Hierdie verskynsel is vol eienaardighede
Toe die Britse geograaf Thomas Griffith Taylor in 1911 sy gewaagde reis oor Oos-Antarktika aangepak het, het sy ekspedisie 'n skrikwekkende gesig teëgekom: die rand van 'n gletser met 'n stroom bloed wat daaruit vloei. Na 'n eeu van spekulasie is die oorsaak van Bloedvalle vasgestel.
Amerikaanse wetenskaplikes het kragtige transmissie-elektronmikroskope gebruik om monsters van Blood Falls-water te ontleed en 'n oorvloed ysterryke nanosfere gevind wat rooi word wanneer dit geoksideer word.
"Sodra ek na die mikroskoopbeelde gekyk het, het ek opgemerk dat daar hierdie klein nanosfere was, en hulle was ryk aan yster, en behalwe yster, was daar baie verskillende elemente in hulle - silikon, kalsium, aluminium, natrium - en hulle was almal anders,” het hy in 'n verklaring gesê Ken Leavy, 'n navorsingswetenskaplike in die departement van materiaalwetenskap en ingenieurswese by die Whiting-skool aan die Johns Hopkins-universiteit.
Bekend vir sy dieprooi kleur, was ysteroksied tot nou toe 'n hoofverdagte in die Blood Falls-raaisel. Hierdie gevorderde beeldtegniek het navorsers egter gehelp om 'n duideliker prentjie te kry van waarom die water wat deursypel so 'n helderrooi tint is - en waarom sommige vorige studies misluk het.
“Vir dit 'n mineraal te wees, moet die atome in 'n baie spesifieke, kristallyne struktuur gerangskik wees. Hierdie nanosfere is nie kristallyn nie, so die metodes wat voorheen gebruik is om vaste stowwe te bestudeer, bespeur dit nie,” verduidelik Livy.
Mens kan aanvaar dat sy bloedrooi water die mees ongewone kenmerk van Antarktika se Bloedvalle is, maar hierdie geologiese kenmerk is vol eienaardighede.
Wetenskaplikes het vasgestel dat die rooi water wat uit Blood Falls sypel, afkomstig is van 'n soutmeer wat vir 1.5 tot 4 miljoen jaar in ys opgesluit gebly het. Trouens, hierdie meer is slegs deel van 'n veel groter ondergrondse stelsel van hipersoute mere en waterdraers.
Ontleding van die water toon dat 'n seldsame subglaciale ekosisteem van bakterieë in die begrawe reservoirs van hipersoute water leef – ten spyte van die feitlik algehele afwesigheid van suurstof. Dit beteken dat die bakterieë vir miljoene jare volgehou het sonder fotosintese en waarskynlik onderhou is deur yster uit die pekelwater te laat fiets.
Gegewe hierdie anderwêreldse eienskappe, glo wetenskaplikes dat Bloedvalle bestudeer kan word om 'n dieper begrip van ander planete in ander dele van die sonnestelsel te kry.
"Met die koms van die rover-missies was daar belangstelling om die vaste stowwe wat uit die water van Blood Falls kom te probeer ontleed asof dit 'n Mars-landingsplek was," sê Leavy.
“Wat sou gebeur as ’n rover in Antarktika land? Sou dit kon vasstel wat veroorsaak het dat Bloedvalle rooi geword het? Dit is ’n fassinerende vraag wat verskeie navorsers besin het.”
Bron: iflscience.com
