Dierkundiges het ontdek dat jakkalse wat in die Skotse Hooglande woon gereeld die ontlasting van mak honde eet. Hulle voed die aktiefste op hulle gedurende periodes met 'n lae aantal vols, hul vernaamste prooi. Terselfdertyd is slegs 300-600 gram hondemis genoeg om die jakkals van energie vir die hele dag te voorsien. Soos opgemerk in 'n artikel vir die tydskrif Ecology and Evolution, is daar nie voorheen waargeneem dat jakkalse op honde-ontlasting voed nie.
Sommige diere minag nie om die ontlasting van ander spesies te eet nie. Byvoorbeeld, vir die larwes van miskruiers (Scarabaeinae), is die hoofbron van voedsel die mis van soogdiere. Baie seevoëls eet soms die ontlasting van walvisse, pinnipeds en ysbere, en rondloperhonde in Indië en Afrika voed gewillig op menslike ontlasting. Daarbenewens het wetenskaplikes onlangs gevind dat swartlippikas (Ochotona curzoniae) van die Tibetaanse hooglande meer yakmis in hul dieet in die winter insluit. Hierdie maklik beskikbare en energieryke kos help hulle om deur die moeilikste maande van die jaar te kom sonder om te hiberneer of voorraad op te bou.
'n Soortgelyke voorbeeld is beskryf deur 'n span dierkundiges onder leiding van Xavier Lambin van die Universiteit van Aberdeen. In 2018-2019 het navorsers die dieet van roofsoogdiere in die Cairngorms Nasionale Park in die Skotse Hoogland bestudeer. Om dit te doen, het hulle diere-ontlasting versamel en die gewerwelde DNS wat hulle bevat, ontleed met behulp van metabarcoding. In totaal het die monster meer as 2,000 XNUMX werpselmonsters van gewone jakkalse (Vulpes vulpes), dasse (Meles meles), dennemarters (Martes martes), asook stoats (Mustela erminea) en wesels (M. nivalis) ingesluit.
In ’n studie van 647 jakkalsmonsters het die skrywers bevind dat 55.2 persent van die monsters die genetiese materiaal van die veldvols (Microtus agrestis), ’n wydverspreide en volop knaagdier wat baie roofdiere in die Skotse Hoogland voed, bevat. 39.1 persent van die monsters het egter onverwags huishond-DNS bevat. Ter vergelyking, in 'n studie van 1,060 56.51 monsters van dennemarters-mis, het die navorsers spore van vol-DNA in 0.85 persent van hulle gevind, en honde-DNS in XNUMX persent.
Die voorkoms van honde- en vol-DNA in jakkalsmis het van seisoen tot seisoen gewissel. Dus, in die winter van 2018 was die gemiddelde kanse om honde-DNS in die versamelde monsters op te spoor 0.24. In die lente van 2018, winter 2019 en lente 2019 was hierdie waarskynlikheid baie hoër – 0.39; 0.49; en 0.48, onderskeidelik. (p<0.01). Die gemiddelde waarskynlikheid om vol-DNA in jakkalsmis in die winter van 2018 op te spoor was 0.93. Daarna het dit aansienlik afgeneem en in die lente van 2018 was dit 0.68, in die winter van 2019 – 0.19, en in die lente van 2019 – 0.36. Bowendien, hoe meer dikwels vol-DNS in jakkalsmis gevind is, hoe laer was die kanse om honde-DNS daarin op te spoor.
Die teenwoordigheid van honde-DNA in byna die helfte van die jakkalsmis word die maklikste verklaar deur die feit dat jakkalse die ontlasting van honde eet wat deur talle besoekers aan die nasionale park gestap word. Daar moet kennis geneem word dat voorheen dierkundiges nog nooit sulke gedrag aangeteken het nie. Alternatiewe hipoteses lyk egter baie minder aanneemlik. Byvoorbeeld, jakkalse prooi duidelik nie op honde nie. In teorie kan hulle honde-DNS van aas kry, maar in daardie geval sal 'n ongelooflike groot aantal honde in die studiegebied sterf. Van die honde-DNS het waarskynlik in die jakkalsmis gekom van honde wat daarop urineer of daarin rondrol terwyl hulle loop. Dit verklaar egter nie hoekom die waarskynlikheid om honde-genetiese materiaal in jakkalsontlasting te vind van seisoen tot seisoen verskil en negatief gekorreleer is met die kans om vol-DNA in hulle op te spoor nie.
Die aantal veldvols, soos baie ander klein knaagdiere, verskil baie van jaar tot jaar. Die navorsers het veronderstel dat jakkalse oorskakel na die voeding van honde-ontlasting gedurende tydperke wanneer vols skaars is, soos lente 2018, winter 2019 en lente 2019. Dit het egter onduidelik gebly hoe energiek waardevol so 'n bron van voedsel was. Om dit te toets, het die skrywers die ontlasting van ses mak honde in 'n kalorimeter ontleed. Dit het geblyk dat honde-rommel gemiddeld 135 kilokalorieë per 100 gram nat gewig bevat. Dit is vergelykbaar met die energiewaarde van klein knaagdiere, wat 137-170 kilokalorieë per 100 gram is. Volgens wetenskaplikes is 300-600 gram honde-ontlasting per dag genoeg om die gemiddelde jakkals van voldoende energie te voorsien.
Die resultate van die studie dui daarop dat baie gevalle van interspesie-koprofagie ongemerk bly. Dit is moontlik dat hierdie verskynsel baie meer wydverspreid in die natuur voorkom as wat algemeen geglo word. Daar moet egter op gelet word dat, anders as jakkalse, ander Skotse roofdiere nie hondemis geëet het nie. Koprofagie is dus waarskynlik heel waarskynlik tussen spesies met noue trofiese nisse.
Plastiekgedrag en ekologiese buigsaamheid laat jakkalse toe om baie ongewone voedselbronne te ontwikkel. Byvoorbeeld, in Londen eet hulle gewillig dooie katte. En by die Washington-dieretuin het 'n wilde jakkals by 'n watervoël-omhulsel ingebreek en vyf-en-twintig rooi flaminke (Phoenicopterus ruber) en een eend doodgemaak.
Foto: Gewone jakkals (Vulpes vulpes) / Wikimedia Commons
