Op 10 Oktober 2021 het pous Franciskus formeel 'n twee jaar lange proses geopen genaamd "'n sinode oor sinodaliteit", amptelik bekend as Sinode 2021-2023: Vir 'n Sinodale Kerk.” Kortliks, die proses behels 'n uitbreiding van 'n gevestigde instelling, genaamd die "Sinode van Biskoppe." Dit beteken dat biskoppe regoor die wêreld met almal sal konsulteer, van gemeentelede tot monnike, nonne en Katolieke universiteite voordat hulle in 2023 vir 'n gesprek saamtrek.
Die onderwerp? Hoe die kerk kan leer om meer volledig op hierdie soort konsultasie-en-besprekingsproses staat te maak – hoe dit meer “sinodale” in sy bestuur kan word.
Deur die eeue heen het die Rooms-Katolieke Kerk baie byeenkomste gehou wat "sinodes" genoem word - maar selde een wat so ingrypend in die potensiële gevolge daarvan is.
As ’n Katolieke priester wat teologie studeer, met besondere belangstelling in die rol van leke en van plaaslike gemeenskappe in die wêreldwye Katolieke kerk, sal ek hierdie sinode noukeurig dophou. Deels is dit ontwerp om kerkbestuur meer oop en inklusief van al sy lede te maak.
Saamkom
Baie mense – selfs baie praktiserende Katolieke – vind dalk die naam “Sinode oor Sinodale” en die doel daarvan verwarrend. Wat is 'n sinode in die eerste plek?
Die woord is afgelei van ’n antieke Griekse term wat “saamkom” of “saamreis” beteken. Antieke Christene 'n gewoonte ontwikkel van plaaslike leiers wat bymekaar kom om te bid en besluite te neem oor sake wat al die Christelike gemeenskappe in 'n streek raak. Hulle het bymekaar gekom in die geloof dat hulle gebede en besprekings God se wil en die manier om dit te bereik sou openbaar.
Hierdie byeenkomste is "sinodes" genoem en het 'n tradisie van streeksinodes vir biskoppe begin, sowel as groteres genaamd "ekumeniese rade.” In beginsel was dit vir alle biskoppe regoor die wêreld om kwessies te bespreek wat gevolglik vir die hele kerk was.
Met verloop van tyd, soos die mag van die pousdom gegroei het, het ekumeniese konsilies voortgegaan om by te woon, maar streeksinodes het in belangrikheid afgeneem. Na die Protestantse Hervorming in die 16de eeu het sulke byeenkomste van Katolieke biskoppe selde plaasgevind, en slegs met uitdruklike toestemming van die Pous. Intussen het selfs ekumeniese konsilies skaars geword – slegs twee is in 400 jaar gehou.
Die mees onlangse een, die Tweede Vatikaanse Konsilie of "Vatikaan II," het van 1962 tot 1965 vergader en belangrike veranderinge van stapel gestuur in kerkreg en struktuur.
Een van Vatikaan II se doelwitte was om die belangrikheid van biskoppe as hoofde van hul plaaslike kerke te laat herleef en hul samewerking met mekaar te beklemtoon. As 'n "kollege” onder leiding van die pous is die biskoppe wedersyds verantwoordelik vir die bestuur van die hele kerk.
Om hierdie herlewing te help, het Pous Paulus VI 'n permanente struktuur geskep vir 'n Sinode van Biskoppe, met 'n sekretariaat in Rome en 'n Algemene Vergadering wat gereeld deur die pous vergader is. Sedert 1967 het die pouse hierdie vergadering 18 keer byeengebring: 15 "Gewone Byeenkomste" en drie "Buitengewone", benewens 'n aantal "Spesiale Byeenkomste" wat spesifieke streke van die wêreld betrek.
"'n Kerk wat luister"
Pous Franciskus het sedert die begin van sy pousdom in 2013 spesiale belangstelling in die Sinode van Biskoppe getoon. Die volgende jaar het hy 'n “Buitengewone Algemene Vergadering,” buite die gewone driejaar-siklus, oor “die roeping en missie van die gesin”. Die vergadering het gepraat oor omstrede kwessies soos die verwelkoming van nagmaalspaartjies wat buite kerklik gesanksioneerde huwelike woon. Hierdie besprekings het in 2015 voortgegaan tot 'n "Gewone Vergadering".
2015 was ook die 50ste herdenking van die Sinode van Biskoppe wat tydens Vatikaan II gestig is. By 'n seremonie vir die herdenking, Francis het 'n toespraak gehou wat sy standpunte oor “sinodaliteit. Die woord “sinode,” het hy die gehoor herinner, gaan oor samewerking.
"'n Sinodale Kerk is 'n Kerk wat luister," het hy gesê en daarop gewys dat wedersydse luister die doelwit was van baie van die kerk se vernuwing sedert Vatikaan II.
"Vir die dissipels van Jesus, gister, vandag en altyd, is die enigste gesag die gesag van diens, die enigste krag is die krag van die kruis," het Francis gesê.
Sedertdien het Franciscus stappe gedoen om die kerk voorbeelde en 'n konkrete raamwerk vir 'n meer "sinodale kerk" te gee. In 2018 het hy nuwe regulasies uitgevaardig wat baie wyer konsultasie met lidmate en organisasies van die kerk op alle vlakke as deel van die sinodeproses aanmoedig.
En in 2019 het hy 'n "Spesiale Vergadering" vir biskoppe van die Amasone-streek opgevolg met "Liewe amazonia,” ’n soort pouslike dokument wat bekend staan as ’n “vermaning”. Hier het hy die ongewone stappe gedoen om die gesag van die sinode se eie finale dokument te erken en belangrike strukturele en prosedurele veranderings te verwys na hul voortgesette werk in hul tuiskerke, eerder as na ingryping deur die Vatikaan.
Voorbereiding vir 2023
Die huidige "Sinode oor Sinodaliteit” is die hoogtepunt van al hierdie poging om ’n groter mate van openheid, samewerking en wedersydse luister na die kerk te bring. Anders as vorige sinodes, begin hierdie een amptelik in bisdomme regoor die wêreld, met geleenthede vir onderlinge konsultasie op elke vlak en tussen baie verskillende kerklike organisasies.
Wanneer die Algemene Vergadering in 2023 vergader, sal sy taak wees om biddend te oorweeg hoe om vorentoe te beweeg as “'n meer sinodale Kerk op die langtermyn” – ’n kerk wat “saamreis”.
Deur William Clark, Medeprofessor in Godsdiensstudies, Kollege van die Heilige Kruis
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
