Kanariese Eilande (Spanje), 9 Augustus 2022 – In die laaste maande van 2020, toe die wêreld nog gebuk gegaan het onder die gevolge van die COVID-19-pandemie, het duisende gesmokkelde mense op die Kanariese Eilande van Spanje aangekom, in getalle wat nie meer as 'n dekade op die eilande gesien is nie.
’n Onderdrukking van migrantesmokkelary op sekere seeroetes kan lei tot verhoogde gebruik van alternatiewe roetes, wat die risiko's vererger vir mense wat per see gesmokkel word. Nuwe navorsing deur die Verenigde Nasies se kantoor oor dwelms en misdaad (UNODC) Sterrewag oor die smokkel van migrante toon dat 'n toenemende aantal Wes- en Noord-Afrikaanse mense per see van die Noordwes-Afrikaanse kus – Senegal, Gambië, Mauritanië, Marokko en die betwiste gebiede van Wes-Sahara – na die Kanariese Eilande. Die navorsing koppel hierdie toename aan 'n afname in smokkel van Noord-Marokko na die vasteland van Spanje op die Westelike Mediterreense roete.
Data en inligting oor die roetes, finansiële aspekte, drywers en impak van migrantesmokkelary kan state toerus om beter te reageer om migrantesmokkelary te voorkom en te bekamp en die regte van gesmokkelde mense te beskerm. Die UNODC Sterrewag oor die smokkel van migrante is ontwerp om sulke bygewerkte bewyse te verskaf.
Die Observatory-navorsing dui aan dat hoewel Spaanse owerhede meisies, seuns en vroue wat op hierdie roete gesmokkel word onder een kategorie vir data-insamelingsdoeleindes onderskryf, reis vroue en kinders oor die algemeen nie saam nie. Hul ervarings verskil ook aansienlik van dié van volwasse mans, soos beskryf in een geval deur 'n Wes-Afrikaanse man: “Ons moes onsself in die boot lig. Dit was regtig hoog, oor my kop. Ek het daarin geslaag om in te klim, maar dit was moeilik. Die twee jong vroue in ons groep kon nie aankom nie; dit was vir hulle te moeilik om in te klim. Ons het hulle agtergelaat.”
'n Effektiewe manier om smokkel van migrante te voorkom, sou wees om gereelde migrasie-opsies te verhoog, soos aanbeveel deur die VN-werkgroep oor die smokkel van migrante laas jaar. Baie mense probeer en versuim om gereeld te migreer voordat hulle hulle tot treksmokkelaars wend. 'n Wes-Afrikaanse vrou wat na die Kanariese Eilande gesmokkel is, het beskryf: “Ek het vier keer om ’n visum aansoek gedoen, maar dit is elke keer geweier. […] Ek het selfs ’n tussenganger betaal […], want daar is vir my gesê jy moet iemand by die Ambassade ken om die visum te kry, maar dit het nie gewerk nie. Daar is soveel korrupsie. Ná hierdie verwerpings het ek besluit die naasbeste opsie sou wees om na Marokko te gaan en van daar af Europa te probeer bereik.”
Strafregtelike reaksies op smokkelary op hierdie roete het nie die gewenste uitwerking nie. Ondersoeke en vervolging op die Kanariese Eilande is dikwels gemik op bootbestuurders, wat die boot navigeer in ruil vir 'n gratis of afslag-passasie. Verlede jaar is sowat 150 bootbestuurders byvoorbeeld gearresteer en ondersoek vir die smokkel van migrante en verwante aanklagte op Gran Canaria, Spanje. Tog word die lede van misdaadgroepe aan die Noordwes-Afrikaanse kus wat smokkel van migrante langs hierdie roete organiseer selde deur wetstoepassingsaktiwiteite geteiken.
In reaksie op die navorsing het mnr. David Martínez Ibort, afdelingshoof, provinsiale brigade vir immigrasie en grense, Gran Canaria, Spanje, kommentaar gelewer: “Sulke navorsing is altyd nuttig vir ons daaglikse werk teen migrantesmokkelary. Dit is 'n baie moeiliker taak om organiseerders te vervolg, want hulle is gewoonlik in 'n derde land eerder as in Spanje. Maar soms is ons suksesvol. Byvoorbeeld, twee organiseerders in Marokko word nou in die hof van Las Palmas vervolg. Nog 'n punt om in hierdie navorsing te debatteer is rakende die skippers. Dit is waar dat sommige van hulle nie geaffilieer of ten volle betrokke is by 'n kriminele netwerk nie, veral wat Wes-Afrikaners betref, maar dit is nie altyd die geval vir Noord-Afrikaners nie.”
Om onderskepping op die korter reis vanaf Marokko en Wes-Sahara te vermy, word mense uit Senegal, Gambië en Mauritanië gesmokkel. Bote navigeer suidwaarts, buite soek-en-reddingsones en selfoonnetwerke, en word soms in sterk strome na die Karibiese See vasgevang. Die werklike aantal mense wat tydens die reis sterf, is waarskynlik hoër as aangetekende syfers van tussen 1,176 XNUMX (volgens die Internasionale Organisasie vir Migrasie) en 4,016 XNUMX (volgens die nie-regeringsorganisasie Caminando Fronteras) mense dood of vermis op hierdie roete gedurende 2021. Baie sterftes word nie aangeteken nie weens beperkte vermoëns om die liggame van mense wat hul lewens aan die Noordwes-Afrikaanse kus en die Kanariese Eilande, in internasionale waters en in die Karibiese Eilande verloor, te herwin en te identifiseer.
Die UNODC-sterrewag oor die smokkel van migrante dateer gereeld sy ontleding op om intydse inligting te verskaf en om voorsiening te maak vir longitudinale assessering. Die Observatory sal volgende maand meer nuwe navorsing bekendstel, wat fokus op migrantesmokkelary uit Nigerië. UNODC hoop dat hierdie navorsing gebruik sal word om migrantesmokkelary te voorkom en te bekamp, terwyl die regte van mense wat gesmokkel word, beskerm word.
Verdere inligting oor UNODC se werk wat verband hou met die bekamping van smokkelary van migrante
Vir bykomende besonderhede oor smokkelaanvraag; sleutelroetes en spilpunte; smokkelaars se profiele; smokkelaarsfooie; en misbruik gely in die konteks van smokkelary, besoek die Sterrewag hier.
