SAVANNAH, Spojené státy americké – Parent University, organizace inspirovaná Bahá'í ve Spojených státech, čerpá ze svých desetiletích zkušeností s prosazováním rasové rovnosti v Savannah ve státě Georgia, aby podpořila větší jednotu společnosti v době zvýšeného vědomí země o rasových předsudcích. Organizace staví mosty mezi členy komunity a představiteli místní samosprávy, včetně starosty a policejního ředitele, pořádáním konstruktivních online diskusních prostorů k prozkoumání otázek rovnosti a spravedlnosti.
„Problémy, kterým komunita čelí, lze vyřešit přístupem k učení,“ říká Michael O'Neal, výkonný ředitel organizace. „Rodičovská univerzita se objevila před více než 20 lety – v dalším okamžiku napětí kvůli rasovým nerovnostem ve vzdělávacím systému Savannah – jako způsob, jak propojit rodiče, představitele města a školy a další členy komunity ve vzdělávacím prostředí, kde bychom mohli uplatnit princip Bahá'í konzultace namísto opozičního postoje, který vedl do slepé uličky.“ Na takových setkáních zaznívají názory různých členů komunity, aby se dosáhlo konsensu o akci.
Parent University nyní provozuje vzdělávací programy, které umožňují rodičům a učitelům pravidelně konzultovat problémy, kterým čelí jejich komunita, často za účasti školské správy a městské samosprávy.
Během několika dní po propuknutí nepokojů v celé zemi kvůli policejnímu násilí vůči afroamerickým občanům pozvala organizace policejního šéfa Savannah k online diskuzi se členy veřejnosti. Uznání, že obavy členů komunity byly sdíleny úředníky, pomohlo vytvořit vzájemné porozumění potřebné pro konstruktivní rozhovor. "Jsem zděšen a znepokojen tím, co vidím," řekl policejní náčelník Roy Minter. "Nosím tuto uniformu do práce, ale žiji každý den jako Afroameričan, takže nikdy, nikdy nezapomenu, odkud jsem přišel, nikdy nezapomenu, čím jsem si prošel..."
Následné rozhovory posílily pocit sdíleného cíle mezi různými segmenty společnosti na zlepšení systémů veřejné bezpečnosti.
„Víme, že krize přináší kreativitu a příležitosti,“ řekl starosta Van Johnson na nedávné diskusi pořádané Parent University. Všiml si, že se nyní vytvářejí příležitosti pro rozhodování, které zahrnuje „lidi, kteří nikdy předtím neseděli u stolu“.
Starosta a náčelník policie zdůraznili zásadní roli, kterou hraje Parent University při umožnění úzké spolupráce mezi rodiči a místními institucemi a mezi různými segmenty komunity, které by se jinak jen zřídkakdy stýkaly. „Je pro nás důležité, abychom byli v takové situaci a pokračovali ve využívání mnoha cest ke zlepšení vztahů, ale také s mládeží v našich komunitách,“ řekl policejní prezident Minter.
Při pohledu do budoucnosti pan O'Neal hovoří o transformaci, která je potřebná ve vztazích mezi různými sociálními aktéry. „Konfliktní a opoziční postoje nejsou tím, jak se zbavíme rasismu. Musíme vytvořit kolaborativní a inkluzivní vztahy mezi jednotlivci, komunitami a institucemi společnosti založené na realizaci jednoty lidstva.“
