BRUSSEL/ISLAMABAD – Aan 10 Februarie 2021, MEP Peter Van Dalen, 'n Nederlandse lid van die Europese Parlement en medevoorsitter van die Intergroep vir Vryheid van Godsdiens of Geloof het 'n skriftelike vraag aan Josep Borrell gerig oor die bevoorregte GSP+-status wat aan Pakistan toegeken is en steeds van krag is ten spyte van sy verskriklike menseregte oortredings.
On 29 April, het die Europese Parlement 'n resolusie aangeneem om sy diepe kommer uit te spreek oor die oorbenutting van godslasteringswette en die veiligheid van godsdienstige minderhede in Pakistan.
In die laaste paar maande het 'n aantal NRO's in Brussel geleenthede gereël om hul kommer oor ernstige skendings van menseregte in Pakistan te deel: die misbruik van die godslasteringswette, die nie-vervolging van plegers van vals stellings van godslastering, die nie-respek van die vermoede van onskuld in die geval van aanklagte van godslastering en die misbruik van die voorverhoor aanhouding, die gebrek aan sekuriteit vir godsdienstige en etniese minderhede, die ontvoering van Christenmeisies en gedwonge bekerings en die doodstraf.
On 3-4 November, het die Europese Parlement se afvaardiging vir Betrekkinge met Suid-Asië 'n amptelike besoek aan Islamabad gebring. Die Europese afvaardiging het bestaan uit die voorsitter Mnr Nicola PROCACCINI (Italië, ECR), Me Heidi HAUTALA (Finland, Groenes, vise-president van die Europese Parlement), mnr. Luis GARICANO (Spanje, Hernu), en Mnr. Tomáš ZDECHOVSKÝ (Tsjeggië, EVP).
Human Rights Without Frontiers (HRWF) het 'n onderhoud met mnr. Tomáš ZDECHOVSKÝ gevoer oor sy besoek aan Pakistan:
HRWF: Voel jy uit jou gesprekke met 'n wye reeks Pakistanse owerhede dat daar 'n opregte politieke wil is om teen 'n aantal oortredings van menseregte aangaande die godslasteringswette, die veiligheid van godsdienstige en etniese minderhede, die ontvoering van Christenmeisies en gedwonge bekerings, die gedwonge bekering van minderjariges of die doodstraf.
MEP Tomas Zdechovsky: Die probleme kom van die ekstremiste van radikale Islam. Dit is ’n magtige groep wat ongelukkig steeds beduidende invloed het en druk op instellings, veral die howe, plaas om die strengste moontlike strawwe vir beskuldigings van godslastering op te lê.
Die waarheid is egter dat die huidige regering van premier Imran Khan 'n paar gedeeltelike stappe gedoen het om godsdiensvryheid te verbeter en pogings aanwend om die posisie van minderheidsgroepe te verbeter. Die goeie nuus is byvoorbeeld die sukses in die wêreldbekende geval van 'n Christenvrou genaamd Asia Bibi. Sy is oorspronklik ter dood veroordeel, maar uiteindelik is haar vrylating verseker. Sy en haar gesin is toegelaat om na Kanada te reis.
Ná haar vrylating is ’n interministeriële komitee oor godsdiensverdraagsaamheid ook saamgestel. Dit is juis oor die kwessie van die posisie van Christene en ander godsdienstige minderhede in die Pakistanse samelewing dat ek groot ruimte vir verbetering sien.
HRWF: Wat is die stand van sake van die parlementêre werk in Pakistan om die wetgewing oor sommige van hierdie kwessies te verbeter? Wat is die struikelblokke? Wie is gekant teen sulke vordering in die Pakistanse parlement?
MEP Tomas Zdechovsky: Soos ek in my vorige antwoord aangedui het, het die huidige regerende politieke party Pakistan Tehreek-e-Insaf (Pakistan Movement for Justice) 'n paar gedeeltelike stappe gedoen om die status van godsdiensminderhede en die algehele menseregtesituasie in die land te verbeter. Hierdie pogings staar ook opposisie op parlementêre vlak van radikale Islamiete in die gesig. In die Pakistanse parlement is dit veral die geval met die relatief klein Islamitiese party Tehreek-e-Labbaik Pakistan, wat berug is daarvoor dat hy onder meer probeer het om die vrylating van die genoemde Christenvrou genaamd Asia Bibi te voorkom.
HRWF: Bendegeweld teen godsdiensminderhede is 'n ware bron van kommer. Is hierdie kwessie en die ekstremisme-kwessie tydens julle vergaderings bespreek? Wat is jou beoordeling van die situasie?
MEP Tomas Zdechovsky: Ja, die kwessie van geweld teen godsdienstige minderhede is ook tydens ons sending bespreek. Ek sal voortgaan om alle pogings te ondersteun op gebiede waar meer konkrete optrede nodig is, soos menseregte – in die besonder, godslasteringswette en die regte van godsdienstige minderhede. Die vervolging van Christene in Pakistan is 'n kwessie waarmee ek al lank besig is.
HRWF: Na hierdie besoek aan Pakistan, wat sal jy aan jou politieke groep voorstel oor die GSP+-status van Pakistan?
MEP Tomas Zdechovsky: Eerstens moet onthou word dat Pakistan een van die belangrike spelers in die internasionale arena is wat beslis nie geïgnoreer kan word nie. Die EU wil 'n betroubare vennoot vir Pakistan bly, nie net in die ekonomiese sfeer nie. Terselfdertyd verwag dit egter dat dit nie gedoen sal word sonder die aanvaarding van konvensies wat die omstandighede van kinders, werkers en minderhede aanspreek nie, wat 'n noodsaaklike voorwaarde is vir insluiting in die GSP+-stelsel wat makliker toegang tot die Europese mark moontlik maak.
Pakistan is ook deeglik bewus van die belangrikheid van betrekkinge met die EU en het sy bereidwilligheid getoon om stappe te neem om hierdie sake te verbeter. Tydens die besoek is ons onder meer ingelig dat Pakistan hom verbind het tot die ses konvensies wat aan die GSP+-stelsel gekoppel is, wat ek uiteraard verwelkom. As Pakistan voortgaan met sy pogings, verdien dit beslis ondersteuning vir die voortsetting van GSP+. Die Europese Kommissie het reeds 'n voorstel op die tafel vir 'n GSP+-konferensie na 2023.
