Praat aan die einde van 'n ampsbesoek om te evalueer hoe EU-instellings funksioneer, Olivier De Schutter, Spesiale Rapporteur oor uiterste armoede en menseregte, het die State waaruit die 27-lidblok bestaan, gewaarsku “moet nie in selfgenoegsaamheid verval nie”.
"Aangesien die EU tot baie onlangs bestendige ekonomiese groei en werksgeleenthede ervaar het, is die enigste verklaring vir hierdie mislukking dat die voordele nie eweredig versprei is nie," het hy gesê.
Lewe op die rand
In 2019 het een uit elke vyf mense armoede of sosiale uitsluiting gevaar, volgens die VN se menseregte-agentskap, OHCHR.
Regoor Europa leef sowat 19.4 miljoen kinders in armoede, terwyl 20.4 miljoen werkers in werking is, wat op die randjie van armoede leef. En vroue, wat 95 persent van enkelouergesinne lei, word buite verhouding onder die armes verteenwoordig.
Daarbenewens het die Covid-19 pandemie het baie Europeërs geraak wat nog nooit tevore armoede gekonfronteer het nie.
"Ek het met mense gepraat wat vir die eerste keer honger ervaar het, wat blootgestel is omdat hulle haweloos is, en wat mishandel en mishandel word as gevolg van armoede," het mnr. De Schutter gesê en gewaarsku teen 'n tweede golf as maatskappye bankrotskap verklaar, "met hoër werkloosheid as gevolg".
Prioritiseer teen armoede
Die VN-deskundige het bevestig dat "die EU 'n belangrike rol kan speel om lidlande se pogings teen armoede te bevorder", veral deur sy jaarlikse aanbevelings.
Maar in plaas daarvan om beleggings in gesondheidsorg, onderwys en maatskaplike beskerming te prioritiseer, het hy getuig dat hul aanbevelings "dikwels begrotingsbesnoeiings in die naam van kostedoeltreffendheid opgelê het".
"Sedert 2009 het lidlande net hul beleggings in hierdie gebiede wat noodsaaklik is vir armoedevermindering verminder," het mnr. De Schutter gesê.
Verder het hy uitgelig hoe die blok se lede meeding in 'n "wedloop na die bodem" deur belasting, lone en werkersbeskerming te verlaag om beleggers te lok en eksterne koste-mededingendheid te verbeter.
'Die vermiste stuk'
Met die oog op die Europese Green Deal, wat poog om omgewings- en maatskaplike doelwitte te kombineer, het die onafhanklike deskundige die stryd teen armoede "die vermiste stuk" genoem.
"Solank hierdie goeie voorneme nie in konkrete aksies omgesit word nie, sal miljoene aanhou sukkel vir 'n ordentlike lewenstandaard in 'n samelewing wat hulle agterlaat," het hy gesê.
Mnr. De Schutter het die huidige krisis as 'n kans gesien vir Europa om homself te herontdek deur sosiale geregtigheid "in sy kern" te plaas, met voldoende minimum-inkomsteskemas en groter beskerming vir elke kind wat die risiko van armoede loop.
"'n Kind wat in armoede gebore is, het hulle 'n vonnis opgelê vir 'n misdaad wat sy of hy nie gepleeg het nie, en dit is 'n lewenslange vonnis," het hy gesê.
Die VN-kenner het gesê dit is belangrik om te besef die Europese Kommissie se Aksieplan om die Europese Pilaar van Maatskaplike Regte te implementeer, wat in die komende weke onthul behoort te word, om armoedevermindering teikens oor die hele blok te stel.
Spesiale Rapporteurs word deur die Genève-gebaseerde VN aangestel Menseregte Raad om 'n spesifieke menseregte-tema of 'n landsituasie te ondersoek en daaroor terug te rapporteer. Die kundiges is nie VN-personeel nie, en word ook nie vir hul werk betaal nie.
