Goeie naand almal. Eerstens wil ek jou bedank, geagte Eerste Minister, geagte Petr, vir jou hartlike verwelkoming. Dit is vir my 'n groot plesier om terug te wees in Praag, en om terug te wees vir 'n belangrike oomblik, want oor 'n paar uur sal dit die amptelike begin wees, die formele begin van jou roterende Presidensie. Jy neem die leisels by 'n keerpunt vir Europa: nog nooit het ons Unie sulke groot uitdagings in die gesig gestaar nie.
Ek verwelkom die prioriteite van u Presidensie. Ons het baie uitdagings wat voorlê: die oorlog in die Oekraïne, veiligheid en verdediging, energie en die veerkragtigheid van ons ekonomieë. En ek bevestig dat u op 6 en 7 Oktober die 27 Europese leiers sal huisves vir die informele vergadering van die Europese Raad. Baie dankie daarvoor.
Die EU se onwrikbare steun vir die Oekraïne sal die kern van u presidentskap wees. Ek wil jou bedank vir jou ondersteuning oor sanksies en vir die gasheer vir Oekraïense vlugtelinge wat uit die oorlog vlug.
Die EU sal voortgaan om sterk steun aan Oekraïne te bied: finansieel, humanitêr en polities. Ons het reeds 2 miljard euro gemobiliseer om militêre toerusting te verskaf.
Maar Oekraïne het meer nodig. En ons is daartoe verbind om meer te verskaf: meer militêre ondersteuning en meer finansiële ondersteuning. Ons is ook gereed om 'n belangrike rol te speel vir die heropbou van Oekraïne: die vernietiging is massief en so ook die behoeftes.
Nog 'n belangrike element: die oorlog is ook besig om die Europese Unie te hervorm. Net verlede week, tydens ons Europese Raadsvergadering, het ons ingestem om aan Oekraïne en Moldawië kandidaatstatus te gee. Dit is 'n geskiedkundige oomblik vir daardie lande, maar ook vir die toekoms van ons Europese Unie.
Ons sal ook saamwerk om Europa se verdedigings- en sekuriteitsvermoëns te versterk en jou werk om vinnig die Hibrid Toolbox te ontwikkel sal die sleutel wees om hibriede bedreigings soos buitelandse inmenging, disinformasie en ontwrigtings in die kuberruim teë te werk.
Ons sal natuurlik ook met vennote in NAVO saamwerk. Ons was 'n paar uur gelede en gister saam, en ons het deelgeneem aan die NAVO-beraad, in Madrid. Dit was die geleentheid om die sterk bande, die sterk strategiese vennootskap tussen die EU en NAVO te herbevestig.
Energiesekuriteit is nog 'n voorbeeld van die vernietigende impak van Rusland se oorlog, en saam moet ons voldoen aan ons doelwit om Russiese gas, olie en steenkool uit te faseer. Ons sal ook saamwerk om ons energiesekerheid te versterk deur ons energiebronne te diversifiseer, energiedoeltreffendheid te versterk en hernubare en lae-energiebronne te bespoedig.
En jy sal die belangrike taak hê om die onderhandelinge te lei oor die verskillende onderwerpe wat verband hou met hierdie belangrike gemeenskaplike uitdaging. En ek weet hoe jy persoonlik verbind is op die tafel van die Europese Raad om seker te maak dat die Europese Unie die regte besluite sal neem, want ons verstaan wel die ernstige gevolge vir die besighede, vir die gesinne, vir die huishoudings, as gevolg van die inflasie, as gevolg van daardie pryse, en dit is die verantwoordelikheid van die EU om die regte besluite te neem; ons sal saamwerk, ons sal koördineer, ons sal saamwerk, en ek is vol vertroue dat ons in staat sal wees om vordering te maak oor daardie belangrike onderwerp.
Ten slotte verwelkom ek jou sterk fokus op die versterking van die waardes van demokrasie en die oppergesag van die reg.
Ons wil ook saam met jou werk, en jy het dit genoem, aan hierdie nuwe idee om veiligheid en stabiliteit op ons Europese vasteland te versterk: dit is hierdie idee van 'n Europese Politieke Gemeenskap. En 'n paar dae gelede, toe ons saam in Brussel was, het ons tydens die dinee 'n diepgaande meningswisseling gehad oor hierdie belangrike vraag, hierdie belangrike onderwerp. Die doel sou wees om dialoog op die hoogste politieke vlak te bevorder en samewerking tussen Europese lande wat gemeenskaplike belange deel, te bevorder.
Ons sal saam met u werk, met president Macron, wat hierdie idee voorgestel het, en ons het ingestem om voor te stel om die eerste vergadering van hierdie Europese Politieke Gemeenskap in Praag te hou, onder u roterende presidentskap. Die beste sal wees om hierdie vergadering op die 6de en die 7de Oktober te hou. Maar ons sal probeer om alles te doen, om die lande te raadpleeg wat veronderstel is om aan so 'n Europese platform deel te neem, en ons sal in Oktober kyk of dit moontlik is. Indien nie, sal ons ten minste alles doen om hierdie vergadering teen die einde van die jaar en teen die einde van u roterende Presidensie in Praag te hou. Maar ek herhaal dit, wat ons verkies, is die moontlikheid om hierdie vergadering in Oktober te organiseer, parallel met die Europese Raadsvergadering wat hier in Praag sal plaasvind.
Uiteindelik het ek die geleentheid gehad, net voor ons vergadering, om die gedenkteken van Milada Horakova te besoek. En in hierdie donker tye in Europa is haar stryd om demokratiese instellings te bewaar 'n kragtige simbool. Haar nalatenskap, tesame met die dapperheid van Tsjegge en Slowakye wat teen die Russiese inval van 1968 in Tsjeggo-Slowakye geprotesteer het, is belangriker as ooit.
Beste Petr, liewe vriende, roterende presidensies het die mag om ons prioriteite vorentoe te dryf en om dringende uitdagings aan te spreek. Ek weet ons kan staatmaak op u leierskap en op die mense van die Tsjeggiese Republiek, net soos u op die EU, op my, op die volle ondersteuning en samewerking van die Europese Unie kan staatmaak.
Ek sien uit na ons noue samewerking om Europa veiliger en meer voorspoedig te maak, geïnspireer deur ons gemeenskaplike sterk waardes. Dankie.
