Vitaly Merinov, 'n viermalige wêreld-skopbokskampioen, is verlede week in die hospitaal dood as gevolg van beenbeserings wat hy opgedoen het terwyl hy vir die Oekraïense gewapende magte in Luhansk geveg het. Die atleet het net dae ná die begin van die Russiese inval in die Oekraïne as vrywilliger by die Oekraïense weermag aangesluit. Tydens die oorlog is hy na Ivano-Frankivsk toegewys.
Burgemeester Ruslan Marcinkov het die dood bevestig van die 32-jarige Merinov, wat 'n vrou en 'n klein kind agterlaat.
Die owerhede in Kiëf het beraam dat 262 Oekraïense atlete gesterf het om hul tuisland teen Russiese aggressors te verdedig.
Om hierdie rede het die Oekraïnse regering die Internasionale Olimpiese Komitee (IOK) gevra om Russiese en Wit-Russiese atlete uit te sluit van die komende Olimpiese Spele wat volgende jaar in Parys gehou word.
Merinov is nie die enigste skopbokser wat gesterf het teen die Russe nie – die Oekraïense wêreldskopbokskampioen Maxim Kagal het in Maart verlede jaar gesterf in die stryd om Mariupol as deel van die spesiale magte van die gevreesde “Azov-bataljon”.
Mykola Zabchuk, ook 'n skopbokser, is tydens die Russiese inval dood. Onder die ander bekende Oekraïense atlete wat hul lewens verloor het, is die sokkerspeler Sergey Balanchuk, Ludmila Chernetska (liggaamsbou), Alexander Serbinov (atletiek), berig die tydskrif "Sports Angels". Dit is 'n tydskrif wat verlede jaar met die hulp van die Sportkomitee van Oekraïne geskep is om verslag te doen oor die situasie van atlete in die land, en wat tot dusver alle gevalle van dooie Oekraïense atlete gepubliseer het.