Op 15 Januarie het Ekumeniese Patriarg Bartholomew die begin aangekondig van die Internasionale Wetenskaplike Konferensie "Apostel Paulus in Antalya (Turkye): Memory, Testimony" wat deur die Pisidian Metropool in die stad Antalya georganiseer is, berig Orthodox Times.
Die Ekumeniese Patriarg het in sy toespraak verwys na die universaliteit van die Evangelie van Christus en die belangrikheid van die prediking van die apostel Paulus, binne die raamwerk waarvan die Ekumeniese Patriargaat vandag verskeie inisiatiewe geneem het om ekumeniese verhoudings en dialoog te bevorder.
“Ons het herhaaldelik beklemtoon dat eenheid nie net 'n interne saak van die Kerk is nie, juis omdat dit onlosmaaklik verbind is met die eenheid van die ganse mensdom. Die Kerk bestaan nie vir homself nie, maar vir die hele mensdom en, meer in die breë, vir die hele skepping,” het die patriarg beklemtoon en bygevoeg:
“Op hierdie kritieke oomblik in die geskiedenis is universaliteit egter nie 'n luukse of 'n voordeel nie. Dit is noodsaaklik en noodsaaklik vir ons as Christene omdat die voortbestaan van die wêreld afhang van die breë interpretasie en breë toepassing van die Evangelie. Die ekumeniese mandaat [dialoog] is noodsaaklik vir die bestaan en volhoubaarheid daarvan. Ons is geroep om universeel te wees. Anders kan ons nie asemhaal nie, ons kan nie bestaan nie!'
Elders in sy toespraak het die Ekumeniese Patriarg beklemtoon dat godsdiens in ons wêreld om verskeie redes uitgebuit, gemanipuleer en geïnstrumentaliseer word, insluitend nasionalisme, fanatisme en fundamentalisme.
“Ons sien dit voor ons oë in die Oekraïne, waar Ortodokse Christendom oneties en onregverdig teen ander Ortodokse Christene gebruik word met die seën van die Moskouse Patriargaat. Ons sien dieselfde skending en verontwaardiging in die Midde-Ooste en Noord-Afrika, waar vyandelikhede en oorloë in die naam van godsdiens gevoer word ten koste van burgerlike lewens en menslike behoeftes.”
Biskoppe, geestelikes, universiteitsprofessore en teoloë van verskillende lande het aan die konferensie deelgeneem.
Illustrasie: Ikoon van Saint Ap. Paulus deur Theophanes die Kretenzer van die Stavronikita-klooster, die kleinste van alle atonitiese kloosters wat in sy huidige vorm in 1533 deur die abt Gregorios en die ekumeniese patriarg Jeremia I gebou is.
