Deur Vatican News Service
Een-en-vyftig jaar gelede vandag, op 13 Desember 1969; en net 'n paar dae voor sy drie-en-dertigste verjaardag, is Jorge Mario Bergoglio tot die heilige priesterskap georden.
Elf jaar tevore, op 11 Maart 1958, het hy die novisiaat van die Genootskap van Jesus betree waar hy, minder as vier jaar na sy ordening, op 22 April 1973 sy ewige beroep gemaak het.
'n ervaring van ontmoeting.
Die toekomstige pous het sy roeping in 1953 ontdek, op 21 September – die liturgiese herdenking van St Matteus. Op daardie dag het die 17-jarige Jorge bergoglio, wat by die gemeente verbygegaan het wat hy normaalweg in Buenos Aires bygewoon het, het die behoefte gevoel om na belydenis te gaan. Hy het 'n priester gekry wat hy nie geken het nie, en daardie belydenis het sy lewe verander.
"Vir my was dit 'n ervaring van ontmoeting," het Pous Francis later vertel. Die Pous het tydens die Pinksterwake op 18 Mei 2013 gepraat oor daardie lank gelede besoek aan die kerk: “Ek het gevind dat iemand vir my wag. Tog weet ek nie wat gebeur het nie, ek kan nie onthou nie, ek weet nie hoekom daardie spesifieke priester daar was wat ek nie geken het nie, of hoekom ek hierdie begeerte gevoel het om te bely nie, maar die waarheid is dat iemand vir my gewag het. Hy wag al 'n geruime tyd vir my. Nadat ek my bekentenis gemaak het, het ek gevoel iets het verander. Ek was nie dieselfde nie. Ek het iets soos 'n stem of 'n oproep gehoor. Ek was oortuig dat ek ’n priester moes word.”
Jorge Bergoglio het die liefdevolle teenwoordigheid van God in sy lewe ervaar, sy hart gevoel aangeraak en die uitstorting van God se barmhartigheid gevoel, wat hom, met 'n blik van tere liefde, na die voorbeeld van St Ignatius van Loyola tot die godsdienstige lewe geroep het. Dit was hierdie episode van sy lewe wat die keuse van sy biskoplike, en later pouslike, leuse geïnspireer het "Kyk na jou keuse,” geneem uit die Homilies of St Bede the Venerable (Hom. 21; CCL 122, 149-151), wat kommentaar lewer op die Evangelie-episode van die roeping van St Matteus, skryf: “Vidit ergo lesus publicanum et quia miserando atque eligendo vidit, ait illi sequere me” (Jesus het die tollenaar gesien en, want hy het hom deur die oë van genade gesien en hom uitverkies, sê hy vir hom: Volg My).
Priesters in die hart van die Pous
Pous Franciscus spreek dikwels priesters toe in sy preken en toesprake. Veral hierdie jaar het hy hulle verskeie kere genoem met verwysing na die huidige pandemie en sy toewyding aan die gelowiges wat deur die gesondheidsnood verhoor word.
Toe die Kersfeesmis vanjaar uitgestel is weens Covid-19-beperking, het pous Franciskus 'n Brief aan die priesters van Rome. Die Pous het die pastore van die volk van God hartlik toegespreek wat “met [hulle] eie hande die pyn van die mense aangeraak het”, naby hulle gebly het, met hulle gedeel en hulle op die reis bevestig het. “As ’n gemeenskap van priesters,” het pous Franciskus geskryf, “was ons geen vreemdelinge vir hierdie situasies nie; ons het nie by 'n venster na hulle uitgekyk nie. Deur die storm te trotseer, het jy maniere gevind om teenwoordig te wees en jou gemeenskappe te vergesel; toe jy die wolf sien kom het, het jy nie gevlug of die kudde in die steek gelaat nie.”
Die Heilige Vader het priesters aangespoor om wys, versiende en toegewyd te wees; en met die oog op die toekoms, het hy geskryf oor die uitdaging aan priesters "om 'n vermoë te ontwikkel om te luister op 'n manier wat aandagtig dog gevul met hoop, rustig dog hardnekkig, volhardend en tog nie bevrees nie." Hy sluit sy brief af en merk op dat "As priesters, seuns en lede van 'n priesterlike volk, is dit aan ons om verantwoordelikheid vir die toekoms te neem en om dit as broers te beplan."
Die apostoliese gees van priesters
Later, terwyl hy met dokters, verpleegsters en gesondheidswerkers van die Lombardy-streek in Frankryk het pous Franciscus "pastorale ywer en kreatiewe sorg" herinner wat "mense gehelp het om die reis van geloof voort te sit en nie alleen te bly in die aangesig van pyn en vrees nie."
“Ek het die apostoliese gees van soveel priesters bewonder, wat mense telefonies bereik het, of aan deure gaan klop het, by huise geroep het: 'Het julle iets nodig? Ek sal jou inkopies doen...'. Duisend dinge,” het die Pous gesê. "Hierdie priesters wat by hul mense gestaan het in sorgsame, daaglikse mededeelsaamheid: hulle was 'n teken van God se vertroostende teenwoordigheid." Toe het hy bygevoeg: "Ongelukkig het 'n hele paar van hulle gesterf, net soos dokters en paramediese personeel ook"; en hy het ook onthou van die baie priesters wat siek was, maar, "dank God," is daarna genees. En hy het al die Italiaanse geestelikes bedank, “wat bewys gelewer het van moed en liefde aan die mense”.
