Die geheim van geluk is om vir ander te sorg en hulle gelukkig te maak, het navorsers verduidelik. Om ander te help, help om in die behoefte aan sosiale verbindings te voorsien en verbeter selfbeeld. Interessant genoeg is dit nie nodig dat die voorwerp van sorg werklik gelukkiger word nie – dit is belangriker dat die persoon self glo dat hy iets goeds doen. Geluk word gewoonlik die gevoel van innerlike bevrediging uit 'n mens se lewe genoem. Dikwels word hierdie toestand gesien as 'n gevolg van die bereiking van persoonlike doelwitte, aan hul eie behoeftes. In die praktyk blyk dit egter dat suksesvolle mense wat hul drome verwesenlik het, nie altyd gelukkig is nie.
Al hoe meer navorsing toon dat die bron van geluk elders versteek kan word – soos om vreugde aan ander te gee. Navorsers van die Universiteit van Missouri in die Verenigde State en die Hoër Skool vir Ekonomie in Rusland het tot sulke gevolgtrekkings gekom. Hulle praat in meer besonderhede hieroor in 'n artikel in die Journal of Positive Psychology. Wetenskaplikes het vyf eksperimente uitgevoer wat ontwerp is om te verduidelik watter aksies mense gelukkiger maak – om vir jouself te sorg, vir ander om te gee of dalk iemand om vir hulle te sorg. Vir elke deel van die studie het die navorsers 100-200 vrywilligers gekies, meestal studente. Neurotici verkies whisky, gelukkige mense – bier. Wat sê die keuse van alkohol oor die karakter? In die eerste eksperiment moes deelnemers onthou wanneer hulle iets gedoen het om hulself of ander gelukkig te maak. Toe deelnemers gevra is om te beskryf hoe hulle destyds gevoel het, het hulle gevind dat hulle daarvan hou om ander gelukkiger te maak as om hulself gelukkiger te probeer maak. In die tweede fase het die navorsers probeer om die resultate in reële tyd weer te gee en die deelnemers gevra om iets aangenaams vir hulself of vir iemand anders te doen, of net om met 'n vriend te gesels. Diegene wat die taak gehad het om 'n geliefde gelukkig te maak, het groter tevredenheid uitgespreek as die ander twee groepe. So het die navorsers veral verduidelik dat dit nie net oor kontak met 'n ander persoon gaan nie, maar oor omgee vir hom – anders sou en eenvoudige kommunikasie hom net so gelukkig maak. Die derde deel van die studie het getoon dat die gevoel van geluk nie afhang van hoeveel beter die persoon die deelnemers wou gelukkig maak gevoel het nie. Hierdie keer het die navorsers terugvoer ingesamel van diegene vir wie die studiedeelnemers iets aangenaams probeer doen het. Soos dit geblyk het, het die tevredenheid van die deelnemers nie soseer afgehang van hoeveel hulle werklik daarin geslaag het om die ander persoon gelukkig te maak nie, maar van hoe hulle self die resultaat geëvalueer het.
"Dit is moontlik dat die ware gevoelens en toestand van die voorwerp nie so belangrik is soos die akteur se eie persepsie nie," skryf die skrywers. "Miskien is net die gedagte dat die een 'n ander gelukkiger gemaak het belangriker as die werklike gevoelens van die voorwerp." Die navorsers was ook geïnteresseerd in wat mense gelukkiger maak – hul eie optrede om ander gelukkig te maak, of iemand anders se pogings om hulself gelukkig te maak. Die prosedure was soortgelyk aan die eerste studie, maar nou moes deelnemers nie net onthou hoe hulle iets vir 'n ander persoon gedoen het nie, maar ook hoe iemand iets goeds vir hulle gedoen het – hy het hul gunsteling liedjie gespeel, hulle vir ete genooi, hulle gemaak is 'n lopende maatskappy. Die vrywilligers het hierdie aksies beskryf en waardeer hoe aangenaam dit was. In die laaste eksperiment het dit duidelik geword dat omgee vir ander jou gelukkiger maak, selfs wanneer dit by volslae vreemdelinge kom.
Navorsers het mense op straat voorgekeer en vir hulle geld aangebied. Aan sommige van hulle het die navorsers aangebied om aan 'n opname vir hierdie bedrag deel te neem en die geld vir hulself te hou, ander - om vir hul eie parkering te betaal, en ander - om iemand anders se parkering te betaal en, indien verlang, 'n nota te los wat die aksie. Diegene wat vir iemand anders se parkeerterrein betaal en dit by die motoreienaar aangemeld het, het die sterkste gevoel van geluk in vergelyking met ander gehad. Dit was 'n bietjie swakker vir diegene wat vir 'n vreemdeling betaal het sonder om vir hom 'n briefie te los. Is ons regtig gelukkiger op 60 as op 30? "Miskien verseker die los van 'n nota dat die vreemdeling die goeie daad sal erken, wat belangrik kan wees om aan die behoefte aan 'n gevoel van nabyheid in sulke situasies te voldoen," het die navorsers geskryf. "Maar dit is moontlik dat deur die skryf van die nota, deelnemers 'n bykomende geleentheid gegun is om die vreemdeling te behaag, benewens betaalde parkering - sodat hulle die geleentheid gehad het om twee dinge te doen wat bydra tot geluk in plaas van een."
Dit is duidelik dat die behoefte om aan ander verbind te voel belangrik is – dit verduidelik hoekom iets vir iemand anders die deelnemers gelukkiger gemaak het as om iets vir hulself te doen. Vir meer akkurate resultate, sal dit nuttig wees om te bestudeer hoe die gevestigde effek werk in pare mense, wanneer beide deelnemers die geleentheid het om iets te doen om die bui van die ander te verbeter, het die navorsers gesê. Dit sal ook interessant wees om die moontlike langtermyngevolge van pogings om ander gelukkig te maak te identifiseer en wat die gevolge van sulke gedrag sal wees wanneer dit 'n lewensstrategie word.
