Soos ons ouer word, word ons immuunresponsvermoë verminder, wat weer bydra tot meer infeksies en meer kanker. Soos lewensverwagting in ontwikkelde lande toegeneem het, het die voorkoms van ouderdomverwante toestande ook toegeneem.
Terwyl sommige mense gesond verouder, is die gevolgtrekking van baie studies dat, in vergelyking met jonger mense, bejaardes meer geneig is om aansteeklike siektes op te doen en, nog belangriker, meer geneig om daaraan te sterf.
Respiratoriese infeksies, insluitend griep, die COVID-19-virus en veral longontsteking is 'n hoofoorsaak van sterftes by mense ouer as 65 wêreldwyd. Niemand weet vir seker hoekom dit gebeur nie, maar sommige wetenskaplikes neem waar dat hierdie verhoogde risiko korreleer met 'n afname in T-selle, moontlik van die timus wat met ouderdom atrofieer en minder T-selle produseer om infeksie te bekamp.
Of hierdie afname in timusfunksie die daling in T-selle verklaar en of ander veranderinge 'n rol speel, word nie ten volle verstaan nie. Ander stel belang in of die beenmurg minder doeltreffend word om die stamselle te produseer wat aanleiding gee tot die selle van die immuunstelsel.
’n Vermindering in immuunrespons op infeksies is gedemonstreer deur ouer mense se reaksie op entstowwe. Studies van griep-entstowwe het byvoorbeeld getoon dat die entstof vir mense ouer as 65 minder doeltreffend is in vergelyking met gesonde kinders (ouer as 2).
Maar ten spyte van die vermindering in doeltreffendheid, inentings vir griep en S. pneumoniae het die syfers van siekte en sterftes by ouer mense aansienlik verlaag in vergelyking met geen inenting nie.
Daar blyk 'n verband te wees tussen voeding en immuniteit by bejaardes. ’n Vorm van wanvoeding wat selfs in welvarende lande verbasend algemeen voorkom, staan bekend as “mikrovoedingstofwanvoeding”.
Mikrovoedingstowwe wanvoeding, waarin 'n persoon 'n tekort het aan sekere noodsaaklike vitamiene en spoorminerale wat verkry word uit of aangevul word deur dieet, kan by bejaardes voorkom. Ouer mense is geneig om minder te eet en het dikwels minder verskeidenheid in hul dieet.
Een belangrike vraag is of dieetaanvullings ouer mense kan help om 'n gesonder immuunstelsel te handhaaf. Ouer mense moet hierdie vraag met hul dokter bespreek.
Lees die volledige artikel HIER.
