Op Maandag 30 Augustus, by die Universiteit van Munster, die Europese Akademie van Godsdiens – 'n navorsingsinisiatief oor godsdiens wat onder die hoë beskerming van die Europees Parlement, wat 'n uitruilplatform bied aan skoliere, universiteite, sentrums, navorsingsinfrastruktuur, wetenskaplike tydskrifte en uitgewers wat uit Europa en die omliggende streke kom – het sy jaarvergadering van 2021, in 'n hibriede formaat, met ter plaatse en aanlyn sessies van stapel gestuur.
Die President van die Akademie, Prof Hans Peter Grosshans (WWU Münster) in 'n Amptelike verklaring op hul webwerf gesê: "Die Münster-konferensie van die European Academy of Religion sal hierdie en vele meer vrae bespreek wat geopper word wanneer die verhouding tussen godsdiens en verandering bestudeer word.”
Een van die eerste sessies was genoem "Gnostisisme en nuwe godsdienste: Die saak van L. Ron Hubbard” en die onderwerp van aangepak Scientology as 'n moderne gnosis. Die sessie is gemodereer deur Rosita Soryte, raadslid van die European Federation for Freedom of Belief. Drie paneellede het die onderwerp vanuit verskillende hoeke benader.
Aldo Natale Terrin, 'n Rooms-Katolieke priester wat by die Santa Giustina-instituut in Padova onderrig gee, het reeds 'n omvattende boek geskryf oor die ooreenkomste tussen Scientology en gnosis sowel as met ander godsdienste, insluitend oosterse godsdienste. In sy aanbieding het hy die feit ontwikkel dat die vergelyking tussen Scientology en Gnostisisme is duidelik, hoofsaaklik gebaseer op verskeie beginsels, insluitend die verduidelikings wat verband hou met die val van die gees, die opvatting van die wêreld as materie, en die behoefte om die kennis te herwin van die verborge "goddelike vonk" wat in menslike geeste lê in om terug te keer na die goddelike. Hy het bygevoeg dat daar ander manifestasies van Scientology wat vergelyk kan word met Gnostisisme wat 'n aantal ander voorbeelde hiervan gee. Hy het afgesluit deur die Italiaanse Humanis Agostino in aan te haal sy Prisca theologia (Antieke teologie), 'n uitdrukking wat beteken "dat daar 'n 'ewige kern' van gedeelde wysheid in alle godsdienste is, gesintetiseer as 'n Transendentale leerstelling, en sê dat "sekerlik Gnostisisme en Scientology behoort aan hierdie groot tradisie”.
Toe Massimo Introvigne, besturende direkteur van die CESNUR (Sentrum vir Studies oor Nuwe Gelowe) en hoofredakteur van die dagblad Bitter Winter, het die bespreking verder gevoer deur te kyk hoe sommige teenstanders in die 60's en 70's Scientology gepoog om voordeel te trek uit die verhouding van Scientologyse stigter, L. Ron Hubbard, met verskeie Gnostiese tradisies en bewegings voordat hy gestig het Scientology, om hom uit te beeld as geassosieer met swart magie. Introvigne het verskillende invalshoeke hersien wat probeer het om Hubbard op daardie stadium te diskrediteer, en die idee dat hy so gemotiveerd sou gewees het, ontken. Terwyl Hubbard inderdaad belangstelling in magie uitgespreek het en dit prysenswaardig gevind het in sy poging om materialisme te oorkom, het hy ook gedink dat magie waarskynlik sou misluk, aangesien dit te swaar van rituele en oortuigings afhang. Hy het afgesluit deur te verklaar dat Hubbard se beoordeling van magie (en van Aleister Crowley, die beroemde Britse magus wat die Ordo Templi Orientis gelei het) in werklikheid verbasend modern en naby aan dié van meer moderne akademici was.
Ten slotte, Eric Roux, voorsitter van die European Interreligious Freedom for Religious Freedom en ook 'n Europese godsdienstige leier van die Kerk van Scientology, 'n aanbieding gemaak gebaseer op sommige van die geskrifte van L. Ron Hubbard, waar die Scientology Stigter het dit erken Scientologists is in werklikheid Gnostici, in die sin dat “hulle weet dat hulle weet”. ScientologyRoux het gesê, is “'n soeke na bevrydende kennis, 'n begeerte om die gevolge van 'n 'geestelike sondeval' te oortref wat die gees gevangene gemaak het van sy eie strikke, en dit kan 'n mens net herinner aan antieke Gnostiese temas”. Hy het vergelykings getref tussen die aspirasies van daardie antieke Gnostici en sommige van die "gradiëntskale" en aksiomas wat in Scientology wat aantoon dat die doeleindes soortgelyk was. “Natuurlik,” sê Roux, “Scientology is 'n godsdiens van die 20ste eeu en sy soeke na kennis behels dus noodwendig ander werktuie as dié wat in antieke Griekeland of in die vroeë dae van die Christelike era bestaan het. Nietemin, die resultaat is dit Scientology is Kennis, bewustheid en persoonlike vryheid vir die individu, en hierdie Gnosis, ”Het hy afgesluit.
