Правителството, водено от Awami League, твърди, че се ангажира със свободни и честни общи избори, които трябва да се проведат на 7 януари 2024 г., докато в същото време държавните власти пълнят затворите с членове на политическата опозиция и са отговорни за използването на прекомерна сила, насилствени изчезвания, изтезания и извънсъдебни убийства.
Основната опозиционна Бангладешка националистическа партия (BNP) и нейните съюзници решиха да бойкотират изборите, заявявайки, че ще бъдат фалшифицирани от управляващата Awami League (AL).
Опозицията настоява правителството да подаде оставка и да прехвърли властта на неутрална временна администрация, която да наблюдава изборите, но това беше категорично отхвърлено от Awami League.
Масови репресии по време на предизборната кампания
След масовия политически митинг, организиран от BNP на 28 октомври срещу управляващото правителство, водено от министър-председателя Шейх Хасина, най-малко 10,000 16 опозиционни активисти бяха арестувани. Много други са избягали от домовете си, за да избегнат ареста, и са се укрили. В затворите вече няма място, според Хюман Райтс Уоч, която казва, че най-малко 5,500 души са убити и над XNUMX души са ранени.
В края на ноември Нахид Хасан, репортер на новинарския уебсайт Jagonews24.com, беше нападнат в столицата Дакха, докато репортаж за сблъсък с участието на студенти от управляващата лига Awami. Агресорите бяха Тамзид Рахман, местен лидер на Младежкото крило на Лигата Авами с около 20-25 души. Те го хванаха за яката, удряха го с шамари и го удряха, докато падна на земята, където продължиха да го ритат и газят. Това беше последният епизод досега от поредица атаки срещу хора на медиите от поддръжници на 14-партийния съюз, воден от Лигата Авади.
Атаките, следенето, сплашването и съдебният тормоз над пресата през последните няколко години доведоха до широко разпространена автоцензура в медиите.
Над 5,600 дела, свързани със свободата на изразяване, включително тези на видни журналисти и редактори, все още са висящи съгласно силно критикувания драконовски Закон за цифровите услуги, според ООН.
ООН се опасява от масови арести
На 13 ноември Съветът на ООН по правата на човека приключи своята периодичен преглед на ситуацията с човешките права в Бангладеш по време на който десетки неправителствени организации се оплакаха от грубите нарушения на човешките права от правителството, ръководено от Авами.
На следващия ден, 14 ноември, г-жа Ирен Хан, Специален докладчик за насърчаването и защитата на правото на свобода на мнение и изразяване; Г-н Клеман Нялетсоси Вул; Специален докладчик по правата на свобода на мирни събрания и сдружаване; и г-жа Мери Лоулър, Специален докладчик за положението на защитниците на правата на човека, осъди тежките репресии срещу работниците, изискващи справедливи заплати, и политическите активисти, призоваващи за свободни и честни избори. Те също така осъдиха съдебния тормоз на журналисти, правозащитници и лидери на гражданското общество, както и неуспеха да се реформират законите, потискащи свободата на изразяване.
Изявлението на специалните докладчици на ООН беше в съответствие с друга декларация на ООН от 4 август 2023 г., осъждаща предизборното насилие, призовавайки полицията „да се въздържа от прекомерна употреба на сила на фона на повтарящо се насилие и масови арести преди общите избори“. Според говорител на ООН, „полицията, заедно с мъже в цивилни дрехи, са били забелязани да използват чукове, пръчки, бухалки и железни пръти, наред с други предмети, за да бият протестиращите.“
Притесненията на Съединените щати
През септември 2023 г. Съединените щати започнаха да налагат визови ограничения на служители на Бангладеш, признати за отговорни за „подкопаване на демократичния изборен процес в Бангладеш“. САЩ биха могли също така да обмислят допълнителни санкции срещу лицата с командна отговорност за злоупотребите, извършвани в момента. Директорът цел от тях санкции е управляващата партия Лига Авади, силите на реда, съдебната система и службите за сигурност.
С тази мярка администрацията на Байдън остава последователна в политиката си спрямо ръководеното от Авами управляващо правителство. През 2021 и 2023 г. то изостави Бангладеш от двете събития „Среща на върха за демокрация“, въпреки че беше поканил Пакистан (класиран по-ниско от Бангладеш по различни индекси за демокрация, включително този на Freedom House Свободата в световния индекс и на Economist Intelligence Unit Индекс на демокрацията).
На 31 октомври посланикът на САЩ Питър Хаас заяви, че „Всяко действие, което подкопава процеса на демократични избори – включително насилие, възпрепятстване на хората да упражняват правото си на мирни събрания и достъп до интернет – поставя под въпрос способността за провеждане на свободни и честни избори.“
В началото на ноември лидерите на Awami League многократно заплашиха да победят или убият Хаас.
Притесненията на Европейския съюз за изборите
На 13 септември комисарят по въпросите на сближаването и реформите Елиза Ферейра изнесе реч от името на върховния представител/заместник-председател Жозеп Борел относно положението с правата на човека в Бангладеш, като подчерта, че „ЕС остава загрижен относно докладите за извънсъдебни убийства и насилствени изчезвания в Бангладеш.”
Тя подчерта, че ЕС се присъединява към призивите на ООН за независим механизъм за разследване на насилствени изчезвания и убийства без присъда. Бангладеш трябва също така да позволи посещение на работната група на ООН по насилствените изчезвания.
На 21 септември Европейският съюз реши да не изпраща пълен екип от наблюдатели по време на предстоящите национални избори в Бангладеш, позовавайки се на бюджетни ограничения.
На 19 октомври тЕС официално информира Избирателната комисия (ИК) на Бангладеш, че ще изпрати четиричленен екип за наблюдение на предстоящите национални избори, Според Бизнес стандартът. Според писмото, изпратено чрез Министерството на външните работи, екипът ще посети Бангладеш от 21 ноември 2023 г. до 21 януари 2024 г., за да наблюдава изборите.
ЕС не изпрати наблюдатели на последните два национални избора през 2014 г. и 2018 г., спечелени от Лигата Авади. През 2014 г. Бангладешката националистическа партия, най-голямата опозиционна партия, бойкотира и ще го направи отново през януари 2024 г.
ЕС изпрати пълноценна мисия на изборите през 2008 г., когато разположи най-голямата международна мисия за наблюдение в Бангладеш със 150 наблюдатели от 25 държави-членки на ЕС, плюс Норвегия и Швейцария.
Няколко чужди правителства многократно призоваваха за свободни и честни избори в Бангладеш.
Търговските отношения между ЕС и Бангладеш като инструмент за възможна мека сила
Благодарение на търговските привилегии, предоставени на Бангладеш, ЕС има капацитета, извън формалните си надежди и желания, да настоява правителството си да гарантира свободни и честни избори.
ЕС работи в тясно сътрудничество с Бангладеш в рамките на Споразумение за сътрудничество между ЕС и Бангладеш, сключен през 2001 г. Това споразумение предоставя широко поле за сътрудничество, включително правата на човека.
ЕС е основният търговски партньор на Бангладеш, който представлява около 19.5% от общата търговия на страната през 2020 г.
Вносът на ЕС от Бангладеш е доминиран от облекло, което представлява над 90% от общия внос на ЕС от страната.
Износът на ЕС за Бангладеш е доминиран от машини и транспортно оборудване.
Между 2017 г. и 2020 г. вносът на ЕС-28 от Бангладеш достигна средно 14.8 милиарда евро годишно, което представлява половината от общия износ на Бангладеш.
Като най-слабо развита страна (НРД), Бангладеш се възползва от най-благоприятния режим, наличен съгласно Общата схема от преференции (ОСП) на ЕС, а именно споразумението „Всичко освен оръжие“ (ВБО). EBA предоставя на 46-те най-слабо развити държави – включително Бангладеш – безмитен достъп без квоти до ЕС за износ на всички продукти, с изключение на оръжия и боеприпаси. Human Rights Without Frontiers настоятелно призовава ЕС да използва енергично своята мека сила за установяване на баланс Бангладешзачитането на правата на човека преди изборите и търговските привилегии.
