ATHENE, Griekeland - Die ministers van binnelandse sake van die vyf Mediterreense lande op die voorste linie van massa-migrasie na Europa wil hê hul EU-vennote moet die las meer regverdig deel.
“Ons kan nie meer vir ons geografiese posisie gestraf word nie,” het Malta se Byron Camilleri Saterdag gesê, en sy posisie en dié van sy kollegas van Ciprus, Griekeland, Italië en Spanje opgesom nadat hulle in Athene ontmoet het.
Griekse Eerste Minister Kyriakos Mitsotakis en Europese Kommissie vise-president Margaritis Schinas het deel van die vergadering aangesluit, Schinas koördineer die kommissie se werk om die Europese Unie se pakt oor migrasie en asiel te hersien.
Ministers van Ciprus, Griekeland, Italië, Malta en Spanje het verlede jaar 'n "MED 5"-groep geskep in 'n poging om 'n verenigde front te bied en die nuwe EU-verdrag te beïnvloed.
Hulle eise is drieledig: beter samewerking met die lande in Afrika, die Midde-Ooste en Suid-Asië waar die meeste Europa-gebonde migrante en asielsoekers kom vandaan; groter bereidwilligheid deur ander EU-lidlande om nuut aangekome migrante te aanvaar; en 'n gesentraliseerde Europese repatriasiemeganisme onder toesig van die EU se uitvoerende kommissie.
Meer as duisend mense het Saterdag in die middel van Athene in solidariteit met migrante en vlugtelinge betoog.
Suid-Europese lande met uitgebreide kuslyne het die swaarste gedra van aankoms asielsoekers wat hoop om die EU binne te gaan. Meeste Europa-gebonde migrante reis per boot op gevaarlike smokkelroetes, hetsy van die Turkse kus na nabygeleë Griekse eilande of oor die Middellandse See vanaf Noord-Afrika.
Die ministers het bespreek of Turkye 'n aktiewe rol gespeel het om migrante na Europa te stoot in stryd met 'n 2016-migrasiebeheerpoging tussen die EU en Turkye.
