Europa se ambisies vir 'n sirkulêre ekonomie vereis die tydige voorsiening van goeie kwaliteit herwonne grondstowwe aan vervaardigers. Volgens 'n assessering van die Europese Omgewingsagentskap (EEA) wat vandag gepubliseer is, het slegs aluminium, papier en glas van die agt algemeenste herwinbare produkte goed funksionerende sekondêre markte. Gebrek aan standaardisering en mededinging met nuwe materiale is van die uitdagings vir ander markte, soos hout en tekstiele.
Die EEA-verslag 'Ondersoek na Europa se sekondêre grondstofmarkte' bied 'n stel van kriteria om die funksionering van markte te ontleed vir sekondêre, herwonne grondstowwe. Die verbetering van markte vir herwonne grondstowwe is die sleutel tot die lewering van 'n sirkulêre ekonomie in die EU, die vermindering van die behoefte om natuurlike hulpbronne te onttrek en die gepaardgaande omgewingsimpakte te vermy.
Die toepassing van die assesseringskriteria op agt algemene sekondêre materiaalmarkte, die EEA-verslag kom tot die gevolgtrekking dat slegs drie van dié - aluminium, papier en glas - funksioneer goed. Hierdie markte verskaf geloofwaardige en deurlopende inligting aan markbelanghebbendes, hulle is internasionaal en oop, en die herwonne materiale het 'n beduidende markaandeel, in vergelyking met primêre materiale, lui die EEA-verslag.
Die vyf sekondêre grondstofmarkte wat nie goed funksioneer nie, sluit in hout, plastiek, bioafval, aggregate van bou- en slopingsafval, en tekstiele. Volgens die EEA-ontleding is die hoofprobleme in hierdie markte hul klein grootte in vergelyking met primêre materiale, swak vraag en gebrek aan gemeenskaplike spesifikasies, wat die kwaliteit van materiale vir industriële gebruik verminder. Daarbenewens staar sommige materiale spesifieke uitdagings in die gesig, soos mededingende vraag na energiegebruik in die geval van hout.
Benewens die erkenning van die behoefte aan meer inligting om 'n behoorlike monitering en beoordeling van die markte se ontwikkeling moontlik te maak, bied die EEA-verslag verskeie opsies om markversperrings te oorkom vir herwonne grondstowwe. Dit sluit in aansporings om produkte te ontwerp wat makliker is om te herwin, die versterking van herwinningsteikens, die verhoging van herwinde inhoud in nuwe produkte, die daarstelling van tegniese standaarde vir herwonne materiale en die gebruik van belasting om prysmededinging met primêre grondstowwe gelyk te maak.