Mariana Katzarova, Spesiale Rapporteur oor menseregte in Rusland en Irene khan, Spesiale Rapporteur oor die reg op vryheid van mening en uitdrukking, het gereageer op die 31-jarige Amerikaanse burger se arrestasie en aanhouding terwyl hy op 'n verslagreis in die stad Jekaterinburg was.
“Die arrestasie en aanklag van mnr Gershkovich op ernstige kriminele aanklagte wat tot 20 jaar in 'n strafkolonie kan lei, is 'n voorbeeld van die ernstige inperking van vryheid van mening en uitdrukking en op onafhanklike joernalistiek in Rusland sedert die volskaalse inval in die Oekraïne. 17 maande gelede,” het die kenners gesê.
Verraad aanklag
Die Wall Street Journal (WSJ)-korrespondent is daarvan beskuldig dat hy op bevel van die Amerikaanse regering opgetree het om inligting wat “staatsgeheime” uitmaak, in te samel.
"Gershkovich se inhegtenisneming beklemtoon die onlangse toename in die gebruik van die spioenasie- en hoogverraadbepalings van die Russiese Federasie se strafwet om meer gereeld individue in Rusland te arresteer en ons is bekommerd oor hierdie groeiende neiging," het die kenners gesê. "Dit is 'n gevaarlike instrument gegewe die erns van die aanklagte en die moeilikheid van openbare ondersoek in sulke gevalle," het hulle bygevoeg.
Die menseregtedeskundiges het hul kommer uitgespreek oor die onlangse toename in die gebruik van die spioenasie- en hoogverraadbepalings binne die Strafwet om individue in hegtenis te neem, en gesê dat in die eerste ses maande van hierdie jaar, ten minste 43 mense van hoogverraad aangekla is.
'Kil boodskap'
Volgens beskikbare data is 16 mense in 2022 op soortgelyke aanklagte skuldig bevind, en is minstens 24 strafregtelike verrigtinge in dieselfde jaar begin. Aan die einde van Junie is daar ook berig dat in die eerste ses maande van 2023 ten minste 43 mense van hoogverraad in Rusland aangekla is, die persverklaring van die kenners gesê.
"Dit is die eerste keer sedert die Sowjet-era dat die Russiese owerhede 'n Amerikaanse joernalis van spioenasie beskuldig en dit stuur 'n koue boodskap aan alle buitelandse joernaliste, en inderdaad aan alle joernaliste in Rusland," het die kenners gesê.
Mnr. Gershkovich het in 2017 na Rusland verhuis om as 'n Rusland-geakkrediteerde joernalis te werk. Die afgelope jaar het hy as korrespondent vir die WSJ gewerk en verslag gedoen oor kwessies soos mobilisering van rekrute, sanksies en die impak daarvan op die ekonomie en mense, Rusland se groeiende isolasie, en die Regering se pogings om anti-oorlog-aktivisme stil te maak.
Geen toegang tot die ambassade nie
Die vervolging het tot dusver geen getuienis in die openbaar aangebied om sy bewerings van spioenasie te staaf nie, het die kundiges wat deur die Menseregteraad aangestel is, gesê.
Die Spesiale Rapporteurs het op 12 Junie 'n appèl aangeteken oor mnr. Gershkovich se arbitrêre arrestasie by die Russiese owerhede en gevra dat hy onmiddellik vrygelaat word. Geen reaksie is tot op hede ontvang nie.
Spesiale Rapporteurs en ander VN Menseregte Raad-aangestelde regtedeskundiges, werk op 'n vrywillige en onbetaalde basis, is nie VN-personeel nie, en werk onafhanklik van enige regering of organisasie.
