Washington, DC – Verenigde State se Kommissie vir Internasionale Godsdiensvryheid (UITTREE) Kommissaris Frederick A. Davie saam met USCIRF-personeel het van 4 tot 11 Junie na Abuja, Nigerië gereis om met Nigeriese en Amerikaanse regeringsamptenare, godsdienstige gemeenskappe, verteenwoordigers van die burgerlike samelewing en menseregteverdedigers te vergader om godsdiensvryheidstoestande te evalueer en bedreigings te bespreek wat Nigeriërs in die gesig staar van 'n verskeidenheid gelowe en wêreldbeskouings.
“Nigerië is die tuiste van uiteenlopende godsdiens- en geloofsgemeenskappe, en ons was gelukkig om vanuit ’n verskeidenheid perspektiewe oor die toestand van godsdiensvryheid in die land te leer. Ons vergaderings het die kompleksiteit van die drywers van geweld in Nigerië en die kruising van godsdiensvryheid en ander veiligheids- en menseregtekwessies beklemtoon,” USCIRF-kommissaris Davie gesê. "USCIRF sien daarna uit om die bevindinge van hierdie besoek in ons buitelandse beleidsaanbevelings aan die President, die Sekretaris van Buitelandse Sake en die Kongres met betrekking tot godsdiensvryheid in Nigerië in te sluit."
In die aanloop tot en tydens USCIRF se besoek het verskeie voorvalle van geweld wat Christene of Moslems geraak het, in Nigerië plaasgevind. Op 12 Mei het 'n gewelddadige gepeupel by Shehu Shagari Onderwyskollege in die Moslem-meerderheid Kano-staat Christelike universiteitstudent gestenig Deborah Samuel dood en haar liggaam verbrand omdat hulle opmerkings wat sy in 'n WhatsApp-draad gemaak het beskou as beledigend teenoor Islam. Op 22 Mei het gewelddadige akteurs in die Christelike meerderheid suidooste swanger Moslem Hausa vrou vermoor Harira Jubril en haar vier kinders. Op 4 Junie het 'n gewelddadige skare in die hoofstad Abuja Moslem plaaslike weermaglid geslaan, gestenig en verbrand Ahmad Usman dood vir beweerde godslastering. Op 5 Junie het gewapende aanvallers aanbidders aangeval wat Pinkstersondag gevier het in 'n Katolieke kerk in Owo, Ondo-staat, met die dood van minstens 40 mense.
“USCIRF veroordeel hierdie aanvalle en alle geweld wat godsdiensvryheid in Nigerië bedreig. Hierdie voorvalle was werklik afgryslik en het die uitdagings getoon wat Christene en Moslems in Nigerië in die gesig staar,” USCIRF-kommissaris Davie het voortgegaan. “Ons harte gaan uit na die gesinne en gemeenskappe wat geraak is en ons smeek die Nigeriese owerhede om geen koste te ontsien om die oortreders van hierdie gruwelike dade voor die gereg te bring nie.”
Sedert 2009, mees onlangs in sy April 2022-jaarverslag, het USCIRF aanbeveel dat die Amerikaanse departement van buitelandse sake aanwys as 'n "land van besondere kommer," of CPC, vir die deelname aan en verdra van sistematiese, voortdurende en gruwelike skendings van internasionale godsdiensvryheid. Plaaslike owerhede het die afgelope paar jaar verskeie Nigeriërs gevange geneem en vervolg op aanklagte van godslastering, terwyl hulle hoogstens slegs geringe aanklagte teen individue aanhits wat geweld aanhits teen diegene wat teenstrydige godsdienstige sienings uitspreek. Regeringsamptenare versuim ook steeds om geregtigheid te gee aan slagoffers van aanvalle op aanbidders en godsdienstige gemeenskappe. USCIRF het ook hierdie oortredings in ander verslae oor Nigerië gekatalogiseer, insluitend in 'n Uitreiking Update op Kano State, 'n episode van die USCIRF Kollig podcast, en tydens 'n hoor in Junie 2021 gehou.
# # #
Die Amerikaanse Kommissie vir Internasionale Godsdiensvryheid (USCIRF) is 'n onafhanklike, tweeledige federale regeringsentiteit wat deur die Amerikaanse Kongres gestig is om godsdiensvryheid in die buiteland te monitor, te ontleed en daaroor verslag te doen. USCIRF maak aanbevelings oor buitelandse beleid aan die President, die Sekretaris van Buitelandse Sake en die Kongres wat bedoel is om godsdiensvervolging af te skrik en vryheid van godsdiens of geloof te bevorder.
