Die skrywers van die nuwe werk het 'n nuwe verduideliking gevind waarom mense in die ruimte vinnig begin verouder. Die punt is dat DNA-replikasie onder mikroswaartekragtoestande meer foutgevoelig is.
Die navorsers het besluit om uit te vind of ensieme sellulêre DNA akkuraat kan kopieer onder mikroswaartekragtoestande. Die eksperiment is uitgevoer in 'n vliegtuig wat in 'n paraboliese patroon vlieg: op hierdie manier kan jy toestande naby gewigloosheid kry.
DNA-polimerases is noodsaaklike ensieme vir die kopiëring en herstel van DNA. Selfs onder ideale omstandighede maak hulle foute. Onder mikroswaartekragtoestande word DNA-polimerases meer foutgevoelig. – Aaron Rosenstein, Universiteit van Toronto-genoot
Voorheen het navorsers bevind dat wanneer DNS aan kosmiese strale en sondeeltjies blootgestel word, dit aktief kan muteer. Veranderinge in individuele nukleotiede, kruisbindings, inversies en delesies wat deur kosmiese bestraling veroorsaak word, verhoog die risiko om kanker te ontwikkel, genetiese abnormaliteite in 'n groeiende fetus, en dra ook by tot weefselafbraak en die ontwikkeling van katarakte.
Maar dit was onbekend of gewigloosheid menslike DNA-replikasie beïnvloed. As die kopieë van DNA-polimerase minder akkuraat is, neem mutagenisiteit toe met elke nuwe kopie. Dit lei tot 'n hoër voorkoms van kanker. In 2020 het navorsers aan die Universiteit van Rome, Tor Vergata, ontdek dat kosmiese bestraling selle vernietig en bydra tot die siektes wat algemeen met veroudering geassosieer word.
Die skrywers van die nuwe werk was die eerste om uit te vind dat onder nul swaartekrag die foutkoers in DNS-polimerases hoër is in E. coli-bakterieë. Tydens hul werk het hulle een siklus van replikasie van 'n DNS-fragment onder mikroswaartekrag-toestande waargeneem.
