklike fondsinsamelingsapparaat, wat betrokke is by geldwassery, dwelmhandel en ander kriminele bedrywighede regoor Europa, en besighede en liefdadigheidsfrontgroepe uitbuit om hulpbronne na sy terreurbedrywighede te lei.
Hierdie April het Duitsland Hezbollah eensydig ten volle verbied, berigte nadat hy oor 'n stapel ammoniumnitraat in die land se suide laat weet is. Litaue aangewese Hezbollah as 'n terreurgroep hierdie maand. Sulke standpunte strook met dié wat onder andere deur die VSA, die VK, Kanada, Israel, Argentinië en die Arabiese Liga aangeneem is. Tog vertrou die meeste EU-lande steeds op die blok se onvoldoende aanwysing, wat Hezbollah se fondsinsamelingsaktiwiteite waardevolle blaaskans gee.
As Europol, die EU se wetstoepassingsagentskap, opgemerk in 'n onlangse verslag, ondersoek ondersoeke na Hezbollah "met die moeilikheid om te demonstreer dat die fondse wat ingesamel word, na die militêre vleuel van die organisasie gekanaliseer word." Om Hezbollah se terroriste-aanwysing in lyn te bring met die realiteit van sy bedrywighede sal Europese wetstoepassingsowerhede bemagtig om die groep en sy hulpbronne binne die EU omvattend te teiken.
'n Volledige aanwysing sal ook help om Hezbollah verder te delegitimeer in 'n tyd wanneer die Libanese regering bedank het, en woedende burgers betoog teen die regerende elite. Dit is inderdaad opmerklik dat sommige van hierdie betogers is om hul woede te rig by Hezbollah, en selfs Hizbollah-leiers in beeltenis op te hang. Die Libanese is tereg woedend oor die regerende misdryf wat die voorwaardes vir hierdie tragedie gestel het nadat hulle die Libanese bestuur het ekonomie in die grond in. Maar daar is ook bewyse dat hulle keelvol is vir Hezbollah se parasitiese uitbuiting van hul land. Om hierdie terreurgroep se delegitimisering op te skerp is dringender as ooit om 'n Libanese beweging te ondersteun om hul land van Iran en Hezbollah te bevry.
Diepgaande hervormings is nodig as Libanon enige hoop het om regerende normaliteit te herstel. Ongelukkig bied Hezbollah, wat Libanon se swak politieke stelsel uitbuit om sonder deursigtigheid of aanspreeklikheid te funksioneer, 'n groot hindernis vir sulke hervorming en die hoop van die Libanese mense. Deur Teheran se topgevolmagtigde omvattend op die swartlys te plaas, sal die EU beslis aandui dat Hezbollah nie 'n wettige akteur is nie, stabiliteit in en buite Libanon direk bedreig en teengewerk moet word as Beiroet 'n hoop op 'n ware herstel wil hê.
Mark P. Fitzgerald, 'n afgetrede Amerikaanse vloot-admiraal, is 'n voormalige bevelvoerder van die Amerikaanse vlootmagte Europa-Afrika en van die Geallieerde Gesamentlike Magbevel, Napels. Hy is op die raad van adviseurs vir die Joodse Instituut vir Nasionale Veiligheid van Amerika (JINSA).
Geoffrey S. Corn, 'n afgetrede weermag luitenant-kolonel en voormalige militêre prokureur en intelligensie-offisier, is die Vinson & Elkins Professor in Regte aan die South Texas College of Law, Houston, en 'n vooraanstaande genoot by JINSA se Gemunder Sentrum vir Verdediging en Strategie.
